LETTRES ET RAPPORTS

Une question devenue historique, et qui eut une immense portée au moment des événements, était celle de savoir si le duc de Fitz-James, dans les mesures prises par lui ^ Tégard du parlement de Toulouse, avait agi d'après les ordres directs du ministère, ou s'il s'était décidé à ce grand acte de la mise aux arrêts d'un parlement tout entier, d'après les avis et surlei conseils du premier président.

La solution équitable de ce point si controversé n'intéresse que secondairement l'histoire judiciaire de France ; mais elle importe grandement à It mémoire du premier président de Bastard, au jugement que Ton peut poi^ ter de son esprit, au plus ou moins d'estime que Ton ])eut avoir pour son caractère.

C'est pour Tavoir résolue, de prime abord et sans examen contre son premier président , que le parlement de Toulouse se laissa entraîner hors de toutes les voies de la justice et de la légalité.

Eiaspérée de voir le duc de Fitz-James échapper au décret de prise de corps et au sort qui lui était destiné, la majorité factieuse conclut de ce secours inattendu apporté au commandant en clief par le premier président, à qui on l'attribua sur-le-champ, que le duc, en mettant la main sur les magistrats, avait agi par les conseils du premier président, ou que du moins celui-ci avait connaissance des ordres du duc de Fitz-James avant leur exécution et leur avait donné son approbation. Nous allons examiner ce qu'il y avait de possible et même de probable dans cette supposition, inspirée par la haine et acceptée par la colère.

. N'ayant pu se venger du commandant en chef, le parlement se retourna contre son chef, lâchement délaissé par la couronne et resté seul en face de ses adversaires. U s'efforça d'abord de le flétrir par la mercuriale etTadmonesté; il ne craignit pas d'entrer en marché avec le ministère, de faire du rappel du premier président et de la prolongation de son absence, la condition de ses votes et de ses enregistrements. D paya par ses complaisances la fùblesse et la honte du gouvernement, abandonnant ses plus fidèles serviteurs ; car, pour le duc de Fitz-James comme pour le premier président, ces événements furent la cause d'une longue défigiveur. (Voy. Biûg. univ,, art. Fitz-James.)

Mais la postérité voit les événements autrement que ceux qui en furent les auteurs ou les victimes. C'est pour elle un besoin d'examiner et de cwnaitrc