CHAPITRE X

r. ESIM E.

l'x'action contre les jésuites de Fr.ince amenée par les événements d'Espagne. — Arrêt du consed du 9 mai 1767 exigeant le serment dans les quinze jours. — Ein'eg:istrement requis ; — ordonné par arrêt. — Dernier acte connu du parlement de Toulouse louchant le procès des jésuites.

Attaques ultérieures contre le doyen et le premier président. — Prétendues lettres du dauphin en faveur des jésuites. — Le dauphin auiait-il nommé le premier président de Toulouse, chancelier de France? — Réflexions à ce sujet.

Jlodifications à l'institut des jésuites proposées à la cour de Rome. — Refus. — Réflexions sur les jésuites. — Leurs doctrines. — Leur nombre. — Leurs services. — Leur danger. — Leurs renvois de divers pays. — Leur situation dans le présent et dans l'avenir. — L'avenir décidera qui avait raison du doyen ou du premier président du ])arlcu)ent de Toulouse.

Quelque favorable que fût aux jésuites l'édit du roi, de novembre 1764, comparé aux arrêts des parlements, ses exigences étaient telles encore qu'elles s'amortirent beaucoup, comme il arrive toujours dans leur exécution. Les jésuites restés en France espéraient, malgré les imprudences de leurs amis, qui les compromettaient Irop souvent', finir leurs jours dans l'exercice tranquille

' En l'année 1765, les |iarleiuents de Toulouse, de Rouen, de Paris et de Provence (10 et 25 février 1765) condamnèrent au feu divers brefs et

2n0 l'LX DL' ir.OCÊS DES JÉSL'ITES

et ignoré du saint ministère, lorsque tout à coup, après l'expulsion de leurs confrères d'Espagne , un nouvel arrêt du conseil, du 9 mai 1767, enjoignit à tous les ex-jésuites de France qui n'avaient pas prêté le serment, auquel ils avaient été astreints de quitter sous quinze jours le territoire français.

Cette expulsion du territoire espagnol et l'arrêt du conseil du 9 mai 1 707 vinrent réveiller les ennemis des jésuites en Languedoc, où ils semblaient oubliés depuis près de quatre ans.

Le 1" août 1767 de cette même année, toutes les cbambres du parlement de Toulouse étant assemblées, l'avocat général de Cambon reparut sur la brèclie, et rappela dans son réquisitoire la situation faite aux jésuites dans tous les états catboliques de l'Europe, et leur expulsion récente de l'Espagne; il ajouta que, dans le refus que faisaient les jésuites d'obéir à l'édit de novembre 1764 et de prêter le serment exigé on recoanaissait toujours les esclaves de leur général et jamais les sujets du roi ; que cependant, rentrant dans l'esprit de l'édit de 1764, il ne voulait que réclamer le serment exigé, et non demander encore leur baimissement.

La cour en délibéra; et après avoir énoncé les arrêts des 5 juin J702, 26 février 1765, 11 septembre 1764 et 19 décembre 1764, et l'édit du mois de novembre 1764, elle ordonna, par arrêt rendu au rajtport de Dominique de Bastard le 1" août 17(>7, aux jésuites

un ôcrit i|iii ;iv;iit |iani vers le iiiômo tinips (t70j-4) sous le titre de Lettre d'un cheualier de Malle à M. Vcvêque de '"; et un autre intitulé Réflexions importantes d'un Français papiste cl royaliste.

RÉACTION NOUVELLE 'i(»l

résidiiril dans le rossitrl ri qui voudraient profiler de ledit de novembre 1704, de prêter le serment de fidélité et d'obéissance, de promettre de ne reconnaître aucun ordre du général, de vivre en France sous la juridiction de l'ordinaire, et de se conformer aux lois du pays et aux arrêts et règlements de la cour, et enfin d'avoir à se représenter tous les six mois devant le juge du lieu de leur résidence. Le même arrêt défendait aux évêques du ressort de confier aux jésuites qui n'auraienl pas prêté serment aucune fonction religieuse, interdisait toute affiliation avec eux : il disait que le roi serait supplié d'interposer ses offices auprès du pape, et de joindre ses instances à celles des princes catholiques pour obtenir l'extinction de cette société dangereuse , redoutable aux souverains et à la tranquillité des états. Cet arrêt est le dernier que nous connaissions concernant les jésuites de la province de Languedoc.

Leurs noms et ceux des magistrats qui les avaient défendus reparaissent cependant dans les pamphlets postérieurs à cette époque; et lorsque, dix ans plus tard, les parlementaires, exilés et proscrits à leur tour, imputèrent leurs malheurs aux jésuites et à leurs partisans, qui n'avaient certes pas alors le crédit qu'on leur supposait, comme la suite le démontra, le nom du doyen et celui de l'ancien premier président du parlement de Toulouse, alors conseiller d'état, confondus dans une haine commune, se trouvèrent de nouveau mêlés aux diatribes dont les mesures du chancelier Maupeou furent l'objet.

« Un des acteurs principaux est le sieur de Bastard,

-202 FIN DU PnOCÈS DES JÉSUITES

« dont on ne peut trop connoître, dit le pamphlétaire « de 1771, l'esprit et l'éducation. Né dans le jésui- « tisme, fils d'un père savant, mais d'un esprit broui- <i Ion et ardent à quatre-vingts ans sur ces matières, « plus qu'un homme de vingt ans » (ainsi écrivent tous les pampliiétaires, confondant toujours les hommes, les choses et les époques), « le sieur de Bastard (premier c( président) avoit été chargé par feu monseigneur le « dauphin de soutenir et de conserver les jésuites à Tou- « louse, et il montroit treize lettres de ce prince qui « l'autorisoient à tout pour parvenir à ce but. Il seroit « probablement chancelier de France si ce prince eût «vécu, et probablement les jésuites, qui lui avoient « procuré sa confiance, le destinent à remplacer celui <( (le chancelier Maupeou) dont ils seront bientôt las. » Suivent beaucoup d'injures sur la mission dont était alors chargé l'ancien premier président du parlement de Toulouse, et qui consistait à « renverser les corps « de magistrature au gré des jésuites, ses maîtres, à qui « il est tout dévoué; » nous y reviendrons en son lieu. Nulle part dans les ouvrages du temps (1765-4) on ne parle de ces prétendues lettres du dauphin au premier président de Toulouse ', et pour nous, au milieu de tant de documents rassemblés par nos soins, nous n'avons retrouvé aucune lettre de ce prince se rapportant aux procès de la société de Jésus. Quant à l'intérêt que le (laupliin ])orlait aux jésuites et au premier président (\n

• Les Nouvelles ecclésiastiques (j:msénistes) elles-mêmes, qui disent que le iiroiiiier présiilcnl parlait souvent du dauj)liin, sont muettes sur les prétendues lettres de ce prince.

RÉFORME DEMANDÉE ET REFUSÉE t>05

parlement de Toulouse, c'était de notoriété publique : nul doute que, si le dauphin fût monté sur le tronc avant J76J, il eût défendu avec conviction un ordre qu'il croyait nécessaire à la religion et utile à la France. Aurait-il confié les sceaux de l'état à François de Bastard ? ce n'est pas à nous de le dire, si ce n'est en citant ce pamphlet dans lequel les ennemis du premier président établissent que c'était alors la croyance générale. Nous n'en demandons pas davantage pour la mémoire de cet illustre magistrat.

Quant aux jésuites, ont-ils à s'imputer leurs malheurs, et pouvaient-ils sans périr accepter les modifications que la cour de France fit, dit on, proposer à la cour de Rome antérieurement à toutes poursuites, par l'intermédiaire du cardinal de Rocbechouart'? La société des

* Le niinistcre français avait demandé au pape, par l'organe du cardinal de H(uliecliouai t, une réforme dont voici les hases principales :

L'autorité illimitée du général résidant à Rome étant incompatible avec les lois du royaume, le général, pour concilier toutes les convenances, nominera un vicaire qui résidera en France, chose d'ailleurs conforme aux statuts, car ils autorisent le général à nommer un vicaire dans les cas iiressant-. Le régime intérieur de la société ne sei"a point changé par cette mesure. Loin de là, si pai' hasard le général lui-même venait à résider en France, il exercerait toute autorité sur son ordre, et les pouvoirs du vicaire resteraient suspendus. Ainsi seraient conciliés le maintien de la compagnie et l'exécution des lois du royaume, notannnent de l'édit de Henri IV^, de 1601, dont une clause porte formellement qu'un jésuite muni de pouvoirs demeurerait toujours auprès du roi comme gage et caution de la société.

Cette transaction, honorable en tout temps et inespérée dans les circonstances présentes, fut repoussée : Sint ut sioit, mit non sint. Leurs écrivains nient aujourd'hui cette réponse.

L'impossibilité de se modifier dans le fond, tout en prenant mille formes diverses, est à la fois la force et la faiblesse de cette société; c'est là ce qui la met souvent à l'agonie, mais c'est là aussi ce qui l'empêche de mourir. (Hist. de la chute des jcmiles, par le comte de Saiut-Priest.)

20 i FIN DU PROCÈS DES JÉSUITES

jésuites est elle constituée de telle manière qu'elle ne puisse se modifier sans cesser d'être ; et, selon la pensée d'un écrivain moderne, cette im])ossil)ilité de se modifier, qui l'a conduite si souvent à Fagonie, est -elle aussi la cause qui l'a empêchée de mourir?

Les jésuites n'auraienl-ils pas dû désavouer plus hautement les doctrines impies et antisociales qu'avaient rajeunies les fureurs de la ligue, qu'ils n'avaient pas inventées', mais qu'ils avaient fait la faute d'accepter?

* Au moyen Tige, la question de la légitimité du tyrannicide, en certaines circonstances, avait agité les esprits les plus graves, et saint Thomas {De regimine principum, 1. I, ch. vi et vni) n'avait pas hésité à la résoudre dans le sens de raffirniative. Au seizième siècle, on lit arme de tout; comment ne se serait-on pas emparé de la doctrine du tyrannicide? Catholiques et protestants, dans l'ardeur de leur passion enflammée, s'en saisirent.

Mais cette doctrine, imputée aux ji'snites, était si loin de leur être particulière, que ce fut la Sorbonne qui, en janvier 1589. donna le signal du débordement des liassions tyrannicides contre le roi Henri lit; les plus Cougueux prédicateurs du dogme sanglant n'appartenaient pas à la compagnie de Jésus. Les récits de la ligue sont entre les mains de tout le monde, et l'on y peut vérifier cette assertion.

Plus tard seulement on entend parler de l'adhésion ihiiniée jiar (juclques jésuites à cette doctrine; encore se cuntentèrent-ils de reproduite l'opinion de saint Thomas. Un seul d'entre eux, Mariani, dépassa la limite j)0sée par l'illustre et saint docteur. Le livre De recje parut; il fut désapprouvé à Rome par le père général Aquaviva, et l'édition fut supprimée. Mais un exemplaire tomba entre les mains des protestants... Il fallait pouvoir l'opposer éternellement aux jésuites. Par les soins des protestanls, le livre lut réimprimé et vendu.

Le père Aquaviva rendit un décret qui est encore en vigueur. 11 défendit, sous peine d'excommunication et en vertu de la sainte obéissance, à tout membre de la compagnie d'aflirmer ou d'énoncer en aucune manière la doctrine du tyrannicide. (Voir ce qu'en dit le père Lclong, I, n" 1 i.252.)

Depuis in 14, pas un auteur jésuite n'en a parlé, et n'a pu en parler. N'importe, en 1762 tous les jésuites furent condamnés comme fauteurs du régicide, et (en 1844) ils sont encore sous le poids de cette absurde in-

Itr TVRA.NMCIDIi 203

Des ouvrages de théologie composés ou édiles à l'étranger par des membres de la sociélé, avec ragrément de leurs supérieurs et du général de l'ordre, transmettaient ces doctrines funestes , les donnaient comme objet d'étude et de méditation aux novices et aux jeunes séiuinaristes; faut-il donc alors s'élonner si l'on ajoutait peu de foi au désaveu que donnaient les jésuites de France, <juand ils en étaient requis par les magistrats? Si ces doctrines n'avaient pas été celles de l'ordre même, le général en aurait-il permis la circulation dans le reste de l'Europe ' ? Que pouvaient-ils répondre à un pareil reproche? Le décret du général Aquaviva n'avait pas empêché les éditions de Busenbaum et de La Croix. Les théologiens modernes sans doute repoussaient avec horreur les doctrines du régicide, mais ils n'en réimprimaient pas moins les anciens traités, et continuaient à réclamer pour le pape la supériorité sur tous les autres souverains, le droit d'excommunier les rois, de les retrancher de l'Église, et par suite, celui de délier les peuples de leur serment de fidélité? On a vu comment le père Colton évita de répondre à la question directe du premier président du parlement de Paris.

Vingt-deux mille religieux' répandus en Europe, dont

culpation. {De l'existence et de rinslitut des jésuites, par le iièrc de Ravignaii, 1844, p. 20 et suivantes.)

* On disait : « La coutume des jésuites, quand ils veulent avancer qndpic « doctrine suspecte ou du succès de laquelle ils ne sont pas assures, est d'en « faire la tentative sous un nom étranger. » {Recueil de pièces touchant riiistoire de la compagnie de Jésus, par le père Jouvcncy. — Sentiiii<nts pernicieux aux souverains, p. 194.)

* Quand les jésuites présentèrent leur supplique au pape Paul III en

206 FhN DU PROCÈS DES JÉSUITES

dix mille pour le seul pays de France, liés par des vœux perpétuels, soumis, en vertu de la sainte obéissance, à la volonté absolue d'un chef étranger, leur ordonnant, quand il lui plaît, de quitter leur famille et leur pays , et pouvant, au nom de la religion, exiger d'eux tout ce que leur conscience, plus ou moins timide, plus ou moins éclairée, ne leur reprochera pas comme un péché manifeste, une pareille organisation ne devait-elle pas inquiéter les peuples, les princes et les magistrats auxquels était confiée la garde de la tranquillité publique? Cette organisation est- elle compatible avec nos mœurs de

1540, ils étaient 10; en 1545, ils étaient 80. Dès 1608, ils étaient 10,581^ en 1679, 17,155, dont 7,870 prêtres; de 1700 à 1710, ils étaient 19,998 ;i 20,000. En 176-4, 22,000, et ils avaient 600 établissements.

En France ils étaient 10,000; selon d'autres, i,000 seulement; dans la seule province de Toulouse, 700.

(Résumé de l'histoire des jésuites, par Cli. Liskenne, 1825, p. 1 1 ; Dicl . à'il universel, v° Jésuites, p. 715-16.)

En 1844, la compagnie de Jésus, en France, se composait de 200 prêtres disséminés dans vingt diocèses; à ce nombre il fallait ajouter les novices et les frères. En outre, 315 jésuites français étaient employées dans les pays étrangers à l'enseignement et aux missions. (Père de Ravignan, p. 10.)

On ne donne pas leur nombre total dans le reste du monde.

Recensement de l'effectif actuel de l'ordre des jésuites, publié à Rome. En le comparant au rapport officiel publié à Rome en 1717, voici ce qu'on trouve :

Membres île la Société en 1717. En 1855

Italie, Sicile, Sanlaigne. . 5,(559 1,515

France 5,119 1,697

Belgique 1,020 405

Espagne ?,207 564

Allemagne 2,609 177

Angleterre, Amérique cl

autres 7,2S2 . 1,20V

Total 19,876 5,51lt

LFins si':uvici:s — leuh da.mjeh -207

France, si vives dans leur allure, si franches dans leur impulsion, si ouvertes dans leur caractère? Les sociétés secrètes que nos lois repoussent, les affiliés des anciens chefs des montag-nes de Syrie ', avaient-ils une autre organisation ; et leur conscience, égarée par de funestes doctrines, leur ordonnait-elle une obéissance plus passive et plus aveugle?

Une société qui, à côté des savants les plus éminents, des plus grands orateurs de la chaire chrétienne et de tant de membres engagés dans les ordres sacrés", rattache à elle par des vœux aussi étroits, un nombre considérable de frères laïques, dont l'abnégation et le dévouement à l'ordre constitue la première vertu, qui s'affilie par ses congrégations multiples et uniformes des familles entières, ne présente-t-elle aucun danger pour les étals ; et, quand on l'a laissé s'infiltrer et s'établir en dehors des lois civiles auxquelles elle prétend n'avoir jamais à rendre compte de ses sentiments politiques et religieux*, sera-t-il possible de la dissoudre sans secousse

* Voyez les Maximes du Vieux de la montagne vaticane... [iratiquécs en la personne de défunt Henri le Grand, par David llorne, Écossais. I11-8", 1614; pèreLelong, I, 14,286.

2 Les jésuites comptent dans leur histoire jikis de liiiit mille missionnaires et huit cents martyrs. (Ravignan, Cernti, p. 149.)

La Société de Jésus avait donné (avant 1760) plus de douze mille écrivains. Au temps de saint Ignace, l'Imitation et quelques vies des saints étaient pres([ue les seuls livres de dévotion. Par une règle qui n'avait point d'exemple, Ignace approuve et recommande la composition de semblables ouvrages. De là cette foule de livres spirituels que la société a fait éclore. (Apologie des jésuites, par Cerutti, in-S", p. 165.)

^ A ces objections le révérend père de Ravignan, dans son écrit De V existence de l'institut des jésuites (in-S", 1844), répond :

« En me faisant religieux, je n'ai entendu ni alidiqiier ma patiie, v.'i vioki

pour le pays et sans souffrance pour les individus? D'autre part, est-il dans les destinées de cette société d'être mise en réserve par la Providence pour ranimer la foi et les principes d'obéissance au sein des populations démoralisées, pour combaltre les doctrines funestes du sensualisme et le cul le des jouissances matérielles, et de n'être jamais plus grande que dans les temps de relâchement et de lutte? puis, comme toutes les institutions humaines, de dégénérer elle-même à mesure que sa puissance s'accroît et se fortifie, de perdre son influence quand elle n'est plus nécessaire, de devenir oppressive à son tour quand elle n'est plus persécutée, de voir les peuples et les princes qui l'avaient rappelée au jour du danger secouer tout à coup ' son joug devenu trop lourd pour le

« les lois, ni renoncer à mes droits et h mes devoirs de eitoyen... Avant de « me faire prêtre et jésuite, j'étais homme de mon temps; je le suis encore. « Français, je n'ai pas cessé de l'èUv. » (P. 6.) Et plus loin, p. lô-i : « Après cet exposé, le lecteur de bonne foi concevra comment un magis- « trat, un Français, un homme du dix-neuvième siècle, a pu hhrement, « consciencieusement, se faire jésuite, sans aluiiipier pour cela sa laison, « sans renoncer à son temps et à son pa\s. «

' Les jésuites, constitués en loiO, ont été nnvuyés :

De Saragosse, en. . . . 1555

De la Valteline, en. . . loofi

De Vienne, en 15G8

D'Avignon, en 157'2

De Ségovie, en 1578

D'Anvers, en 1578

Des Pays-Bas, en. . . . 1578

De Portugal, en. . . . 1578

D'Angleterre, en. . . . 1578-9

— en. . . . 1581

— en. . . . 158'2 De Hongrie et de Transyl-

vanie, en

De Bordeaux, en. . . .

De toute la France, en.

Des Proviiices-Units, en.

De la ville de Tournon, en

Du Béarn, eu

D'Angleterre, en. . . .

— en ... .

De Dantzick et de Tihirn,

De Venise, en, — en ,

1 599 KiOl KîOi