L'ÉPÉE DR DAMOCLÈS

Un documonl conteniporain ol orij^inal que nous avons sous les yeux résume ainsi cette décision du conseil du roi en ce qui concerne cette époque de la vie du i)remier président de Bastard :

« M. le premier président a été blanchi des calom- « nies, faussetés et imputations qui donnèrent lieu aux c< arrêtés pris contre lui. Les ennemis du premier prési- « dent ont manqué leur coup, ayant voulu engager le roi « à lui demander sa démission. Ce prince juste a refusé « de le ûiire, en disant qu'il étoit content de ses services.

« Il est certain qu'il ne donnera pas sa démission ; si « l'on ne l'a pas renvoyé aujourd'hui après l'avoir dé- « claré innocent, ce^t parce que le contrôleur (jénêral « a dit qu'il avoil beaucoup d'cdits à foire enrcfiixlrcr « d'ici à la fin de l\nuiée, quil ne répondoit pas du « parlement de Toulouse si on y renvoyoit le premier « président. » (Lettre originale écrite à Toulouse, le 14 juillet 17G7.)

Oui, là était le motif véritable de l'attitude du pouvoir à l'égard du premier président, victime, depuis tant d'années, de ces honteuses combinaisons ministérielles et parlementaires. Son absence assurait au ministère la docilité du parlement, et le retour possible de ce magistrat était comme l'épée de Damoclès suspendue au-dessus de la tète des parlementaires qui auraient tenté de se révolter contre la cour. Aussi du jour où le parlement de Toulouse eut ainsi vendu sa liberté pour se venger de son chef, sauveur du duc de Fitz-James, il aliéna, avec son indépendance, sa dignité ; et il ne lui resta plus qu'à se traîner misérablement de révolutions de palais en révo-

590 INTRIGUES PARLEMENTAIRES ET MINISTÉRIELLES lutions de palais, jusqu'à la dernière qui l'engloulil. Si les bornes de cet écrit nous le permettaient, nous verrions les parlements de Provence, de Normandie, de Bretagne, de Franche-Comté, fous fatalement entraînés dans un même abîme, et être eux-mêmes les artisans de leur ruine. Nous ne pouvons qu'effleurer un si vaste sujet; mais ce que nous dirons suffira pour faire comprendre ce qu'il ne nous est pas possible de développer.