PROCÈS SCANDALEUX

nostrwn esl (voyez ch. xxv, p. 510), se prêtait, avec une facilité peu honorable pour lui, à détruire ce qu'il avait vivement défendu à une autre époque.

C'est alors que l'on vit un procès en faux entre un maréchal de France, Richelieu, et la petite -fille de madame de Se vigne, la présidente de Saint-Vincent, se disant mutuellement, en présence du juge, qu'ils ne valaient ni l'un ni l'autre les trois cent mille francs en litige; que l'abbé Terray fut traduit au banc de l'opinion par madame de Clercy, qui avait vécu de ses bienfaits ; que M. d'Oppy publia sa honte en faisant connaître celle de sa femme, entraînée, disait-on, volontairement ou par surprise dans une maison de désordre dont la proxciûte^ condamnée d'abord à être traînée sur un âne, la lêle tournée vers la queue, fut ensuite acquittée par le crédit des puissants qui avaient eu recours à son ministère ; que Lingue t fut rayé du tableau des avocats, et multiplia à celte occasion ses mémoires et ses défenses ; que les Lur et les Saluées se disputèrent la descendance des anciens marquis et princes souverains de Saluées, et se retirèrent tous mécontents, comme il arrive presque toujours en pareil cas, de l'arrêt rendu ; que les salpê- Iriers de Paris plaidèrent contre le sieur de Courbeton; les libraires de l'Encyclopédie contre Luneau de Boisjermain; qu'un employé subalterne de la maison d'Artois* appelant à l'aide de sa défense la délation et la calomnie, traduisit à la barre de l'opinion, et entraîna jusque devant le parlement, le surintendant Radix de Sainte-Foy,

' Voir l'analyse du procès h la lin de ce chapitre, page 652.

un des avocals les plus honorables du barreau de Paris, un avocat considéré de la sénéchaussée d'Auvergne, et huit employés inférieurs de l'administralion ; que le comte de Broglie perdit son procès contre Tabbé Georgel ; que le comte du Barry plaida contre sa belle-fiUe qui, en quittant le nom de son mari pour reprendre le sien propre, celui de Toumon, prétendait avoir droit, malgré cet abandon, aux avantages de son contrat de mariage ; mais ici le comte se respecta ; aussi son factum parut fmlidieuXy car il était peu anecdotique (cette réflexion des Mémoires secrets peint mieux que tout ce que nous pourrions dire Tesprit du moment); que le comte de Moreton de Ghabrillan perdit son procès contre le procureur Pernot\ et qu'au moment où il partait pour accompagner au camp de Saint-Roch le comte d'Artois, les plaisants diraient de lui, en rendant au moins justice à sa bravoure, qu'il allait se faire mettre un peu de plomb dans la tête ; que les habitués du palais s'amusèrent de la

* C'est à la suite du procès entre le comte de Norcton et Pemot que [>arut la fable A bon chai bon rat :

Un chat brillant, orgueilleux de son lustre, Se rengorgeoit, s'enfloit, se paTanoit, Avec mépris & l'eiilour il lorgnoit. 11 voit un rat, non de ces escogriffes Dévorant tout, nuis doux et peu rongeur, Tel que sur cent se trouve un procureur ; il redresse ses griffes,

Raton, surpris, est mis dans la ratière.

Son ennemi veut le rendre la fable Des spectateurs; ils en sont attendris,

De l'aventure enfin berné, honni,

Le chat brillant n'est plus qu'un chat terni.