ANNONCE

4 Le sieur Valade, libraire, rue Saint-Jacques (lit-on dans le supplément « de la Gazette de France, n"* 4, p. 16), avertit le public qu'il a fait iàirv « une édition de la collection des excellentes brochures publiées par ordre « de M. le chancelier. (2 vol. in-12, 6 1. broch.) On en trouvera aussi chez it les auteurs, savoir : Tabbé Mary, conseiller inamovible; le Tourneur, dec puis peu récompensé de la place d'inspecteur de la li])rairie; Saintin le

• Blanc, avocat; le Brun, secrétaire du chancelier, et Bastard, conseiller « d'état. Ce recueil est intitulé : Code des Français. •

On a oublié par inadvertance le terme nouveau. L'anteur du Catéchisme ne l'a pas oublié, car il l'a intitulé : Nouveau Catéchisme, afin que le lecteur ne lui donne pas plus d'antiquité qu'il n'en a.

« On a dénoncé à la chambre des vacations (lit-on dans- le même suppié- « ment, n*" 9, p. 5) l'article Quisquis, p. 224 du neuvième volume de 1 au- « leur des Questions sur t" Encyclopédie. II y est mention du sort qui at- « tend les faiseurs de libelles. Le parlement a cru reconnoitre que Tauleitr c avait en vue MM. de Bastard, Linguet, Mary et le Brun, comme accu>é.>i « et convaincus d'avoir fait les Lettres du perruquier, les Observations « sur les protestations des princes, les Hé flexions sur les prote^lation-^ « des princes, la Lettre de saint Louis aux piinces, le Fin mot de Caf-

• faire, le Vœu de la nation, le Code français, etc., etc. On espère qu'il « interviendra arrêt qui déclarera qu'il n'y a que les seuls membres de U

DU COMMISSAIRE ROYAL A BESANÇON ET A RENNES 515 incessantes des écrivains parlementaires et jansénistes. Cependant, au milieu de cet ébranlement de toutes les intelligences, le premier écrivain du siècle, Voltaire, prit hautement la défense de Touvrage du chancelier. Il publia à cette occasion plusieurs ouvrages, dans lesquels on

c cour des pairs, les ex-jésuites, et les amés et féaux de M. le cbancelicr,

f qui pourront faire vendre et débiter^ sans noms d*auteurs ni d'impri-

c meurs, les injures les plus grossières contre les princes du sang royal. ■

ff Tant que vous n*étiblirez pas, dit Sorhouct dans sa lettre au chancelier

• à la date du 21 juin 1771 (Màupeouana, t. H, p. iOi) un bureau pour la € révision de tous ces petits ouvrages, le public les trouvera pitoyables, et c TOUS serez force de les donner gratis. Mais, monseigneur, puisque vous ff faites tant que de les payer, il faut au moins qu^on les puisse lire : que ne f proposez-vous h 1* Académie d'adjuger un prix, que vous auriez fondé, à f celui qui aurait le mieux fait votre apologie et décrié Tancien parlement? f Mais il faut, avant toutes choses, établir le bureau en question : il serait f composé d'un conseiller d'état, de quatre maîtres des requêtes, d'un proff cureur général et d'un greHier. Vous en seiiez quitte pour cinquante ff mille francs par an. Obligé de récompenser M. de Bastard, vous lui donf neriez la place de président, en exigeant de lui qu'il vous promit de ne

• plus écrire et de s'en tenir aux brochures qu'il a déjà composées *. Il ne « serait pas juste qu'il fût juge et partie : votre ami Linguet serait procu- « reui» général; le Brun, votre cher cœur, aurait le greffe. — A l'égard des ff maîtres des requêtes, sauf notre meilleur ami, je choisirais ce petit Saint- « Prest; il a de l'esprit, et les services qu'il rend doivent faire oublier la < friponnerie qui lui a valu sa charge d'intendant du commerce. Il dit pour ff excuse, que c*est M. l'abbé Terray qui a forcé le vendeur; sa femme, qui a « autant d'ambitionque de babil, m'a chargé de vousdemander cette place.— c Vous donneriez pour adjoint au petit Brochet- Jonville, Minut; et pourquoi ff pas M. votre fils? Ce bureau serait la quintessence de tout le conseil. •

ff Monsieur, c'est avec la plus vive sensibilité, dit Sorhouet dans sa lettre

• au chancelier à h date du 28 mars 1772 {Màupeouana, III, 40), que j'ai « riionneur de la vôtre sous la date du 8 de ce mois... Ceci, monseigneur,

* Je n'ai pu savoir les écrits auxquels avait travaillé François de Bastard. Mais, en parcourant les pamphlets du temps, j'ai lu ce jugement porté sur l'ancien premier président du parlement de Toulouse : M. de Bastard, ancien premier président cl aujourd'hui conseiller d'état, et grand promoteur de l'œuvre du clian* ce!ier, a beaucoup tteiprit en sodéléj et est plein de taiUies .. 11 fallait que ce fût bien vrai pour que le pamphlétaire en convint.

516 POLÉMIQUE PARLEMENTAIRS

retrouve la verdeur de sa jeunesse. Les uns font partie de Tédition de ses œuvres, les autres ne se trouvent que dans le recueil imprimé en 1 771 et intitulé Code des Française Nous n'avons pas ici à en donner Tanalyse, et nous nous contenterons de rappeler ces vers, dans lesquels

i n'est qu'un badinage qui n'est propre qu^ tous amuser et k vous (aire « poufTer de rire (selon Thumeur dont tous serez quand tous recenez ma c lettre)... Ah! monseigneur, que n'avai^-je l'éloquence des le Brun, des « Bastard, des Mary, des le Tourneur, des Moreau, des Saintin le Blanc, im- « mortels rédacteurs des sublimes idées du chancelier le plus illustre dont la « France se soit honorée ! Comme j'aurais répondu à ces dissertateurs passion- « nés et de mauvaise foi ! Je vous les aurais accommodés en enfants de bonne < maison!... Mais ce M. de Machault ni sl jeté un sort, je crois; il a répandu « dans mon esprit une morne stupeur, dont je no pourrai me guérir, i etc. EnGn c'est aussi à l'ancien premier pré.sident que ces mêmes pamphlets attribuent la conduite qui fut tenue dans l'affaire survenue entre l'évéque de Verdun et l'évéque de Rennes. Un legs avait été fait aux jésuites, sous clause de réTorsibilité aux séminaires après quarante ans d'écoulés, sans que la compagnie eût été rappelée. Le parlement de Bretagne eut k se prononcer; mais, pour étouffer les discussions auxquelles cette affaire donnait lieu et le scandale que Ion cherchait à faire naître, le roi Tévoqua à son conseil. Cette évocation déplut aux meneurs, et fut l'objet d'une attaque dont le supplément de la Gazette du 26 juillet 1772 s'est rendu l'organe. • C*est « au génie bienfaisant du sieur de Bastard, conseiller d'état, que l'on doit

• l'invention, la conduite et les formes légales des procédures £iites par les « inamovibles Bretons contre l'évéque de Bennes, sur la requête et délation

• du sieur des Nos, évêque de Verdun, qui, dans l'afiaire en question, de son « aveu consigné dans une lettre par lui écrite à M. de Montluc, ne pouvait « y avoir aucun intérêt. Cette conduite de la part de ce prélat lui fait on f honneur infini dans son corps, à la cour et à la ville. ■

Les détails de cette affaire sont aujourd'hui perdus; mais elle prouve que si le commissaire royal, à Bennes en 1771, n'était pas resté, dans Tannée qui suivit, étranger aux affaires de la Bretagne, et que les pamphlétaires ne manquaient aucune occasion de ranimer les haines et de soulever le scandale.

* En voici les titres : Lettre d'un jeune abbé; — Réponse aux BetncH' trances de la cour des aides ; — Avis important d'un gentilhomme: — Remontrances du grenier à sel; — Les peuples au parlement; — L'^i' vogue; — lettre d'un bourgeois de Genève à un bourgeois de Lyon,

VOLTAIRE 5i7

Voltaire revient sur cette pensée que le chancelier avait retiré la couronne de la poussière des greffes:

VERS DE VOLTAIRE i.

Je veux bien croire ^ ces prodiges

Que la fable vient nous conter;

A ces liéros, à leurs prestiges,

Qu^on ne cesse de nous citer.

Je Teux bien croire k ce fier Dioniéde

Qui ravit le Palladium, Aux généreux travaux de Tamant d'Andromède,

A tous ces fous qui bloquaient Hium.

De tels contes pourtant ne sont crus de personne. Mais que Maupeou tout seul du dédale des lois

Ait su retirer la couronne; Qu*il Tait seul rapportée au palais de nos rois, Voilà ce que je sais, voilà ce qui m'étonne.

J*avoue avec PAntiquité

Que ses héros sont admirables;

Mais, par malheur, ce sont des fables.

Et c^est ici la vérité.

* Un auteur inconnu répliqua à Voltaire; conservant la même coupe, et plusieurs fois les mêmes rimes, il retourna la pensée en faveur des parlements :