I.A lA.MII.LE DK VERGENNES G9t
Le niarqids de Vcrijcnncs , ancien président de la cliambre des comptes de Dijon, puis ambassadeur en Suisse et à Venise, âgé de 75 ans, et avec Jui M. de Vcrfiennes, son fils, âgé de 42 ans, dabord conseiller au parlement de Bourgogne, puis maître des requêtes et intendant d'Aucli, et gendre du premier président de Bastard. M. de Vergennes était de ceux qui avaient clierclié à sauver le roi et la monarchie. Il s'était refusé à toute émigration, et avait fait un instant, en 1789, partie de l'administration de la ville de Paris. Le père et le fils avaient été quelques jours auparavant arrachés de leur hôtel, rue Neuve-Saint-Eustache, jetés dans la prison et conduits à la mort. M. de Vergennes laissait deux filles bien jeunes encore, qu'il confia en mourant à la sollicitude de leur mère. Justice a été rendue, de nos jours, à la manière dont elle sut remplir cette tâche'.
treize ans dont parle Prud'honinie sans le nommer (VI, 307), et qui, regardant l'exécuteur, avant d'être mutilé jiar l'instrument mal ajusté, lui disait avec une naïveté attendrissante : « Me feras-lii bien mal? »
* C'est d'elle que M. de Sainte lîeiive a parlé dans l'article qu'il a consacré à l'une de ses filles. Madame de Rnnusat, inséré dans ses Portraits de femmes (Didier, in-12, 1850) :
« Celait une femme de mérite, d'un esprit original, gai, piquant et Irès- « sensé. Fortement marquée de l'expérience de son siècle, elle paraît avoir « été douée de cette supériorité de caractère et de vue qui, saisissant la vie « telle qu'elle est, la domine et sait la refaire aux autres telle qu'elle de- « vrait être. M""' de Vergennes éleva gravenu^it et même sévèrement ses « deux filles, en idée des conditions nouvelles qu'elle prévoyait dans la sd- « ciélé... La révolution la trouva très en méfiance, elle eût été d'avis de « quitter la France av;int les extrémités funestes; mais, son mari n'y ayant M pas consenti, elle ne s'occupa plus que d'y tenir bon, de faire face aux « malheurs, et, au lendemain des désastres, de sauver l'avenir de sa jeune « famille. » (P. 427.) L'ainée de ses filles épousa le comte de Réniusat; la plus jeune, le lieutenant général comte de Nansouty.
700 FIN lt::S PARLEMEM'S
f.e 7 Lliermidor, périt le trop célèbre Gorsnian, du parleiiienl Maiipeou'. Ce n'est pas impunément, en temps (le révolution, que l'on a été vivement attaqué par la presse dans son existence publique ou dans sa vie privée : les injures des pampblétaires se terminent trop souvent en violences personnelles et en scènes sanglantes: les exemples ne manqueraient pas si nous voulions les citer, car il en a été ainsi à tontes les époques, depuis le temps de Socrate jusqu'à nos jours. Celui qui lira avec quelque attention les écrits de 1771, et les rapprocbera des listes du tribunal révolutionnaire, y retrouvera souvent les mômes noms et les mêmes accusations.
Cinquante accusés divisés en deux bancs étaient jugés le lendemain, 8 messidor, sous le nom d'Affaire de Vex-
* Avec raiicien conseiller Goësinaii [léiirent trente-sept personnes, parmi lesquelles on ivovwùRoucher et André de Cliénier, tous deux aussi connus par la douceur de leurs mœurs que par leurs ouvrages*; le marijiiis de )loiitali')iiht)i; M. deUoncnf, garde du corps du roi; Icmarquis delioqiielaure, le (■o)iite de Cri'quy-Mo}Umorency , et M. de Scvin, anrii^n premier com-
OiMiicl (III vinl elierclicr Hoiiclier à SmIiiI-L;)/ ire jioui' jiller à la Concier|iCric, il lalsail faire sou porlrait. « AUcikIcz, ilil-il aux liuiclicliers. » El sur-le-clianip il ('(livif, poui- mettre au bas du porlrail qu'on allail adresser à sa famille, ces ■ plâtre vers :
Ne vous cloiinez ]i:is, olijels cliarniaïUs cl doux, Si quelque air tle liistcssc oliscnrcil iiKni visage; [.orjqu'uii crayon savant dessinait celle image, On dressait l'échafaud, cl je pensais h vous
André Chénicr écrivait aussi, rpiaud on lit l'appel de son nom, quelques vers ïand)iques qui ont été conservés. Quant à la Jeune Captive, une de ses plus délil'ieuses poésies, elle a été composée à Saiul-Ijazare; nuiis clic était lerminéc depuis quelque Icmps qnaiiil il lut conduit à l'ccliafaud. On connaît les vers louchants '[uc Marie-Joseph de Cliénier a écrit sur son frère André, dans son Discours sur la calomnie, en réponse à ceux qui Ini reprochaient la mort île son frère.
LA r!iiM:i:s.sE ni- munaco 701
pi t HCC se MoiKUii. Criait (Micoi'c de l;i roiis^thiillon des prisons qu'il s'agissail.
]a\ l>rinresse de Monaco, lu'e Sfalii fille, âgée de "14 ans, triiiie hiMiilé remarquable, fitradniiralioiule loiisparsoii calme et par sa dignité. Elle distribua, avant de quitter la prison, tout l'argent qu'elle avait sur elle; et, s'adrcssari! à l'une de ses femmes enveloppée dans la même proscrii:tion. elle lui disait : « Du courage, ma ciière amie, du couc( rage, il n'y a fjue le criini' (jui ])uisse montrer de la c( faiblesse. » [Màuoires sur les prisnns, 1, 170, 11, '272. j
Avec elle fut condamné M. Poslel des Minières, Agé de 45 ans, conseiller au jtarlement de Rouen' ; le duc de CIcrmont-Tonit rre, âgé de 72 ans, ancien président de l'assemblée constituante, et qui avait été si serviablc pour les magistrats du parlement de Rouen compromis par leurs protestations de 1789 ; le marquis de Clermont d'Âihboise, la comlesse de Narbonne-Pelet, née Nonanl- Pierrecourl, la numiuise de Colbert-Maulérrier, née Manneville, la comtesse d'Ossun, née Gramont, ancienne dame d'atours de la reine; M. de Saint-Simon, évéque
1 M. Poslel était le quatrième membre de cette cnm[)agiiie qui moiiliiit siiirédiafauil. Les autres étaient le marquis de Uicville, âgé de 70 ans, tt doyen; M. le Cocq de Beiiville, conseiller clerc, et M. Ilallé dWnfreville . celui-ci avait été condamné par le tribunal criminel révolutionnaire d'Évreux le 20 messidor an II. Le procureur général Godard de Iklhœuf' étui incarcéré, quand le 1) thermidor le délivra.
Avec la princesse de Monaco et Jl. le conseiller Postel J'uicnt condinunécs la niaiériiale dWr meulières, âgée de 44 ans, née la Ferle-Saint-Neciaire; h princesse veuve de Chimay, née /c Pe/erte?" (54 ans); M"" de la Bouhnje; Marie-Anne le Roij, âgée de 21 ans, actrice au lliéàlie de la rue Fevde.ui, qui s'était refusée a ] rostituor sa personne et sentaient an gré des maitnsdu jour ou des dénonciateurs des prisonniers.
d'Agde, le marquis de Quetrohen, \e comte de Thian, M. de Bourdeille et la comtesse de Narhonne-Pelet ^ née Plessh-Châtillon. Trente- trois accusés comparurent ensemble dans la salle de la Liberté.
Le même jour, dans la salle de l'Egalité ou de Saint- Louis, furent jugés vingt-trois autres accusés. Parmi eux MM. Trudaine frères, iîgés de 28 et de 29 ans, tous deux conseillers au parlement de Paris; Frécot de Lanty, âgé de 80 ans, doyen du grand conseil ; LoiseroUes, âgé de 61 ans, se présentant pour son fils et mourant à sa place ; la conite^ae de Périgord, née Viriville^ le secrétaire de Bailly, l'avocat Boucher. Enfin, parmi ces victimes, nous retrouvons au numéro 2,588 de la liste Elimbeth Riquet : c'était l'ancienne première présidente du parlement de Toulouse ; M'"' de Camhon , fille du procureur général de Bonrepos, arrière-petite-fille de l'immortel Riquet, et qu'aucun de ces titres ne put soustraire à l'écbafaud. Elle avait 51 ans'.
• Cofl'mbal, vicc'-piV'sitlent (et non pas l)iiin;is, connnf le dit Pnicriiomnio), tenait l'audience du tribunal ce jour-là. Dans les (|iiestioiis soumises au jury, il changeait, ou ajoutait de sa main, toutes les qualilicalions nobiliaires, qui, a elles seules, étaient un arrêt de mort. Il ajouta au nom de M""' de Cambon : femme de Camhon, ci-devant, premier président au ci-devani parlement de Toulouse.
On trouve aussi dans la procéduie que (piatrc des femmes condaiimées ce jour (la princesse de Monaco, la comtesse de Périgord, la vicomtesse de Butler et la femme de cliambre de M""' de Monaco) se dirent grosses. On les fit visiter, on déclara qu'elles ne l'étaient pas, et elles furent exécutées. Mais on apprend par b's Mémoires sur les prisons (luii l;i lin on rejetait tout retard motivé sur une grossesse, et qu'on exécuta même des femmes dont la grossesse était ap[iaiente. Paris de rÉpinard cite, entre autres, l'exécution d'une jeune princesse polonaise qui était dans ce cas. {VUumanité méconnue, y. 1G9.)
LA PREMIÈRE PRÉSIDEiNTE DE CAMBON 703
L'infatigable Capellc avait écrit au comité de salut public que le premier président de Cambon, ccbappé de Toulouse, était caché à Paris. On se transporte inopinément à son domicile; il était absent, M'"" de Cambon était seule chez elle. On lui notifie le mandai d'arrestation et l'ordre d'avoir à livrer la retraite de son mari, qu'elle n'ignorait pas. Elle s'y refuse, on l'arrête, on la conduit à la prison de Saint-Lazare. Quelques semaines après, elle fut traduite devant le tribunal révolutionnaire; elle y fut condamnée sur la déclaration de l'un de ces témoins gagés par Fouquier-Tinville , de Pépin Desgrouettes , président du tribunal révolutionnaire en 1792, et alors détenu à Saint-Lazare. Tout en rendant justice à ses vertus et à sa charité pour les malheureux, il la déclara une aristocrate enragée, ce qu'elle releva avec tant de présence d'esprit et de dignité que le président Coflinhal lui ôta la parole. Le même jour, elle périt sur l'échafaud, heureuse de donner sa vie pour celui qui, dans un temps plus heureux, l'avait choisie pour compagne de sa destinée. « Les femmes, a dit un « auteur de cette époque, avaient retrempé leurs âmes « dans le désordre commun, et ont tout bravé pour donce ner consolation à l'infortune, et asile à la proscription.» {Mémoires sur la prison du Plessis, "271.)
Cependant, le 9 thermidor au matin (27 juillet), Paris s'était levé dans une grande émotion, et attendait avec anxiété le résultat de la séance de la veille. Robespierre et ses adhérents y avaient éprouvé une première défaite, celle du refus de l'impression du discours qu'il avait
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prononcé. Un n'osait encore espérer, Jiiais on senlail fjiii'
quelque grande conmiolion se préparait.
Seuls le tribunal rt'volnlionnaire et réchafaiid ne subissaient aucun changement, a Cette journée, dit (rès-bien <( M. Thiers, la dernière de la tyrannie sang];intc qui « s'était appesantie sur la France, l'horrible machine « révolutionnaire ne cessa pas d'agir, le tribunal siégea, (( des victimes furent conduites àl't'chafaud. »
Ce joui-là, en elïet, quarante-deux accuses furent condamnés, vingt dans la salle de la Liberté, vingt-deux dans celle de l'Egalité.
Parmi eux était M. de Scrrede Sdinl-Hoinan, conseiller au parlenu'ut de Paiis, Mgé de 50 ans, père de M. le comte de Saint-Roman, mort de nos jours membre de la chambre des pairs, et de feu M""' la chancelière Pasquier. M. de Saint-Roman était la trente-cinquième victime que le parlement de Paris donnait à la révoluli on .
Avec lui périssaient: MiM. ilr j/o.'/cy//' pèi'c, à^é de 7ians, ancien conseiller de la chambre des comptes, et son fils, ;"ig(' de il ans, attaclié à l'im des i'rèi'cs du roi; M""' OU ICI- de Toiniiiiii, veuve d'un ancien capilaiiu* de carabiniers, et tille du marquis de Tiuiiiy don! nous avons eu déjcà occasion de parler dans uolic ])remière parlic (T. 1, p. iST); iM. (ioufjrl de Ihmlcl, âgé de
1 |ireniicr piêsiilent.
G présideiils îi mortier.
1 roiî-oilliT (l'iioni!i'i;r.
1 conseillor clerc.
I avoc;il u'iiicrii!.
5 |irésicieiits ;iiix cii'miMi ] lircsiik'iit liuiioniiiT.
17 conseillers luques.
5 conseillers hi!i:or;iir j.
1 commis crciïior.
LA DERMKRE EXÉCUTION . 705
51 ans, dont le père avait été conseiller au parlement de Besançon; M. F. A. Séfjuiu, chimiste, né à Ciiartres; M. Bruneau de Beauretjard, grand vicaire de Liiçon, M. de Barton de Monbas, ancien capitaine d'infanterie. Enfin la liste se termine par les noms de M. Durand Puij de Vérines, âgé de 69 ans, ancien maître des comptes, et de M""" de VériiicK, née Barrau, âgée de 65 ans. A ce sujet Prud'homme raconte : a M. de Véri- <( nés était aveugle et atteint de surdité : — Es-tu noble / a lui demande le président. Pas de réponse. — As-tu « conspiré? On observe qu'il est sourd et aveugle. — « OuHmporle, répond Fouquier, // a conspiré sourde- « ment. » Et ce mot termine la séance.
La journée était encore peu avancée, et les quarantedeux condamnations étaient prononcées. « Quelque « nombreux que fussent les accusés, dit Prud'homme, on « voyait les jurés rentrer souvent au bout de cinq à six c( minutes, et déclarer en leur àme et conscience qu'ils « étaient convaincus. »
« L'imprimerie, dit encore l'historien de la révoluce tion, était à côté de la salle même, les planches « étaient toutes prêtes, le titre, les motifs étaient tout
« composés, il n'y avait que les noms à y ajouter
« On les transmettait par une petite lucarne au prote, a et des milliers d'exemplaires se tiraient sur-le- « champ. »
Les accusés montèrent immédiatement dans les charrettes qui attendaient depuis le matin dans la cour de la Conciergerie , et prirent la route du faubourg Saint- Antoine. Cependant le bruit se répand que Robcs- II 45
pierre est arrêté; les charrettes sont entourées par le peuple, on crie que les exécutions sont finies, et l'on veut faire rebrousser chemin aux condamnés. A ce moment survient Henriot, moitié ivre, s'agitant et brandissant son sabre, cherchant à soulever le faubourg pour la Commune. Il pousse son cheval vers les charrettes déjà arrêtées, ordonne aux gendarmes de continuer leur chemin, et ce dernier sacrifice de quarante-deux victimes est consommé.
Une heure plus tard, Henriot lui-même était désarmé, et allait rejoindre au comité de sûreté générale Robespierre, Couthon, Saint-Just et Lebas, qui y étaient détenus; et, avec leur pouvoir, la période sanglante expirait.
Ici se termine la tache que nous nous sommes imposée. L'examen des causes qui amenèrent la révolution du 9 (hcrmidor, à laquelle la France dut sa délivrance, sont hors de notre plan. Nous avons hâte de quitter enfin la coic des tombeaux; il n'est bon ni pour l'esprit ni pour le cœur de s'y attarder trop longtemps. Ce n'est pas l'histoire du tribunal révolutionnaire que nous avons voulu faire connaître; ce n'est pas la France menacée dans sa civilisation, gémissante devant cent quarante juridictions sanguinaires , haletante devant cinquante mille sociétés populaires, courbant la tête devant plus d<; cent instruments de mort fonctionnant à la fois sur plus de cent places publiques, ce n'est pas la justice de la rcvolulion que nous avons voulu dépeindre; ce n'est pas l'héroïsme de ses victimes, ce ne sont pas
