CHAPITRE XX

Dt^MISSION DU PREMIER PRÉSIDENT DU PARLEMENT DE TOULOUSE.

DES HIGISTBATS EH SDKVIVAICE.

Nécessité de réttbKr rharmonie an pariement de Toulouse. — Modiâcation ministéricUe. — Pension donnée par le roi au premier président, réversible sur la première présidente. — Démission remise entre les mains du roi. — Successeur du premiet présidcDi. -* Dovfeav mécomple des cbeCi du parlement. — Répatation laissée par le premier président de Bastard. — EUtatts de divers auteurs. — Détails sur son existence à Toulouse. — Comparaison entre les reproches à lui adressés et ceux formulés contre Duranti, Mausencal, le Slaajyer. — Retour de madame la première présidente à Paris. — Dé<licace à madame la première présidente, par M. le conseiller de Montégut, des oeuvres de sa mère. — Nomination I l'ambassade de Gonstantinople. — Importance de ce poète. — Refus. — nomination du premier président au conseil d'état. — Offre du contrôle général des finances. — Refus. — Nomination de Fabbé Tony.

isolement do doyen du parleneai de Touloiise. — Son troisième fils, M. de k Fine, noaoïé conseiUer en snrrifaiiee de son père, avee droit de retenue au profit de celui-ci. — Des magistrats en survivance. — Rang. — Modifications diverses. — Survivance accordée aux gens du roi, — aux présidents. — Plan de réforme adopté à la chancellerie sous Louis XV. — Exception pour le doyen. — Lettre du chancelier. — Provisions de M. de la Fitte. — Son instaHatkin. — Changement de position par suite du parlement intérimaire.

Texte de h dédicace des oeuvres de Jeanne de Ségla, mère de M. de Montégut, à madame de Bastard, première présidente du parlement de Touloose.

Cependant le roi pensa que le moment était venu de (aire eeaser la situation précaire du premier président de Toulouse, et que, dût Tautorité royale en élre amoin-

592 DÉMISSION DU PREMIER PRÉSIDENT DE TOULOUSE drie, il était urgent de rendre la paix à la province de Languedoc, car la justice ne pouvait qu'être gravement compromise par une anarchie aussi prolongée ^

François de Bastard n'aurait pas attendu si longtemps à se démettre de sa charge, si les ordres formels du roi et les conseils de l'héritier de la couronne ne lui avaient fait un devoir sacré de la conserver. M. le dauphin étant mort, le nouveau changement que subissait le ministère parut à François un moment naturel pour offrir sa démission.

Le roi qui, avait résisté jusque-là, ne voulut l'accepter qu'après avoir fait délivrer (25 octobre 1768) au premier président, « en preuve de sa royale satisfaction, et

' S'il faut croire les pamphlets parlementaires publiés en i 7 71, à Tépoque de la suppression des parlements, lors de laquelle François de BastanI reparut sur la scène, M. de Maupeou, appelé au conseil comme cliancelier, par suite de la double démission de M. de Lamoignon et de M. Mnupeoiu son père, avait demandé que Ton fit cesser la situation du parlement de Toulouse. Il avait raison; mais, en cette occasion, le pamphlétaire auteur du Manpeouana lui fait tenir un langage que le lecteur appréciera en pensant à quelle é[)oque paraissaient ces libelles :

« On crut nécessaire d'ôtiT à M. de Bastard la première présidence (de « Toulouse) pour rétablir la paix dans la province : qui le crut? — M. de « Maupeou lui-même, devenu chancelier, dit à qui voulut Tentendre que <i c'était la première chose qu'il y avoit à faire, et le parlement de TouIouh' « no pourroit avoir une assiette tranquille tant que M. de Bastard scroit eu « pliicp; que c'étoit une mauvaise tête h qui il falloit ôter Pautorité dont il • avoit abusé; que le chanceUer d<-^oit ce service h la magistrature de déi placei' un homme qui lui avoit fait tant de tort; et c^est ce même homme « que M. de Maupeou pi^uit aujourd'hui..., » etc.

Le lecteur a compris ce qu il peut y avoir de vrai dans le fait et dans U rédaction, et le moment où parut cet écrit nous apprend l'esprit qui Tinspira. Disons, du reste, que, si ces paroles eussent été véritables, v\k> n'nuraient été qu'une nouvelle preuve du peu de profit que l'on retire à se sacriHer [wur un pouvoir irrésolu et sans respect de lui-même.

PENSION RÉVERSIBLE SUR LA PREMIÈRE PRÉSIDErTTE. 393 ce en témoignage du zèle et de Tintégrité et de toutes « les autres qualités par lesquelles, à l'exemple de son (c père, il s'était distingué dans les diverses fonctions « que Sa Majesté lui avait confiées, » le brevet d'une pension de six mille livres, dont trois mille réversibles sur madame la première présidente.

Trois joui*s après la délivrance de ce brevet, la démission fut déposée, et M. Drouyn de Vaudeuil, doyen de la chambre des requêtes du parlement de Paris, fut immédiatement (28 octobre) nommé premier président du parlement de Toulouse. Le procureur général et le doyen des présidents à mortier se trouvaient ainsi encore une fois écartés, sans que l'on puisse aujourd'hui voir à cet éloignement d'autre motif que l'espérance de rétablir enfin, par un choix étranger, la paix depuis si longtemps bannie du parlement de Toulouse.

Il avait à peine exercé quelques mois, qu'il demanda sa retraite. Son court séjour à Toulouse n'apporta qu'une charge assez considérable ; car ce fut pour le loger que I administration , comme nous Tavons dit plus haut (cliap. III, p. 90), acheta l'hôtel de Fumel. c< Les prête décesseursde M. de Yaudeuil, dit le nouvel historien « de la ville de Toulouse, étaient logés chez eux , et « avaient épargné cette dépense à la ville. » (iv, 232.)

Cependant les mutations si rapides dans la haute magistrature toulousaine remettaient continuellement aux prises les ambitions rivales qui avaient déjà deux fois échoué dans leurs mutuelles espérances. Les deux compétiteurs au moment de la mort de M. de Maniban étaient encore en présence lors de la retraite

394 DÉMISSION DU PREMIER PRfiSIDEirr DE TOULOUSE de M. de Yaudenil. Le chancelier de MaiipeoD, espérant, sans donte, trouver dans M. de Niquet nn instrument plus docile pour les projets que déjà il avait arrêtés dans son esprit, le choisit pour remplacer M. Drouyn de Vaudeuil, et l'avenir prouva qu'il ut s'était pas trompé dans sa préférence.

Quelque court qu'ait été Fexercice de François de Bastard, en qualité de premier président, il avait donné des preuves tellement éclatantes de son savoir et de sa capacité, que le souvenir s'en est conservé dans un ouvrage imprimé plus de trente ans après la morf du premier président, par Fatconnet, avocat recommandaUe de Paris, et qui, après avoir laissé un nom par ses travaux au palais et par ses plaidoiries, a consacré les dernières années de sa vie à recueillir les traditions de la magistrature et du barreau. Il écrivait en 1807 et mourut en i8f 2. Yoici comment il s'exprime, dans son Barreau franrais moderne (2 vol. in-4% 1807-12), sur l'ancien premier président du parlement de Toulouse, qu'il avait personnellement connu : « M. de Bastard fut un c< de ces hommes rares auxquels de leur temps on ne c( rend pas justice. Il avait une grande rectitude de ju- « gement avec une mémoire prodigieuse; si le digeslc « et le code s*étaient perdus, on en aurait retrouvé la « plus grande partie dans sa tète ; il savait nos ordon- « nanees par cœur. Pendant le temps de sa première « présidence, il prononça, sans notes, un arrêt dont a le dispositif dura plus de trois quarts d'heure. Ce frait « fit époque au barreau de Toulouse , et j'ai entendu,