INTERRÈGNE JUDICIAIRE

et l'arrêt qui fit perdre à Beaumarchais son procès.

Nous ne rappelons pas le procès du comte de Morangier, dont Voltaire s'était déclaré le défenseur, Tarrétqui le justifia, et les intrigues mises en jeu pour faire casser cet arrêt par le conseil sans pouvoir y réussir, et plusieurs autres affaires non moins connues.

Il nous serait encore moins possible de parcourir ce qui arriva de remarquable devant chacune des commissions intérimaires des provinces, pendant les quatre ans qui s'écoulèrent de leur installation à la mort du roi.

Haisy quand Louis XV eut été si subitement enlevé par une maladie aussi terrible qu'instantanée, les hésitations de son successeur rendirent courage aux exilés, etôtèrent toute confiance aux magistrats en exercice ; il y eut comme un interrègne judiciaire. Ceux qui tenaient encore en main le pouvoir judiciaire n'avaient plus le respect et la confiance des justiciables; ceux qu'appelait l'opinion du moment n'avaient pas le droit de justice. Nous verrons bientôt les incertitudes du nouveau roi aboutissant à rétablir ce qui commençait à s'oublier, et à jouer et à perdre enfin sa couronne comme le lui avait prédit, du fond de son exil, le chancelier de Maupeou. ^

Mais si, sur quelques points, les parlements intérimaires ne répondirent pas à ce qu'on en avait espéré ; si quelques-uns fournirent à leurs ennemis des armes contre eux-mêmes, et si, en particulier celui de Paris, se trouva compromis par quelques choix malheureux, il n'en fut pas ainsi de celui de Toulouse, vers lequel nous sommes heureux de revenir.

Que l'on nous permette donc de continuer son histoire^

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car elle nous apprendra ce que la réforme opérée par le chancelier Maupeou aurait pu produire, si partout on avait apporté dans le choix des magistrats le soin qui fut apporté pour les conseillers de Toulouse.

A cette époque si difficile, le parlement de Toulouse, en effet, n^était pas resté au-dessous de sa tâche. Sa composition était une garantie que, malgré les déchirements cruels qui l'avaient si tristement décimé, les justiciables auraient toujours recours avec confiance à ses lumières.

L'ancien ressort du parlement avait été, il est vrai, diminué par la création d'un conseil supérieur, institue à Nimes, et auquel ressortissaient le Velay, le Gévaudan et plusieurs localités du bas Languedoc. Cette distraction n'avait pas été obtenue sans tiraillement, et on put craindre même un instant que le nouveau parlement ne voulût pas l'accepter; mais enfin il y adhéra'.

* Ce fut. plus lard un des grands reproches adi*essés aux magistrats restés sur leurs sièges par leurs collègues en exil. « Sans la moindre réclamatioo, « leur disait-K)n dans les Réflexions d'un citoyen^ p. 26, tous conscnlit«-s <r h la distraction do votre ressort. Les peuples du Velay, du Gévaiidaa et « du b:is Lii^guedoc devaient-ils vous être moins chers que les autres? « Avezvo s cependant réclamé sur Tétiit qui leur donnait des juges pris au #<( hasanl? » •

.Ce («proche, n'ékiit Pias fonde. La diminution des ressorts trop étendus dos paiiements était Tune des idées les plus sages du plan ado|)té par la rhancelierie. on ne pouvait le lejeter sans déi-anger ce qui avait été obtenaa^«otant(le'peine. l^n saul'iuKt de création réjMussé, TcBuvrcdela réfopme judiçiiiii^ était. f^pejitipr n^tnis. en qupst 10114. Déplu», un magistrat de mérite, M. de la Boissièrc*, avait été envoyé /comme premier président dii tonsêi) s\ip(Tlôtir/et ilèvaît donner aux atîàires une impulsion utile. Mai? cç ,]^'est,|V|$,La ^«aisçn qun iVoiiiécobtitt dans lc6 temps dé révolution.

'*'S6n (11^ élaft hlocal péiu'ral nu pirlcmcnlde Grenoble, et a fait ensuite partie

de la cour ravidc de ^il^lïp, en qualité; il|3 oqntciUcr»