CHAPITRE XIII

Arrivée du duc de Fitz James au Palais de Justice. — Oubli de toutes convenances dans son introduction. — Le parlement en séance. — Lettre de créance du duc.

— Lettres de cacliet signifiées. — Exéculion des arrêtés du 9 septendjre précédent. — Dialogue entre le duc et le premier président. — Secondes lettres de cachet. — Sortie du parlement. — Regrets exprimés par le premier président.

— Transcription des édits. — Démarches el paroles de conciliation du premier président. — Uefus. — Troisièmes lettres de cachet.

Minuit somié. — Ordre de se retirer. — Allocution du duc. — Résistance. — Efforts inutiles. — Une heure du matin. — Tentative pour dissoudre le parlement — Elle échoue. — Trouble du duc de Fitz-James. — Rentrée du parlement. — Effet produit par ce spectacle. — Délibération autorisée. — Ses conséquences. — Rentrée des présidents absents. — Cinq heures du matin. — Prorogation demandée. — Seconde faute du duc. — Arrêt de prorogation rendu.

— Protestations délibérées; — non rédigées. — Neuf heures du matin. — I,cvéc de la séance.

Réflexions finales. — Appr.'ciation de la conduite du premier président. — Son rapport au chancelier au sortir de la séance, en date du 15. — Un mol sur les événcnients de Rouen, — de Pau — et de Douai. — Lettre de M. Blondeltl'Aubers, premier président du parlement de Flamlres.

La matinée du 15 septembre fut agitée, quoique sans tumulte. Une grande préoccupation s'était emparée des esprits; mais l'autorité royale était encore respectée des habitants, et l'esprit de résistance n'avait pas envahi les populalions comme il s'était emparé des compagnies judiciaires. Le gouverneur général avait pris les mt^sures

nécessaires pour que l'ordre ne fût pas matériellement troublé autour du Palais de Justice par une trop grande affluence de peuple. Dès les deux heures de l'après-midi, les avenues en avaient été occupées par les troupes. Le régiment Royal-Vaisseau, en garnison à Toulouse, se rangea devant la petite porte, par laquelle passaient les membres du parlement; la maréchaussée fut placée auprès de la porte principale, et deux compagnies de grenadiers du même régiment, dans la cour intérieure, vis-à-vis le perron qui servait d'entrée à la grand'chambre. S. quatre heures précises, le duc de Fitz-James arriva, précédé de ses gardes, qui restèrent au pied des marches. Le parlement, conséquent avec ses arrêtés, ne lui rendit aucun des honneurs dus aux commandants en chef dont les provisions avaient été enregistrées. La porte principale ne s'ouvrit pas pour donner entrée à l'envoyé de la couronne, car tout devait être singulier et même petit dans ces luttes de la magistrature et de l'autorité royale.

Les autres parlements enviaient beaucoup à celui de Paris son titre de cour des pairs. Aussi étaient-ils empressés de reconnaître à chaque pair du royaume le droit d'occuper, dans leurs assemblées, le rang qu'il avait au parlement de Paris, c'est-à-dire, de se placer dans l'ordre d'ancienneté de sa pairie, entre le premier président et le doyen des conseillers. L'usage avait fini par s'en établir, et, soit honneur, soit avantage, les ducs et pairs avaient accepté, quand l'occasion s'en présentait, de siéger en leur qualité dans les parlements de leur province.