INFLUENCE SUPPOSÉE

supposait que le gouvernement du roi eu était redevable. La part du premier président de Niquct à cette œuvre mystérieuse ne fut connue que plus tard. Aussi ce fui, sans doute, plus qu'il n'y avait lieu de le faire, à Tancien premier président du parlement de Toulouse el au doyen, son père, que les pamphlétaires du moment Tattribuèrent.

« On me rend aussi bon compte de Toulouse, » est censé écrire le chancelier Maupeou à Sorrhouet, son correspondant (5 août 1771), « c'est encore Bastard el V sa famille qui me rendent ce service : sous peu de « temps ils m'auront enrôlé par toutes les voies licites « d'excellents sujets. »

Nous en donnerons la liste plus loin, et Ton verra si la province eut à se plaindre des magistrats qui lui furent donnés.

il n'y a pas lieu de nous étonner, du reste, si les écrits du temps attribuaient à François de Bastard, quelque éloigné qu'il fût alors du Languedoc, une part d'influence sur les événements de Toulouse, et si son souvenir se trouve ainsi mêlé à celui de Dominique^ son père. Nous retrouverons son nom attaché, sans plus de certitude^ à quelques-uns des écrits publiés vers le même temps, et dans les années qui suivirent^ sur U réforme parlementaire.

Telle était la situation des choses dans la ville de Toulouse, quand le comte de Périgord, gouverneur du Languedoc, au lieu et place du prince de Beauvau, Tun des pairs protestant au lit de justice du 13 avril, el M. Guignard de Saint-Priest, intendant de Languedoc,

furent chargés de faire exécuter les édits qui dîssolvaienl le parlement. Ils arrivèrent à Toulouse le 50 août, vers huit heures du soir.

Le moment décisif était arrivé; le parlement de Toulouse, qui déjà s'était signalé par son arrêt du 8 mars, voulut immortaliser sa défaite par un dernier acte de courage. Il était certain, depuis plusieurs jours, que les mesures dont les parlements de Besançon et de Douai avaient été frappés allaient l'atteindre. Une assemblée générale des chambres avait été indiquée pour le 31; l'arrivée des commissaires ne servit qu'à la rendre plus nombreuse. Dès 6 heures du matin, l'assemblée était formée. Il y fut délibéré, à la presque unanimité des suffrages, une protestation contre tout ce qui pourrait être fait de contraire à l'autorité de la cour, aux privilèges du Languedoc et de son parlement. On y rappela les antécédents de la magistrature qui traçaient aux magistrats actuels leur conduite et leurs devoirs.

Alors âgé de quatre-vingt-huit ans, le doyen du parlement assistait à cette séance. 11 devait à ses collègues de rester au milieu d'eux jusqu'à la dernière heure, mais il se devait à hji-mèmo de leur faire comprendre qu'il ne les suivrait pas dans leur dernière résistance plus qu'il ne les avait approuvés dans leur précédente et systématique oppression. 11 fit connaître sa pensée avec cette finesse qui lui était propre, et qui faisait comprendre son refus d'adhérer à la protestation sans heurter ceux dont il se séparait. Feignant ne pas voir son isolement, le doyen demanda le renvoi de la déUhèraiion au samedi suivant. Ce jour-là le parjement ne devait plus