LETTRE AU PARLEMENT DE PARIS

de Malarel de Fonbeausard et de Cambon, commence son rapport. La séance esl continuée au 30. Mais, avant de se séparer, il fut délibéré d'écrire au parlement de Paris pour demander un exemplaire des Assertioni dangeremes soutenues par les jésuites, et dont l'impression avait été ordonnée par arrêt du parlement de Paris, du 5 mars précédent.

Le 4 mai, après qu'il eut été donné lecture de la lettre à adresser au parlement de Paris*, le procureur général termina son Compte rendu des constitutions de la société dite des jésuites. Ce rapport occupe cent cinquante pages; il est remarquable par sa netteté, Télégance du style et la modération de ses expressions. Il contient Thistorique de l'institut et des privilèges

' a Messieurs, animés du même zèle qui dirige toutes vos démarches i dans r importante affaire qui occupe à la fois le parlement entier, nous i avons cm devoir vous demander, pour être déposé dans notre greffe, un i exemplaire dûment colbtionné des Assertions soutenues par les soi-disant

< jésuites, dont l'impression a été ordonnée par votre arrêt du 5 mars der-

< nier.

« Ce recueil, monument mémorable de votre amour pour la personne sa-

< crée du roi et de voire vigilance pour le maintien des bonnes mœurs, a nous est d'autant plus nécessaire, qu'indépendamment des extraits d*aua leurs qu'il seroil diflicile de ramasser ici, et que vos commissaire» ont véc rifiés, il contient des pièces essentielles que nous ne pouvons tenir que a de vous.

« Dans quelle occasion plus intéressante pourrions-nous réclamer le se- « cours de l'intime fraternité qui ne cessera jamais de nous unir avec vous

< pour le bien de la religion, le sei^ice du roi et l'intérêt de l'état? a Nous sommes, avec une ardeur fidèle et sincère,

c Messieurs, < Vos très-chers frères et bons amis, les gens tei^nt la cour de « parlement.

« A Toulouse, le 5 mai 1762. •

constitués par des bulles, qui n'avaient été enregistrées que sous certaines conditions restrictives, ou qui même ne l'avaient pas été. Il analyse les constitutions, il explique l'autorité absolue du général sur chacun des membres de l'institut, même alors que, par une exception réservée, ils étaient obligés d'accepter la présidence d'une église (l'épiscopat). Il passe en revue les quatre grades des jésuites, les proies composant la société proprement dite, les coadjuteurs spirituels, les coadjuteurs temporels, les écoliers qui font aussi des vœux *. Il raconte les luttes de plusieurs prélats, et entre autres celles de l'archevêque de Sens avec les jésuites ; se prétendant privilégiés, ils soutenaient avoir le droit d'exercer leur ministère contre la volonté de l'ordinaire. Il parle des richesses de l'ordre, qui, malgré le

* On distingue aujourd'hui chez les jésuites lea postulants, les novices^ les étudiants, les régents, les coadjuteurs spirituels, les profés *.

On est admis aux trois vœux simples après deux ans de noviciat, duraot U'>quels toute étude est interdite; on étudie cinq ans la rhétorique» la littéi-nture, la philosophie, les sciences physiques et ma thématiques; on professe la grammaire, Thumanité et les lettres pndant six ou neuf ans ; à ringthuit ou trente ans, on est envoyé en théologie. On se livre aux études ecclésiastiques pendant quatre années, et quelquefois six ; ou n'est reçu prôtre rprà trente-deux ou trente-quatre ans. Enfui, avant d'être reçu au grade (gradué) de coadjuteur spirituel, ou à celui de profôs, on est soumis à un examen général et à une nouvelle annt'e de noviciat. 11 faut au moins dixsept à dix-huit ans de vie religieuse avant d être admis aux vœux solennels ou à la profession (Voir : De Vinstitut des jésuites, par le père de Ravîgnan.)

' Tn auteur de la fin du siècle dernier distiiifruait qujiti*c grades diez les jésuites : Temporalis T. — Sclioltisticus S. — CoadjulorC. — Nosler N. On n'obtenait ce ^iTide, dit-il, qu'à quarante-cinq ans. I^ niénic auteur, qui croit à la maçonnerie jésuitique, prétend retrouver ici les lettres iiiitiides qui indiquaient les quatra ^'rades de la Tranc-inaçonneric : Tiihalcain, ou apprenti; — Scliiboleth, on compagnon; — Chiblim, ou maître; — NoLmia, ou maître écossais. (Le Tamhemm et Jacques Molai, par Cadct-Gassicourt, an V de lerc française, ln-18, p. i79.)

RËQUISITOIRk ET œMPTES RENDUS 59

vœu de pauvreté individuel do chaque membre, peut posséder des domaines considérables sous prétexte de collèges, de séminaires, et de maisons de probation à entretenir, et dont l'administration suprême appartient au général. Le procureur général rappelle le pouvoir de celui-ci d'interpréter toutes les constitutions, pouvoir qui en fait le seul maître de l'institut; ses ordonnances qui sont les lois de cette monarchie -, l'obéissance entière qui lui est due, tant que la chose commandée n'est pas un péché manifeste : Quœ cum peccato manifesto rowjuncUe non mnt : on lui décerne ainsi une véritable infaillibilité. Le novice, le coadjuteur et l'écolier ont-ils quelque scrupule, le supérieur choisit le docteur qu'ils doivent consulter. C'est un moyen de plus pour soumettre la volonté de l'inférieur : Cognoicat generalû nmsciencùfs eorum qui mh ejm obedientiâ ruiU. On admet les profes quand on s'est assuré de leur obéissance passive et absolue; c'est la force, c'est le danger de la société. Dès l'instant qu'un jésuite s'est lié par le vœu d'obéissance à son général, il cesse d'être sujet du royaume où il est né, il est devenu sujet d'un monarque étranger; « // n'est plus citoyeny il est « voyageur dans l'état oii il habite. » Le but de l'institut est de s'assurer l'empire des consciences, pour se former un parti puissant dans tous les pays où il s'est répandu.

Dans la dernière partie de son réquisitoire, le procureur géaérnl discute les doctrines exprimées dans les Ivrreê de théolAffie impriniés avec l'approbation des maf ' répandus dans leurs

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séminaires : ils renferment un grand nombre de propositions dangereuses pour la sûreté des princes ei pour leur autorité; propositions que les arrêts des parlements ont eu, à plusieurs reprises, l'occasion de condamner et de proscrire.

il établit ensuite qu*on ne peut réformer une société ne dépend.int pas de Tautorité française, et n'étant qu'une fraction d'une institution répandue sur le monde entier; que les promesses faites par les supérieurs des quatres maisons de Toulouse sont illusoires; car il ne dépendrait même pas d'eux de les tenir, n'étant rien par eux-mêmes, et l'autorité absolue de leur générai échappant à celle du roi. Ce ne sont pas les jésuites français comme particuliers, mais l'institut même, dont la réforme est impossible, que l'on réprouve.

Le procureur général conclut à être reçu appelant comme d'abus des bulles et des brefs qui avaient approuvé l'institut des jésuites, leur avaient accordé des privilèges, ensemble des décrets de congrégations, etc., comme de tout le contenu aux livres de l'institut, et de la formule des vœux exprimés dans les constitutions. Il requiert qu'il soit fait à tout sujet du roi et aux soi-disant jésuites inhibitions et défenses, elc, etc. 11 énonce CCS réquisitions telles qu'elles sonl relatées dans le dispositif de l'anét ci-après analysé.

Cette lecture terminée, la cour renvoya au lendemain (5 mai) pour entendre les commissaires nommés dans la séance du 14 novembre 17G1. Le grand âge du doyen (il avait alors soixante-dix- Qcuf ans) ne lui avait pas permis de se livrer personnellement à la rédaction du compte