LETTRES LT RAPPORTS

La cornspondance du pri^idcnt de Bastard avec le chancelier el avec h' contrôleur fzéncral, cl les iv[»onses inîuistérielles de M. de Lamoignon et tie 31. Rertiu, ensenihle fjutdijucs lettres de la main du premier président ao duc Je Fitz-JiUi:es, le:> lettres de celui-ci, toutes écrites au milieu même des é\-'ncments; enfin une li'ltre du premier président de Flandres, une joln- tfun conseiller de Toulouse, victime de son atUichement pour les jr>uitr-, comf>o>ent une suite de documents inédits et des plus curieux poar riii>loire judiciaire du sits-le deiiner.

Les rappoiis que le prenu'er président adressait au ministre presque à la tin de <haquo journée nous nppnumcnt ccrtiines particularités que l'histoire o'a pu connaitre. Ils offrent aussi une preuve sans i*cplique que nulle con- Juiti* ne fut, au milieu de ces déplorables débats, plus honorable, plus fruDclH*, et, comme nous dirions aujourd*bui, plus nette, que celle de a't illostre magistrat, et que c*est {tour n*avoir pas \ouIu apprécier les diflicultés d'oLe I o*»ition à nulle autre comparable que sa conduite a été mal jugée par ses crintempr»rjins; que c'est faute d'avoir connu ces documents originaux [•ublié;: pour la pieniiên^ fois que le caractère de ce magistrat a été mal ap- |irécié j.ar les écrivains | ostérieui-s, et même encore par des écrivains plus modernes, qui auraient du juger les événements du passé avec plus de liberté d'(>sprit et plus d'impartialité.

Nous allons assister à ces coinnuuiications intimes entre le gouvernement '■u roi i-t son représentant auprès de la magistrature languedocienne. Nous i\V>r,i lire <elte corrcsjion<Iance, reflétant, a^ec une vérité et une énergie toujours cioi>«afdes, les événements dont le premier président fut le spectateur inqKii5^.iiit tt bientôt lu victune.

L<"# pn.-niiêns de ces b-llrcs, anlérifures aux évcmnienls, nous initient 2*1 Kcn t i\t'. ces as^endib'cs des chaiid»res dans lesquelles se préparaient les n;iDonl!-anc«»s. On y voit, dès la première Lftlir du premiir président au rùntrôleur général, en date du 29 juin 17t»'>, reffroi que causait aux popubti(»n^ du Languedoc le projet de dénombrement et Testimation à laquelle les n^Miveaux édits soumettaient les biens immeubles. « L'expérience des

0 i«-ijtioiis que Ton a éprouvées lors des esliinations qui (»nt été faites, fait

1 trembler, • dit énergiqutmenl le premier président au contrôleur général. Cependant le Languedoc était dans une situation exceptionnelle; les états de Celle province, devançant les idtVs modernes, avaient onlonné le cadastre de tous les biens en roture, el ceuxni avaient été cadastrés aux frais de la province. La mesure nouvelle n'aurait donc atteint que les biens nobb s tl le* biens ecclésiastiques. Aussi le premier président demamlait au contrôleur général qu*il n exigeât qu'un supplément de cadastre, ne portant que

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président, ne devait pas être de longue durée, et la même cause allait simultanément les anéantir sans retour.

Quelque glorieuse qu'eût été la guerre de Flandres, terminée par la victoire de Fontenoy, elle avait lourdement grevé le trésor. Les impôts, créés par Fédit de 1746 sous le nom de vingtième, n'étaient pas encore éteints quand la guerre de Sepl-Ans, bien moins heureuse que la première, vint ajouter de nouvelles charges aux anciennes. Dans l'intervalle de paix qui sépara ces deux guerres, le ministère présenta successivement plusieurs édits de finances. L'un d'eux donna lieu à diverses remontrances de la part du parlement, parmi lesquelles se distinguent celles du parlement de Toulouse' du 27

* a Les besoins de l'état sont-ils pressants (dit le parlement en s^adres- « sant au monarque) : vous ordonnez; Tor et le sang de la nation coulent... « Tous les ordres n'ont qu'une âme, qu'un vœu, qu'un intérêt. Mais quelle «I nécessité demande, sire, de nouyelles subventions quand l'ancien ving- M tième est beaucoup plus considérable que n'était le dixième? Quand la u guerre ne fait que commencer, que le vingtième de la paix a excédé le « dixième de la guerre, on n'aperçoit pas une différence assez marquée « entre les deux sols pour livre en sus du dixième, créé par Tédit de dé- « ccmbre 1746, et Tancicn vingtième, pour penser que la prorogation de « la levée de ces deux sols pour livre soit l'objet d'aucune nécessité dans ti le moment présent. » — Suit une discussion sur l'assiette de l'impôt, son rendement espéré et obtenu que nous ne pouvons reproduire. Puis viennent des maximes générales sur l'emploi et Taffcctation des impôts selon qu'ils ont été annoncés... On remonte, pour le prouver, jusqu'au temps de Charles le Chauve... Le parlement se plaint ensuite beaucoup des corvées qui enlèvent les laboureurs pour les faire travailler à des chemins éloignés jusqu*à huit lieues de leur domicile. Le Languedoc en était exempt; mais le parlement réclame la suppression des corvées dans les autres parties de son « ressort. Tenant lieu d'impôts, dit le parlement, elles seraient légitimes; « mais, liées aux tributs, elles sont injustes... » il importe aussi, dit-il, de ramener le vingtième dans ses véritables bornes. Il deumde ensuite la