UNE HRURE DU MATIN

chaufTeur-scelIeur de la chancellerie, eût ajouté à l'autorite de la lettre; mais c'était, pour employer l'expression d*un magistrat, la manie du moment.

Vers une heure du matin, le duc tenta un nouvel eiïort pour faire respecter les ordres du roi, sans employer les moyens extrêmes. Voyant que les membres du parlement n'étaient point ébranlés par la menace de verbaliser contre eux, il chargea le premier président d'aller encore seul les trouver et de les engager à quitter le palais, ou à faire connaître leurs intentions. Le premier président ne put rien gagner^ et revint en prévenir ie duc, qui le pria de retourner encore et de leur dire que, s'ils voulaient absolument délibérer, soit pour faire des protestations, soit pour dresser des procès-verbaux, il ne les en empêchait pas, mais qu'il ne pouvait pas leur permettre de délibérer sur rien qui pût nuire h rexécution des édil et déclaration qu'il venait de faire enregistrer. Cette nouvelle démarche fut aussi inutile que toutes les autres, et le premier président vint rapporter au duc de Fitz-James que le parlement déclarait ne pouvoir délibérer que lorsqu'il serait parfaitement libre.

Après tant d'efforts impuissants^ le duc eut l'idée de dissoudre le parlement, de mander près de lui chacun de ses membres, et de leur donner personnellement, de la part du roi, l'ordre de rentrer chez eux. A cet effet, il fil appeler par un greffier l'ancien des présidents à mortier (M. de Niquet), qui vint prendre sa place dans la salle de rassemblée des chambres. Le duc lui ordonna de la part du roi de se retirer; M. de Niquet re-

présenta qu'il ne pouvait point se séparer ainsi de sa

compagnie sans la prévenir.

Le duc fit la faute de permettre au président d'aller instruire ses collègues des ordres qu'il venait de lui intimer de la part du roi, ajoutant qu'il les rétractait si le parlement voulait délibérer sur toute chose qui n'empêchât ou ne suspendit en rien l'exécution des édit et déclaration de Sa Majesté. Le président de Niquet remonta, et, peu après, vint dire que sa compagnie ne pouvait délibérer tant qu'elle n*aurait pas une pleine liberté, et qu'on mettait des restrictions à ses délibéra* tiens. Alors le duc lui renouvela l'ordre de sortir du palais. M. de Niquet obéit. Le duc fit de même pour MM. d'Aspe et de Puyvert, deuxième et troisième présidents à mortier, auxquels il donna l'ordre, de la part du roi, de quitter le palais, mais sans leur permettre d'en prévenir leurs collègues. Ces magistrats se retirèrent en disant (selon le Journal du parlement) qu'ils préféraient le malheur d'être éloignés de leur compagnie à celui d*étre taxés de désobéissance au roi.

Il en fut autrement du quatrième président à mortier, M. Julien de PegueyroUes, qui, dans un sentiment tout contraire, dit en se levant : « Les ordres du duc de Fitz- « James ne vont à rien moins qu'à dissoudre le parle^ « ment en détail. » Et, sur cette observation, ne voyant pas revenir leurs collègues, les autres présidents et les conseillers se levèrent spontanément pour suivre M. de PegueyroUes. Le président entra alors dans la salle de l'assemblée des chambres, suivi des présidents de Pugel, de iSenaux, et de tous les autres membres du parlement.