FFLLES DE I/ENFANCE DE JÉSUS

éloigoèreni d*eux les parlementaires, qui, sans partager les doctrines des écrivains de Porl-Royal, admiraient cependant leur courage, honoraient leur talent et appréciaient leurs vertus. L'ordre entier des jésuites se trouvait compromis dans la haine qui pesait sur les conseillers vrais ou supposés des violences dont la partie honnête de la nation gémissait.

Le Midi eut bientôt de justes motifs pour partager les sentiments des proviiTces du Nord. Les persécutions dont fut victime, dans la ville même de Toulouse, la ccmgrégation des filles de TEnfance de Jésus, détruite par arrêt do conseil (1686); TafTectation de la maison de cette congrégation au Noviciat des jésuites, que Ton accusa de ces mesures de rigueur; Texil de la fondatrice, madame de Mondonville, veuve d'un conseiller au parlement, enlevée par lettre de cachet, et allant fmir tristement ses jours, privée de toute communication extérieure, dans un couvent de Coutances, après dix-sept ans de réclusion; la calomnie enfin s'acharnant sur sa mémoire, et un libelle diftamatoire S attribué à un avocat,

* H fut condamné par arrêt du parlement de Toulouse en date du 25 mai 1735. Voir, sur cet épisode intéressant de Thistoirc religieuse des dix-septième et dix4iuitîènie siècles, le Mémoire pour M. Guillaume de Juliard, prêtre^ docteur de théologie, prévôt de l'église métropolitaine de Tou* louse, sur $a plainte au sujet d'un libelle.,. Histoire de la congrégorlion des filles de V Enfance, suivie de sa requête et de Tarrêt qui condamne eelte histoire à être brûlée par le bourreau. ^ Voir aussi les art. Mondonville et de Ciron dans les diverses biographies, et notamment dans la Bio-^ graphie toulousaine.

L'opinion, aigrie ou égarée, alla jusqu^i faire aux persécutions dont madame de Mondonville mourut victime application de cette pensée formulée par Païquier dans son Catéchisme des jésuites, imprimé plus de cent ans auparavant ( édition de 1557, chapitre xixthi, p. 572, lig. 25-5] : « Croyes

que Ton disait ancien jésuite poursuivi et condamné par arrêt: tant de fiel et d'acrimonie^ tant de persistance dans la haine, n'avait que trop disposé les magistrats de Toulouse à suivre l'impulsion que le parlement de Paris allait donner à toutes les cours du royaume.

Les jésuites semblaient gouverner Tâme du vieux roi et la compagne de sa royale sollicitude. On leur imputa les fautes Commises, et ils eurent à supporter la solidarité des malheurs dont la France gémissait. Leur empire cependant n'expira pas avec le règne de leur protecteur. Un instant écartés sous la régence et sous le ministère du duc de Bourbon, ils reprirent leur influence sous le ininistère du cardinal de Fleury. Les querelles religieuses, à l'occasion du refus des sacrements se renouvelèrent; elles occupèrent tout le milieu du dix-huitième siècle. On y retrouve cet antagonisme entre les deux principes qui se disputaient l'ancienne société, et qui , dans leur rivalité, devaient entraîner dans l'abîme les jésuites et les parlements.

Un écrivain moderne, enlevé jeune encore aux aflaires, au monde et à la littérature, qu'il honorait également, parle ainsi de cette oppression que la Société de Jésus faisait subir, selon lui, à l'opinion qui se souleva

• que, quand un jésuite a la dent sur un homme, sa morsure est plus véné- < ncuse que celle d'un chien enragé. •

Ce livre manque aux œuvres d'Etienne Pasquier (2 vol. in-folio, imprimés a Amsterdam, 1753). — On dit que les jésuites obtinrent qu'il n'y fût pas inséré. Il y fut Hût diverses réponses. L'article Pasquier de la Biogr, uni" vcrselle des fnVes Michaud contient de curieux détails sur la querelle de Pasquier et des jésuites, et apprend à quelle condition un membre de celte famille put rentrer dans la magistrature.

PRESSION DU JÉSUITISME 49 contre eux et les renversa. « L'heure des jésuites était « venue, selon une expression populaire, mais énergique. « Il ne fallait plus qu'une goutte d'eau pour faire débor- « der le vase ; en effet, les rois et leurs ministres ne resc( piraient plus sous la pression du jésuitisme. Ils ne pou- « vaient concevoir un projet, faire une démarche , se « livrer à une entreprise quelconque, sans trouver les «jésuites comme témoins à leurs côtés, comme dénonce ciateurs à Rome et comme obstacle partout La

« chaîne était devenue intolérable. Le mouvement ne « fut pas seulement dynastique et ministériel. Le sentice ment national s'éleva contre eux plus puissant que la c< politique transitoire des cabinets. Il eut pour organe ce les corps de l'état, et à leur tête le plus élevé de tous, ce le parlement de Paris. » {Histoire de la chute des jemtt$, parle comte Alexis de Saint-Priest, pair de France. Nouv. éd., introd., p. ïl.)

Mais ce même historien de la chute des jésuites au dix-huitième siècle a eu la loyauté de faire connaître un fait inconnu avant lui, et qui, sans précisément écarter la cause à laquelle il attribue la proscription de la compagnie de Jésus , en signalerait cependant une autre qui ne doit pas être oubliée. Ge fait et le document qui l'appuie constateraient, en effet, de la part des pères jésuites français mêlés à cette affaire, une inhabileté qui ne leur est pas, dit-on, ordinaire, mais qui, du moins ici, honorerait leur mémoire.

Les confesseurs du roi et de madame de Montespan n'avaient jamais songé à quitter Versailles; ceux de Louis XV et de madame de Pompadour osèrent en cou-

rir la chance, et braver la colère de la favorite du roî. Celle-ci ajant échoue dans son projet de concilier sa présence à la cour avec la fréquentation des sacrements, et s' étant vue repoussée, après dix-huit mois d'épreuves, par le père de Sacy, avec ces mots si connus : « Que Ton « s'était trop moqué du confesseur du feu roi quand « M. le comte de Toulouse était arrivé au monde, et « qu'il ne voulait pas qu'il lui en arrivAt autant, » excita le mécontentement du roi, auquel les pères Pénisseau et Desmarets, ses confesseurs, refusaient son admission à la sainte table, tant que madame de Pompadour ne serait pas renvoyée. Aidée par le duc de Choiseul, elle parvint à entraîner Louis XV dans le parti contraire aux jésuites*. Une intrigue de cour prépara leur chute; un scandale public l'acheva.

L'éclat de la banqueroute du père Lavalette, spéculateur à la Martinique; la faute que fit son général de Tabandonner à la justice ordinaire, au lieu de le secourir et de payer ses lettres de change protestées ; l'arrêt do la grand'chambre du parlement de Paris du 8 mai 1 761 , qui déclara tous les jésuites solidaires ' du père Lavalette et les tîondamna, sous peine de saisie et de vente, de leurs biens, à payer la somme de 1,502,266 livres de lettres de change tirées par le père Lavalette sur les frères Lioncey et Gouffre, négociants à Marseille, ci 50,000 livres de dommages-intérêts; la production publique et le dépôt au greffe de leur règle et de leurs

\ Elle mourut deux ans après, le 15 avril 1764. (Voir son épitapbe (lan< «Bachaumont, U, 46).

* Voir la discussion du nouvel historien des jésuites sur Tancien droit d^ solidarité, qu'il prétend avoir été violé par Tarrêt du parlement.