FAIBLESSE DU POUVOIR

mêmes renregistrement de leurs lettres d^abolition, à genoux, à la bari^e du (Kirlement.

Ainsi finit cette monstrueuse procédure, à laquelle le surintendant Sainte-Foy a si malheureusement donné son nom ; et qui, après cinq ans d'instruction, contrista tous ceux qui en furent atteints, et ne put arriver ni à innocenter ni à faire punir un accusé; tandis que de nos jours, traduit en cour d'assises, six semaines après son instruction commencée, ce commis aurait été condamné aux peines réservées aux voleurs et aux faussaires.

On pouvait espéit^r qu'après la chute des ftarlements, ce procès, qui n'avait qu'un intérêt secondaire, retomberait dans l'oubli. Il en fut autrement.

Lors des événements du 14 juillet 1789, Manuel publia par livraisons sa Bastille dévoilée (3 vol. in-8*, 1789), qui n'était qu'une longue diatribe contre tout ce qui avait appartenu à la cour et au gouvernement dcpui> plus d'un siècle. L'arrestation et la mii^e à la Bastille du commis de la surintendance d'AiHois, opérées en 1778, y furent naturellement rappelées. Mais Manuel, qui venait de convenir que tout Paris avait cru ce commis coupable, n'en continue pas moins son récit en analysant le premier interrogatoire de l'accusé devant le commissaire au Châtclet, sans autrement se préoccuper des réponses qui le suivirent.

Il y eut pour le gendre et pour la fille de Tancien chancelier du comte d'Artois nécessité de répondre, et ils publièrent dans la livraison suivante de la Bastille dévoilée (Vl% p. 34-32) un article signé d'eux, lia rétablirent les faits en ce qui regardait la première phase du procès, qui seule les intéressât, et firent connaître, sur les dernières années de l'accusé, quelques détails qui prouvaient combien il méritait peu l'indulgence dont le parlement avait usé envci-s lui. Cette réponse a été le dernier mot sur cette affaire.