EXIL

Le jour même, le duc reçut à l'hôtel du gouverneur les membres parlementaires qui n'avaient pas été exilés et divers magistrats des juridictions inférieures et du barreau. « Toute la ville, dit le procès-verbal, était plongée dans la consternation. »

Nous demanderons plus loin qui nous devons croire, ou du pamphlétaire ou du premier écrivain du siècle, qui parle tout autrement de la physionomie de la ville de Rennes.

Cependant la réorganisation de la magistrature avait été annoncée pour le lendemain, 26 octobre. Dès le matin, des archers de la maréchaussée occupaient la salle d'entrée du palais. Le duc de Fitz-James et le sieur de Bastard, en habit de cérémonie, arrivèrent au palais vers dix heures, pour procéder à la réinstallation du parlement, nom que les registres continuent h donner au corps chargé de continuer l'administration de la justice.

Les parlementaires non exilés, et ceux qui devaient être reçus ce jour- là même membres du parlement, s'étaient rendus dans la grande salle, ayant à leur tête M. de la Briffe, premier président, qui élait resté à

fl gîît; c*est Faiiagrainme de ses noms: Mauvais chancelier né pour le « dégât (René-Charles-Nicolas-Augustin de Maupeou). »

On citait encore ces vers :

Louis Toubil être Titus,

Mais Maupeou voulait le contraire.

11 comptait pour jours perdus,

Tous ceui qu'il passait sans mal faire.

Mais le coquin n'en perdait guère.

son poste. Auprès de lui venait M. de Ungle, le seul des présidents à mortier qui continuât Texercice de sa charge. Les bas sièges étaient occupés par seize conseillers.

L'assemblée étant formée, le duc de Fitz-James * entra et prit la place de commandant en chef, à droite du pre-

* Le Procès-verbal fait parler le duc de Fitz-James en ces termes» dont nous sommes loin de garantir Texactitude :

fl Messieurs, le roy reconnoit déjà en tous toutes les qualités et les Tcr- « tus des magistrats. Mais, dans cette occasion, c'est votre fidélité qui Ta « détirminé dans le choix qu'il a fait de vous pour former sa cour de par- « lement. Ceux qui connoissent Tobéissance sont les seuls dignes d'exercer f Tautorité. Sa Majesté ne pouvoit vous donner une plus grande marque de « confiance Jans les temps difûcilcs où nous sommes ; vous répondrei sans f Joute à toute son attente. Les arrêts que vous rendrez, et qui seront les f jugements adoptifs du roy, seront encore plus respectables par Unir gra- « tuité. L'union fondée entre vous sur rattachement des \Tais principes sera « inaltérable; elle fera votre force pour opérer le bien et pour ramener à la M concorde et à la paix les esprits divisés par les troubles. Soyez assurés, « messieurs, que je joindrai mes soins aux vôtres, et que je serai toujours « occupé à mériter votre estime et votre amitié. M. de Bastard vous expli- « quera les volontés de Sa Majesté. »

Le Procès-verbal continue :

« Un plaisant dit que le discours du duc de Filz-Jiimes se réduisoit ï a quatre phrases :

« Messieurs, le roy, c'est-à-dire M. le chancelier, a vu que vous étiez son « affaire. Ceux qui connoissent la servitude sont les seuls dignes d'exercer le « despotisme. Sa Majesté, ayant fait aujourd'hui pour vous tout ce qui étoit « en elle, est en droit d'attendre que vous ferez pour elle tout ce qui dé- « pendra de vous. A défaut d'arrêts légitimes, le roy adoptera les vôtres, • qui, tout gratuits qu'ils seront, ne laisseront pas d'avoir leur prix. Il y a « cent à parier contre un que, par principe comme par intérêt, vous serez i toujours unis entre vous. Pour moi, vous trouverez bon que je sois de la « partie; car je puis vous jurer que je suis plus digne que ])ersonne de votre « estime et de votre amitié. — Allons, Bastard, conte-leur aussi quelque « chose. »

Le Becueil (les Réclamations et Remontrances continue son récit :

« Le 26, on convoqua tout ce qu'on avait pu rassembler tant ])arnii les