LETTRES DU PREMIER PRÉSIDENT AU DUC

« délibération du parlement qui me met hoi^s d'état, c< pour le moment, d'accepter aucune des paroles que « vous me faites l'honneur de m'offrir. Je vous demande a le temps de proposer demain au parlement ce que vous r< me marquez. Vous aurez une réponse avant dix heures « du matin,

« Si je me conduisais autrement, je nuirais au bien de « la chose.

« Signé Bastard. »

Le parlement, consulti*, décida que la dignité de la place du premier président exigeait qu'il attendît la première visite du duc de Fitz-James, auquel il devait répondre dans ce sens.

Le duc se rendit le soir môme chez le premier président, et y retourna le 11 et le 12. Ce jour-là, il demanda au premier président l'assemblée des chambres pour le lendemain 15, à quatre heures de l'après-midi. Ce jour était la veille de celui où le parlement entrait en vacations. Elles commençaient à minuit sonné du 15 au 14. Ce choix était-il forcé par l'époque où les édit et déclaration étaient parvenus au gouverneur? ou fut-il arrêté à dessein d'empêcher le parlement obligé de se séparer le soir même, de faire aucun acte de résistance et d'opposition autre que le refus d'enregistrement lui-même? On ne peut le dire aujourd'hui.

Dans la matinée du 15, le premier président, prévoyant la crise qui allait éclater, fit un dernier effort pour la prévenir en assurant à sa compagnie les égards auxquels elle avait droit de la part du gouverneur, el

pour que, de son côté, le pouvoir royal n'eûl pas à se plaindre d'une résistance coupable. C'est alors, et dans ce double but, que fut écrite par le premier président au gouverneur cette seconde lettre, encore si heureusement conservée en original pour la mémoire de Fiançois de Hastard :

(* M. le duc de Fitz-James est averti quon ne dira rien « sur le serment, et que ces phrases sont supprimées ; il « est encore averti qu'il doit avoir la plus granule at- « tention, lorsqu'il arrivera au palais, de laisser ses « (jardes au bas du perron. On ne lui propose rien de « nouveau. Ses prédécesseurs, commandants en chef, (( après leur enregistre ments, en ont usé de même. On « le plaint bien, et on se plaint aussi. On se propose c< d'employer toutes les ressources de la constance pour (( rendre arrêt. Flegme et fermeté. Permettez ces conseils a à mon zèle. — Ce 1 5 septembre. »

Sans signature, mais de la même main que celle du 1 1 , qui est écrite en entier par le premier président et signée de lui.

Nous allons raconter la fin de cette journée, et cette luiit à jamais mémorables dans les fastes du parlement de Toulouse, et dont les faits n"ont encore été rapportés avec une parfaite exactitude par aucun historien.