SOUVENIRS

« plus de soixante ans après, des avocats de ce parle- <i meni le citer avec enthousiasme. »

Falconnet avait raison; car la mémoire du premier président vit encore dans les cours du Midi, et Tanteur de la présente publication, qui a séjourné pendant près de six ans dans Tancien ressort de Toulouse, pourrait, k l'appui de cette attestation, invoquer plus d'un témoignage \ Plus d'une fois il a entendu rappeler devant lai la profondeur d'esprit du doyen, si bien marquée dans l'air vénérable répandu sur toute sa personne, la fermeté de caractère et la haute intelligence de son fils aîné et la rapidité de conception qui distinguait le plus jeune de ses enfants, celui qui devait le remplacer dans le parlement. On aimait à les comparer, on citait avec complaisance leur savoir à tous les trois, et surtout Viniégriié héréditaire de leur famille; vertu dont Falconnet fait aussi la remarque".

' Voir ch. i¥ii, page 543.

' A ces souTenîrs inhérents aux fonctions mèmesy il s*en joignait d*atttres plus personnels au premier président, et (]ue certains faits précédenunent racontés nous autorisent à faire connaître sans que nous dérogions à la dignité de Phistoire. On se rappelait sa politesse habituelle, la facilité de son ibord et la bonne tenue de sa maison, dont il faisait les honneurs arec autant de dignité que de grâce. Il recevait la haute société, ne disant qu'un alors atec la magistrature, les membres les plus considérés du clergé, les notabilités de la pronnce, de runivershé et du barreau. Il les réunîssaît nwvcbI à sa table, senrie airec une élégante aimpticilé, comme il convenait à celle d*un premier magistrat. Il animaît œs réceptions par son esprit (les pamphlétaires eux-mêmes en conviennent), son caractère aimable, enjoué même, et naturellement porté à la gaieté quand les affaires publiques ne Tenaient pas troubler sa tranquillité habituelle. U croyait que ces réceptions publiques entraient dans les devoirs obligés de la haute dignité dont il était revêtu. Doué par la natnre du physique le pins agréable, le premier président

Une aulre circonstance contemporaine de rexercice de François de Bastard, et qui met le plus en lumière la considération dont il n'avait jamais cessé de jouir au milieu même des discussions les plus animées, c'est l'impression du Traité des Tutelles, déjà cité par nous au chapitre de la chambre des enquêtes, 1" parlie, XIV, p. 232, par Jean-Ântoine Perrière.

Huit ans s'écoulent depuis le moment où cet avocat écrivait (1757) jusqu'à celui où il fait imprimer (1766) son ouvrage dédié à un des chefs du parlement. Dans

représentait noblement à la tête de sa con]|)agnie. Il se rendait au parlement en Yoiture *, on disait même k quatre chevaux, ce qui^ sans doute, n êtail que dans les jours d*apparat, imitant en cela le premier président Duranti, qui, le premier, alla au palais en carrosse, ce dont ses ennemis lui faisnieot aussi un crime, ainsi que de la noblesse de ses manières et de son inriolablf fidélité à la couronne.

C'est en effet une chose bien digne de remarque que les points de ressemblance** existant entre la carrière de ces deux grands magistrats : tous dcui

* cRi a vu qu'à Toulouse le premier président avait seul le droit d'aller de son bôtcl au palais en robe rouge. On comprend alors pourquoi il venait de préférence eu voiture; habitude qui s'est conservée dans quelques villes de France.

Les quatre et les six chevaux de carrosse étaient en usage avant la révolution, non-seulement dans les jours de cérémonie, mais toujours quand on allait i la cour de Paris i Versailles, et même dans les villes de provinces, pour se rendrt aux châteaux de la noblesse des environs.

'* Les plaintes formées contre le premier président de Bastard furent à plusieurs reprises formulées contre les chefs du parlement de Toulouse, restés iidcie» à leur devoir. Tel fut le reproche de tiahison que les ligueurs de Toulouse adre^ saientau célèbre et infortuné premier président Duranti, car les mêmes époques rappellent les mêmes violences et les mêmes accusations. Aussi, quand on lit l'histoire du premier président du parlement de Toulouse au quinzième siède, on croit lire la vie du chef de celte compagnie au dix-huitième.

« Il était grand, nous disent les historiens, d'une physionomie noble et sévère; c il croyait la représentation nécessaire à la dignité de sa charge; il fut le pre- « raier président qui se rendit au palais en carrosse; ce fait déplut à ses collègues, « ils eurent la faiblesse de lui en faire un crime. On lui reprochait également, t dans les temps de trouble, d'informer la cour de ce qui se passait dans ta corn- « pagiiie; car les factieux accusent toujours ceux qui veillent de dévoiler leurs