VOYAGE DE LA PREMIÈRE PRÉSIDEMD

en novembre par le duc de Fitz-James. Le parlement espérait, parcelle défense annoncée des droits de la cité, ramener vers lui la partie tranquille de la population, que ses violences en éloignaient.

Ces magistrats, principaux acteurs dans les événe^ menls des mois de septembre et de décembre précé^ dents, rédacteurs des remontrances contre le duc de Fitz- James, étaient, lisons-nous dans un Mémoire de Tépoque, les ennemis déclarés et reconnus du premier président. Il était facile de comprendre les conséquences d*un pareil choix.

Retenu à Toulouse par la volonté expresse de son souverain, le premier président engagea madame de Bastard à se rendre sans retard à Paris; elle partit aussitôt. A son arrivée, elle eut une audience du roi, dont elle était personnellement connue*, et qui la reçut avec une grande bonté. Elle vit à plusieurs reprises le vîce-chanceiier et le contrôleur général, elle chercha à les éclairer sur les événements de Toulouse.

Confiante dans les paroles du roi, madame de fiastard s'empressa de faire connaître au premier président Teslime particulière dont le roi daignait Thonorer, et chercha à le rassurer sur ses craintes.

Mais cette bienveillance personnelle du prince ne

* Madame la première présidente de Bastard (née de Parseval et grand*tante de rAmiral de ce nom) était une femme d'infiniment d*esprit. Elle comptait parmi ses amis des personnes qui approchaient du roi. Louis XV aimait qu*on lui communiquât les lettres de madame la première présidente de Toulouse, qui le charmaient par leur grâce et leur naturel, et dans lesquelles il trouvait, disait-il, quelquefois des renseignements plus utiles et plus de vérité que dans les rapports de ses ministres.

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370 INTRIGUES PARLEMENTAIRES ET MINISTÉRIELLES pouvait rien contœ les exigences toujours renouvelées du trésor. Le ministère était sans force en face de la laagislrature; el, comme il est trop souvent arrivé, les amis étaient sacrifiés aux adversaires qu'il s'agissait de ramener. Il fallait avant tout ménager le parlement èont le bon vouloir était nécessaire pour obtenir les enregistrements désirés.

Les députés de Toulouse étant arrivés à Versailles, il ne leur fut pas difficile de connaître la situation embarrassée où se trouvait le ministère. Celui-ci n'attendait que la venue des députés pour s'entendre avec eux sur l'enregistrement d'une déclaration concemanl les octrois et antres droits.

Le marché, car comment donner un autre nom au pacte inqualifiable dont nous n'allons pas tarder à voir les effets, était conclu dès avant l'audience royale, qui ne devait plus étre^ dès lors, qu'une vaine cérémonie. Aussi, le 20 février, le nouveau contrôleur général, M. de Laverdy, qui avait succédé à M. Bertin, dut écrire au premier président de Toulouse, pour lui annoncer l'envoi de cette déclaration. c< Convaincu de l'utilité de cette a déclaration, disait le contrôleur général, le roi attend « de vos bons offices que vous porterez la cour à pro- « céder sans délai à son enregistrement. »

€5nq jours après (25 février 1764), parurent de.< lettres patentes du roi à son parlement de Toulouse , enjoignant silence sur tout ce qui s'était passé; ordre auquel personne ne devait obéir, et que personne ne pouvait prendre au sérieux, ni les ministres ni la magistrature.

DgPUTATlON REÇUE PAR LE ROI 57i

Ce même jour, 25 février, le roi reçut la députation

du parlement de Toulouse*, le président de Miquet parla

de l'avilissement où étaient réduits, disait-il, les juges du

Languedoc, et demanda que le roi fît cesser Texil du

parlement de Normandie*

* • Je TOUS ai mandés, dit le roi aux députés du parleraent, pour vous « entendre et tous faire connoitre ines intentions : tous pouTez vous ex« « plîquer. » M. de fîiquet rappela au roi les édits surpris à sa religion/ leur transcription par voie de fait sur les registres du parlement, la justice enchaioée par la force» le parlement dans les liens, mais moins sensible à cet outrage qu'aux conditions mises à sa liberté; les juges aTilis, dégradés; la ville de Toulouse changée en une place de guerre. • L'auteur de tous ces > désordres. Sire, dit le pi'ésident, est le duc de Fitz-James. » M. de Niquet parla ensuite de Texil des membres du parlement de Normandie, et demanda que le roi les rendit aux cris des habitants de cette proTince. Louis XV répondit plus longuement que les rois n^aTaient coutume de le faire., et termioa sa réponse par ce passage, qui fait si bien connaître Tesprit du nouveau ministère, dont ce prince consentait k se rendre Torgane :

< Malgré les dépenses d'une longue guerre qui m'ôtent la faculté de pro* f curer en ce moment de plus grands soulagemens k mes sujets, je viens « d^aceorder à ceux de ma province de Languedoc ce que les circonstances « acUielIes peuTent me permettre, et je ne perdrai pas de Tue les besoins « (les pays d'élection de Totre ressort que je sais mériter toute mon atten-

< tion. J'attends du zèle de mon parlement qu'il se hâtera, ainsi que le font « mes autres cours, de me mettre en état, par les mémoires que je lui ai • demandes, de remplir incessamment toutes les ^iies que je me suis pro« I posées pour le bonheur de mes sujets; mais il ne doit pas moins s'occu- « per de leur rendre une bonne et prompte justice dans son ressort, et de f losdédomnoagerdu préjudice que ce qui s'est passé a pu faire à l'cxpédi- « tion des affaires. J'attends de lui, dans ces circonstances, des marques « (Kun zèle, d'une iidélité et d'un attachement k ma personne dont il a tou-

< jours donné des preuves. »

Si on ne connaissait déjà les hits exposés et ceux qui nous restent encore à faire connaitre, on se demanderait si c'est bien là le langage d'un prince justement irrité de la conduite de ses magistrats en révolte contre son autorité, foulant aux pieds les arrêts de son conseil , lacérant l'enregistrement des édits royaux porté sur leurs registres, censurant leur chef, et décrétant de prise de corps le commandant en chef représentant Tautorité royale dans Itnir ressort.