SACRE OE LOUIS XVI

Cependant Louis XVI, en reniant la dernière pensée

de son aïeul, ne pouvait refuser son estime aux hommes

d'énergie et de conviction qui avaient servi la couronne

dans les dernières années du règne précédent.

Une occasion solennelle se présenta pour le roi de donner à Tancien premier président du parlement de Toulouse une marque publique de son estime, en le désignant parmi les neuf conseillers d'état^ auxquels fut accordé Thonneur de représenter la magistrature lors du sacre célébré, le 11 juin 1775, dans la cathédrale

' Les conseillers d'état choisis fuivnt :

M. d^Aguesseau, conseiller d'état, doyen du conseil et maître des cérémonies des ordres du roi; N. de Chaumont de la Galaisière, conseiller d'état ordinaire; M. Feydeau de Marville, conseiller ordinaire au conseil royal; M. le Peletier de Beaupré, conseiller d'état ordinaire; AI. Berticr de Sauvigny, conseiller d'état ordinaire, premier président du grand conseil et intendant de la généralité de Paris; M. Trudaine, conseiller d*ctat ordinaire au conseil royal et au conseil royal du commerce, intendant des finances; M. de fioullongne, conseiller d'état ordinaire au conseil royal et intendant des finances; M. de Bastard, conseiller d'état, chancelier et garde des sceaux de monseigneur le comte d'Artois: M. Turgot, ministre d'état et conseiller ordinaire au conseil royal, contrôleur général des finances.

Ils assistèrent çn robe longue de satin, avec manches pendantes par-dessus leur soutane de satin noir, avec ceinture noire à glands d'or, des gants à frange d'or et un cordon d'or à leur chapeau.

Cette distinction était toute personnelle à ceux que le roi avait désignés, car ni le chancelier du comte de Provence ni celui du duc d'OrIcans ne furent convoqués*.

* Le taere et couronnement de Loids XVI a été l'objet d'un ouvrage descriptif par l'abbé Pichon, et le sieur Gobet, secrétaire du conseil du comte d'Artois. Les personnages ont été grevés par Patas. U est de tradition que la planche du eontôlier d'état assistant a été faite d'après la physionomie du chancelier du comte ri' Artois.

Le sieur Lebel s'est senû des cuivres de Patas dans son Sacre de Charles X; mais, comme au sacre de 18*25 les conseillers d'état n'étaient plus en robe, il a trouvé plus simple de supprimer cette planche, qui manque a son ouvrage.

de Reims, auquel ne fut couToqué aucun magistrat, pas

même les premiers présidenis des parlements ^

Dans la cathédrale de Reims le premier banc, couverl d'un tapis de velours violet, semé de fleurs de lis d*or, el placé près de Tautel du côté de Tépitre, était assigné aux six pairs ecclésiastiques, qui paVurent revêtus de leur chape d*or, la mitre en tête. En face d'eux, du côtédeTévangile, sur un banc pareil , étaient les six pairs laïques, représenlés par les princes du sang. Ceux-ci portaient en tête la couronne de leur titre de pair*. A la gauche des pairs ecclésiastiques, sur un banc un peu retiré en arrière, furent placés les conseillers d'état. Ils occupaient alors le premier rang dans la hiérarchie des fonctionnaires. Aussi furent -ils compris parmi ceux à qui on distribua, par ordre du roi, la médaille d'or, du prix

' r/absencc des magistrats au sacre du mi est relevée, mais sans aucune oIh servation, dans un écrit du temps : « Il n'y a de toute la magistrature que neuf « conseillei^s d'ctat et six maîtres des requêtes invités à la fête qui s*y trou- « veront, et six secrétaires du roi députés de leur compagnie. » {Observatevi anglais t L 531 .) Les secrétsn'res du roi prétendaient que les secrétaires d*état étaient de leur corps, ce qui explique peut-être leur présence au sacre du roi.

* Il parut, Tannéo même du sacre de Louis XVI, un ouvrage intitulé : Sacre royal, on les droits de la nation française reconnus et confirmée par celte cérémonie (Amsterdam, 2 vol., 1776). Cet ouvrage donne du costume royal une explication qu'il ne me semble pas superflu de reproduire ici. Le roi, dans le costume de sou sacre, est toujours représenté la coii> ronnc en tête, Pépée dans une main, le sceptre dans Tautre. — Vépée e^l le symbole de la justice dans l'ordre du droit des gens; le sceptre, celui de la justice dans l'ordre civil. Celui-ci, dit aussi la main de justice, oii la verge d'airain, doit avoir, selon le formulaire de Charles V, la hauteur d une coudée et plus, ayant à son sommet une main de justice. La maio. dit le président Doublet, est de licorne (sic). Elle est assise sur une hantr d'or, garnie au doigt proche le petit doigt (le quati'ième) d'un anneau d'or. Cet anneau ligure l'aUiance, ou, comme le disent les auteurs, le mariage public contracté entre le roi et la nation.