PROJETS DES JUGES-BOURREAUX

éd. 1823.) On craignit un instant que la peste ne se déclarât dans le faubourg.

Fouquier avait été autorisé par les comités à juger soixante personnes par séance. Le tribunal avait deux salles, et tenait en général deux séances par jour. Fouquier avait donc pu, sans se compromettre vis-à-vis des comités, et sans détnoraliser le supplice^ comme le lui disait CoUot d'Herbois, faire périr cent vingt personnes par journée.

Mais déjà ce nombre ne suffisait plus : « Quand la « mort de Robespierre est venue arracher le genre hu- « main à leurs fureurs, ajoute Rioufle, ils avaient tout « disposé pour envoyer cent cinquante personnes à la u fois à la place du supplice. » — « On allait agrandir « la grand*chambre, dit Prud'homme, au moyen de « gradins prolongés jusque sous la voûte de la grande c( salle du palais, » qui était alors la communication directe. Le glaive de la guillotine ordinaire n'avait plus un mouvement assez accéléré. On saisit chez un charpentier de Rordeaux, une guillotine, dont le plan avait été soumis au comité de salut public, et qui, a par son « mécanisme, devait faire tomber quatre têtes à la « fois. » (Prud'homme, V, 455). On avait fait à Ricêtre Tessai d'une machine à neuf tranchants qui tombaient ensemble. (Montgaillard.) L'expérience n'ayant pas réussi, on proposa aux Jacobins, ajoute l'auteur qui Aut connaître ce fait, de mitrailler en masse au Champ (le Mars tous les prisonniers. On ne faisait en cela que suivre l'exemple donne par les représentants en mission à Toulon et à Lyon.

On comprend qu'en présence de fails pareils, il soit impossible de connaître exactement les victimes qui périrent dans les neuf premiers jours du mois de thermidor, et le nombre de trois cent quarante- cinq porté sur les listes du tribunal est bien loin d'être exact. Cependant, quelque défectueuses que soient ces listes, elles sont le seul guide qui nous permette de suivre et de raconter avec quelque ordre les derniers malheurs de la magistrature.

Durant ces neuf mortelles journées, les parlements de Rennes, ^e Dijon, de Grenoble, de Rouen et de Paris, eurent encore, à comparaître devant ceux que la colère divine leur avait donnés pour juges. Le 1" thermidor, était condamné le président à mortier Co)ien de Saint- Luc, âgé de 73 ans, dont le nom avait été mêlé, depuis un demi-siècle, à tous les événements marquants de la Dretagne ; près de lui M""' la jyi'ésidenle de Saint-Luc, née du BoSy âgée de 65 ans, et à leur côté leur fille, âgée de 55 ans, qui avait embrassé la vie religieuse, et dont la résignation soutenait leur vieillcssse et leur courage. Puis venait M"* de CornuUer , née Saint-Pern, portant deux noms égalemont connus au parlement de Bretagne, il la chambre des comptes et dans l'armée; et quatre membres de la famille Mayon, de Saint-Malo, dont le crime était surtout l'opulence.

Le lendemain (2 thermidor), on jugeait M™*" du Teil, née Bcrhis, âgée de 25 ans, dont la famille avait donné six magistrats au parlement de Bourgogne.

Le 5 thermidor, vingt-huit exécutions eurent lieu, dont celles de deux prêtres du diocèse de Cou tances, car

LA FAMILLE DE NOAILLES Gi)7

c'était la Normandie qui comparaissait devant le tribunal. Ce jour-là on trouve un nommé Oslallier, ex-jardinier, bon pauvre à Bicétre.

Le 4 thermidor, parait la petite -fille du chancelier irAguesseaUy M^** d'Aguesseau de Frêne et de Maligny, duclwsse d'Âyen^ âgée de 57 ans, jugée en même temps que sa belle-fille, la vicœntesne de Noaillat^ et que sa belle-mère, âgée de 70 ans, sourde et aveugle, M"' la maréchale de Noailles, née Cos^ié-Brissac. Celait la cinquième victime que la famille de Noailles donnait à la révolution. Près d'eux, M"' de Rétnilly^ du Nivernais, née Séguier. Son crime était d'avoir enfoui ses titres de noblesse et ses UMTicrs ; le premier président Dubois, de la chambre des comptes et ducale de Nevers ; le comte de la UochC'Lambrrt, le général de Flers^ et le marquis de TalarUy aussi âgé de 70 ans, lieutenant-général et cordon rouge. Longtemps retenu dans son hôtel de la rue de Richelieu converti en prison, M. de Talaru avait été contraint de payer au geôlier le cabinet qu'on lui avait laissé pour retraite. Il en avait été enfin arraché pour grossir le nombre des conspirateurs de prison et marcher à réchafaud.

Le 5, périssait M. Boucher d'Argis^ honorable héritier d'un savant jurisconsulte et d'un vertueux magistrat. Conseiller au Chatelet après son père, il en avait refusé la présidence, et s'était fait remarquer par son courage dans le rapport qu'il fit à rassemblée constituante sur la procédure des événenKints des 5 et 6 octobre 1789. Il n en fallait pas tant alors pour mourir sur l'échafaud.

Avec lui périssait le général Alexandre^ vicomte de

HeauharnaiSf âgé de 34 ans, ancien président de l'assemblée constiluante, et aïeul maternel de l'empereur Napoléon III. Le général avait épousé M"' de Tascher de la Pagerie, qui fut depuis l'impératrice Joséphine, et dont les efforts furent impuissants pour le sauver. Elle-même fut jetée en prison, et ne dut son salut qu'au 9 thermidor*.

Le 6» comparaissait le premier président du parlemenl de Grenoble, le marquis de BéruUf\ âgé de 38 ans. Il était le fils de ce premier président exilé lors des événements de 1771, et auquel il avait succédé en 1779. Il s'était retiré à Sens, d'où il fut arraché et traîné au supplice. Il laissait un frère dont la postérité existe en-

core ^

• Avec eux étaient condamnes Vabbé de Bruges, ex-constituant et \icaiirt' général de Mende; Vabbd de Beanmont (TAutichamp, chanoine de Notre- Dame; le pnnce de Rohan-Monbazon, le prince de Salm-Kisbourg, le marquis de Gouy d'Arcy, ancien constituant; le comte de Waroqnier, connu pr ses travaux historiques; le comte de Soyecourt, dont Tronçon du Coudra} avait été le défenseur devant lo parlement. Cinquante-cinq accusés furent exécutés ce jour-là (5 thermidor).

^ Avec lui furent condamnés le duc de Bcauvilliers, âgé de vingl-scpl ans; la duchesse, née Bérnngcr,ài^éii de vingt-huit ans; la comte et la cowtesse de Vlavigny; les deux grands vicaires de Rouen, de la Boulbcnne-yion' tesquiou et dcBoisbernicr; M""* Chalyrin, nveVeruetf fille de Joseph, siin de Carie, et digue de \\m et de l'autre par son amour des arts; elle a\ail trente-quatre ans. Riouffe, son compagnon de captivité, et dans le sein duquel elle se plaisait à épancher sa douleur, s'écrie dans ses Mémoires en la nommant : « Faire périr la fille de Vernetl... Ils Font assassinée'.... •

Le même jour furent condamnés Vabbé de Maillé, ûgé de trente-sept an>, et son cousin, âgé de seize ans, lils du vicomte de Maillé, et qui avait et dénoncé comme conspirateur à Saint-Lazare pour s'être plaint qu'on lui donnait un hareng pourri et [dehi de vers, et l'avoir jeté à la ligure de l'un de.-^ gardiens. 11 fut l'un des plus jeunes exécutés, après ce pauvi-e enfant de