LA FAMILLE DE VERGENNES
Le marquis de VergenneSy ancien président de la chambre des comptes de Dijon, puis ambassadeur en Suisse et à Venise, âgé de 75 ans, et avec lui M. de Ver'- (jeiines^ son fils, âgé de 42 ans, d'abord conseiller au parlement de Bourgogne , puis maître des requêtes et intendant d'Âuch, et gendre du premier président de Bastard. M. de Yergennes était de ceux qui avaient cherché à sauver le roi et la monarchie. Il s* était refusé à toute émigration, et avait fait un instant, en 1789, partie de l'administration de la ville de Paris. Le père et le fils avaient été quelques jours auparavant arrachés de leur hôtel, rue Neuve-Saint-Eustache, jetés dans la prison et conduits à la mort. M. de Yergennes laissait deux filles bien jeunes encore, qu'il confia en mourant à la sollicitude de leur mère. Justice a été rendue, de nos jours, h la manière dont elle sut remplir cette tâche*.
treize ans dont parle Prud'homme sans le nommer (VI, 507), et qiii, regardant Texécuteur, a^ant d'être mutilé par Tinstrunient mal ajusté, lui disait avec une naïveté attendrissante : c Me feras-tu bien mal ? »
* C'est dVIle que M. de Sainte-Beuve a parlé dans Tartide qu'il a consacré ù l'une de ses filles, Madame de Rdmusat, inséré dans ses Portraits de femmes (Didier, in-12, 1850) :
« C'était une fenmic de mérite, d'un esprit original, gai, piquant et très- « sensé. Fortement marquée de Texpérience de son siècle, elle parait avoir « été douée de cette supériorit*'» de ciiractère et de vue qui, saisissant la vie « telle qu'elle est, la domine et sait la refaire aux autres telle qu'elle de- « vrait être. M"* de Vergennes éleva gravement et même sévèrement ses « deux lilles, en idée des conditions nouvelles qu'elle prévoyait dans la so- « ciélé... La révolution la trouva très en méfiance, elle eut été d'avis de « quitter la France avant les extrémités funestes; mais, son mari n'y ayant * pas consenti, elle ne s'occupa plus que d'y tiMiir Iton, de faire face aux <• malheurs, et, au lendemain des désastres, de sauver l'avenir de sa jeune « £unillc. • (P. 427.) L'aînée de ses filles épousa le comte de Rémusat; la plus jeune, le lieutenant général comte de Nansouty.
Le 7 thermidor, péril le trop célèbre Goèsman, du parlement Maupeou*, Ce n'est pas impunément, en temps de révolution, que Ton a été vivement attaqué par la presse dans son existence publique ou dans sa vie privée : les injures des pamphlétaires se terminent trop souvent en violences personnelles et en scènes sanglantes; les exemples ne manqueraient pas si nous voulions les citer, car il en a été ainsi à toutes les époques, depuis le temps de Socrate jusqu'à nos jours. Celui qui lira avec quelque attention les écrits de i 77J , et les rapprochera des listes du tribunal révolutionnaire, y retrouvera souvent les mêmes noms et les mêmes accusations.
Cinquante accusés divisés en deux bancs étaient jugos le lendemain, 8 messidor, sous le nom d'Affaire de Vex-
* Avec Tancien conseiller Goësman périrent trentc-so])t personnes, parmi lesquelles on irouvGRoucher iii André de Chéfiier, tous deux aussi connus par la douceur de leurs mœurs que par leurs ouvrages*; le marquis de Monta- Icmhevt; iM. de Moncrify garde du corps du roi; \q marquis dcRoquelaure, le comte de Créquy-Montmorency, et M. de ScviUy ancien premier commis de la guerre.
* Quand on vint chercher Rouchcr à Saint-Lazare |>oiir aller à la Conciergerie, il laisait faire son portrait. « Attendez, dit-il aux guichetiers. » Et sur-le-champ il écrivit, pour mettre au has du portrait qu'on allait adresser à sa famille, ces «ïuatic vers :
Ne vous étonnez pas, objets charmants et doux. Si <|uelque air de tristesse obscurcit mon visage : Lorsqu'un crayon savant dessinait celle image, On dressait l'écliafaud, et je pensais à vous
André Chénier écrivait aussi, quand on lit l'appel de son nom. quelques vers ïambiques qui ont été conservés. Quant à la Jeune Captive, une de ses plus délicieuses poésies, elle a été composée à Saint-Lazare; mais elle élail terminée depuis quelque temps quand il lut conduit à l'échafand. On connaît les vers touchint< que Marie-Joseph de Chénier a écrit sur son frère André, dans son Disc4>nrs Stir la calomnie^ en réponse à ceux qui lui i eproehaienl la mort de son frère.
LA PRINCESSE DE MONACO 70i
princese Monaco. Celait encore de la conspiration des prisons qu^il s'agissait.
La princesse de Monaco j née Stainville, âgée de 24 ans, d'une beauté remarquable^ fitTadmirationde tous par son calme et par sa dignité. Elle distribua, avant de quitter la prison, tout l'argent qu'elle avait sur elle ; et, s' adressant à l'une de ses femmes enveloppée dans la même proscription^ elle lui disait : « Du courage, ma chère amie, du cou- « rage, il n'y a que le crime qui puisse montrer de la « faiblesse. » {Mémoires snr le.<pris(nhs, 1, 170, II, 272.)
Avec elle fut condanmé M. Postel des Minières^ âgé de 45 ans, conseiller au parlement de Rouen' ; le duc de Clennont'Tonn'rre, âgé de 72 ans, ancien président de l'assemblée constituante, et qui avait été si serviable pour les magistrats du parlement de Rouen compromis par leurs protestations de 1789 ; le marquis de Clermofit d'AnibohCy la comtesse de Narbonne-Pelet, née Nonant- Pierrecourt, la marquise de Colbert - Manlévriei\ née MannevillCf la comtesse d'Ossim, née Gramont, ancienne dame d'atours de la reine ; M. f/e Saint^imon, évoque
* M. Pi>sU'I était le quatrième mombrede cette compagnie qui montait sur l'échafaud. Les autres étaient le marquis de BiévUle, âgé de 70 ans, et doyen; M. le Cocq de Bettville, conseiller cKtc, cl M. Halle d" Anf reville : celui-ci avait été condamné par le tribunal criminel révolutionnaire d'Évreux lo 2G messidor an II. Le procureur général Godard de Belbœuf éiaii incarcéré, quand le 9 thermidor le délivra.
Avec la princesse de Monaco et M. le conseiller Postel furt>nt condamnées la mai (H haie iT A rmen Itères, âgée de 44 ans, née la Ferlé-Saint-Nectaire; hi prinresse i^vve de Chimay, née le Pdefier (54 ans); M"* de la Itoulaye; Marie- Atme le lloy, âgée de 21 ans. actrice au théâtre de la rue Feydeau, qui s'était refusée h pri)>tituer sa persoimc et sentaient ;iu gré des ninitriSihi jour ou des dér.omialeurs des prisonniers.
d'Agde, le marquis de Quenoherij le œmte de Thian, M. de Bourdeille et la comtesse de Narbonne-Pelet ^ née Ples^is-Châtillon. Trente- trois accusés comparurent ensemble dans la salle de la Liberté.
Le même jour, dans la salle de TÉgalité ou de Saint- Louis, furent jugés vingt-trois autres accusés. Parmi eux MM. Trudahie frères, âgés de 28 et de 29 ans, tous deux conseillers au parlement de Paris; Fréœt de Laniy^ âgé de 80 ans, doyen du grand conseil; Loisef^oUes, âgé de 61 ans, se présentant pour son flls et mourant à sa place ; la comtesse de Périgordy née Viriville^ le secrétaire de Bailly, l'avocat Boucher. Enfm, parmi ces victimes, nous retrouvons au numéro 2,588 de la liste Elisabeth Riq^iet : c'était l'ancienne première présidente du parlement de Toulouse ; M"* de Cambon , fille du procureur général de Bonrepos, arrière-petite-fille de l'immortel Riquet, et qu'aucun de ces titres ne put soustraire à l'échafaud. Elle avait 51 ans*.
* Coffinhiil, vice-président (et non pas ETumas, lonimo le dit Piud'honinio), tenait l'audience du tribunal ce jour-lh. Dans les questions soumises au jun, il changeait, ou ajoutait de sa main, toutes les qualiticalions nobiliaires, qui, k elles seules, étaient un arrêt de mort. Il ajouta au nom de M" d» Camljon : femme de Cambon^ ci-devant premier président au ci-drvûnî. parlement de Toulouse.
On trouve aussi dans la procédure que (piati« des femmes condamnées ce jour (la princesse de Monaco, la comtesse de Périgord, la vicomtesse tle Butler et la femme de chambre de M"* de Monaco) se dirent grosses. On les fit visiter, on déclai-a qu'elles ne Tétaient pas, et elles furent exécutées. Mais on apprend par les Mémoires sur les prisons qu'à la fin on rejetait tout retard motivé sur une grossesse, et qu'on exécuta mémo des femmes dont la grossesse était api»arente. Paris de TEpinard dte, entre autres, Ve\*> cution d'une jeune princesse polonaise qui étiit dans ce cas. {LUumanite méconnue, p. 169.)
