PREMIERS JOUR.S DE THERMIDOR

Le 27 claient condamnées trente victimes , dont M.' Huet d'Àmbrme, maître des requêtes; avec lui, cinq femmes, deux prêtres, plusieurs cultivateurs, un maçon, un garçon carrier et un palefrenier du prince de Saint- Maurice; car avoir servi un noble, c'était un litre de préférence pour marcher à Técliafaud.

Cependant le mois de thermidor s'était levé plus cruel encore que ceux qui l'avaient précédé. Le nombre des victimes allait tous les jours en augmentant, les listes qui se criaient le soir dans Paris devenaient de plus en plus inexactes. C'est même à ces omissions volontaires, pendant les derniers mois de la Terreur, que l'on doit sans nul doute attribuer la différence existant entre le chiffre donné par Prud'homme de quatre mille deux cents victimes, et celui des listes du tribunal, qui, jusqu'au 9 thermidor inclusivement, ne s'élève qu'à deux mille six cent trente-sept. Quand, quelques mois plus tard, on voulut faire relever les décès et régulariser les actes de l'état civil, le douloureux étonnement et l'émotion que

un nianouTner, un concierge, un aubergiste. Ce jour-là le ti ihunnl jugeait trente victimes.

Le 29, le tribunal se divisa en doux sections et envoya quarante-deux personnes à rêcbafauil. Mais la grande salle présentait un aspect inaccoutumé. CV'taient de saintes filles arncbées h la vie dure et mortifiée de leurs couvents, où Ton n'avait pas voulu leur laisser finir leurs jours. Elles mouraient martyres de leur fidélité à leur croyance et à leurs vœux. Le procès s'api^elait Affaire des religieuses carmélites. Quinze religieuses étaient condamnées : panni elles, une sœur, Marie Thouret; à côtéiplusieuii; prêtre«,des liommes t't des femmes de toute profession, étrangers, conune toujours, les uns aux autres, n suffit de lire le résumé de la condamnation |)Our voir qu^on n'avait rien de particulier à articuler contre auam d'eux.

causùrenl les premières listes des exécutions affichées dans Paris furent tels, que le gouvernement se hâta de renoncer à ce mode de publicité et renvoya chaque famille à faire régulariser dans sa mairie les actes manquants ou défectueux.

Parmi les écrits publiés sur les prisons de Paris pendant les jouiiiées de thermidor et les mois qui les avaient précédées, il convient de distinguer les Mémoires d'un détenu pour servir à l'histoire de la tyrannie de Robesinerre, par RioufTe ; les Souffrances d'un priwnnier^ ou r Humanité méconn/ue, par Paris de TÉpinard ; les Mémoires d€ Coiltant, et autres.

Enfermé à la Conciergerie pendant quatorze mois (1795-4), Riouffe y avait vu, comme il le dit, c< englou- « tir une foule innombrable de victimes de tout âge et « de toute condition. » Pendant un an entier, Riouffe vit le bourreau venir tous les jours à la Conciergerie, et Tentendit raconter aux geôliers toutes les circonstances qui se rattachaient à son atroce ministère.

« C'est vers trois heures, dit Riouffe, que les victimes « descendaient du tribunal... J'ai vu ces longues traînées

« d'hommes qu'on envoyait à la boucherie D'abord

<( on n'entassait que quinze personnes dans les cha- (( riols, puis on en mit trente; enfin on en entassa qun-

« tre-vin;jrt-quatre Un aqueduc immense qui devait

(( voilurer du sang avait été creusé à la place Saint-Anc< toine; disons-le, quelque horrible qu'il soit de le dire;^ c< tous les jours le sang^ humain se puisait par seaux, c< et quatre liommes étaient occupés, au moment de Texé- « cation, à les vider dans cet aqueduc. » (P. 85 et 84,