QUALIFIÉS DE CHEVALIERS

contraires, que de conseillers du roi, présidents en tel ou tel parlement.

Selon les historiens du parlement de Toulouse, Jean Daifis aurait été le premier président qualiGé de chevalier, en 1565, sous Charles IX; et M. de Paulo, le second. On trouve encore les premiers présidents appelés souverain du parlement , grand président, prince du sénat. Us étaient aussi traités de messire, mais ceux qui n'étaient pas chevaliers n'étaient dits que maîtres, expression employée jusqu'au dix-huilième siècle pour les avocats généraux. Elle s'est conservée de nos jours dans le notariat, et au palais pour les greffiers, les avocats et les avoués. Les huissiers la prennent quelquefois, mais en cela ils manquent aux traditions et aux usages.

Par suite de cette qualification de chevalier, attribuée dès les anciens temps aux premiers présidents, Tefligie que l'on faisait figurer à leurs obsèques (l'usage s'en conserva jusqu'à la fin du seizième siècle) était revêtue, en outre, de leur mortier, de leur manteau fourré et de leur robe rouge, de bottines blanches, avec éperons dorés; on lui plaçait Tépée au côté. Cette figure était portée, de la grande salle d'audience du palais transformée en chapelle funèbre et tendue de velours noir avec litre aux armes du défunt, en l'église cathédrale, par SIX gentilhommes des plus qualifiés de la ville, tous en longs manteaux de deuil, la queue portée par ub page. (Année 1447.) Quand l'usage des effigies fut abandonné, ces mêmes insignes étaient encore portées aux* funérailles des premiers présidents, placées sur leui'^

84 PRÉROGATIVES DIsS PREMIERS PRÉSIDENTS

cercueils, et rappelées en leurs statues. Ainsi de nos jours, à la mort de plusieurs de nos premiers magistrats, membres à la fois de la chambre des pairs et de la cour suprême, on a vu paraître tout à la fois dans leurs obsèques Tépitoge du magistrat et le manteau fleurdelisé et fourré d'hermines, la robe rouge et Tépée, le mortier du président et la couronne de pair du royaume.

Aux funérailles des premiers présidents du parlement de Toulouse, il se pratiquait quatre choses de plus qu'à celles des autres présidents. Toutes les cloches de la ville sonnaient, même la grosse cloche de la cathédrale (dite la Cardaillac), qui autrement n'était mise en branle que pour r^rchevéque, ou un membre du chapitre. Les capitouls assistaient avec leur massier en tête, et se mettaient autour du corps avec les autres corporations et les compagnies de la ville, le sénéchal, l'université, les trésoriers de France, la chancellerie et la bourgeoisie. Enfin l'usage était qu'un évéque de la province, ou un abbé chef d'ordre, se chargeât du discours qui devait être prononcé pendant le service. Il en était de même à Paris, et plus d'une oraison funèbre de nos anciens premiers présidents est restée comme un des monuments de l'art oratoire et de la langue française.

Les femmes des premiers présidents étaient, dès le seizième siècle (1565), qualifiées de dames. Les femmes de la plus haute naissance, dont les maris n'étaient qu'ccuyers, ne se disaient que damoiselles, et cette appellation était alors acceptée avec honneur par les châtelaines habitant leur manoir héréditaire. Pour être appelée dame, il fallait, dit un écrivain, être princesse,