ARRÊT DE PROROGATION

dans le Journal du parlement^ font comprendre la faute du duc de Fitz-James, qui, en autorisant Tarrét de prorogation, avait donné aux protestations du même jour une apparence de légalité.

II était neuf heures du matin quand l'assemblée fut levée après dix-sept heures de séance. La garnison était encore sous les armes au moment où les parlementaires quittèrent le palais. Le duc de Fitz-James et le procureur général furent instruits sur-le-champ, par le premier président, de ce qui venait de se passer, que rassemblée était renvoyée au lendemain.

Telle fut cette nuit à jamais mémorable dans les fastes toulousains, et que nous n'avons trouvée racontée nulle part avec une parfaite vérité; car, après quatre-vingtquinze ans d'intervalle et une révolution qui aurait dû éclairer les esprits, on trouve encore dans le récit de quelques écrivains modernes toutes les passions du moment.

Nous ne reproduirons pas les passages dont les pièces authentiques déjà citées par nous et celles que nous avons encore à faire connaître prouvent Tinexaclitude, et nous pouvons dire le peu de bonne foi. Ces documents ont démontré que, loin de triompher de rabaissement de sa compagnie, comme un de ces écrivains Timpute au premier président, ce magistral Ht les plus grands efforts pour prévenir cette humiliation, dont il comprenait bien qu'il serait la première victime; mais il ne put empêcher cettq lutte déplorable entre la couronne et le parlement, ni en adoucir les funestes conséquences.

*25C ISUIT DU 15 AU i 4 SEPTEMBRE

11 a depuis élé fail justice de ces exagérdlions dans divers écrits imprimés sur les événements de Toulouse. Les articles Bastard et Fitz-James^ de la Biographie tiwtverselle des frères Michaud, ont rétabli la vérité historique, autant que leur cadre restreint le leur permettait. IjSi nouvelle Histoire de la ville de Toulmisey publiée il y a quelques années par le fils d'un ancien membre du parlement, a aussi envisagé les faits sous un jour plus exact. Quant à nous, nous ne parlons que pièces en main, et nous en agirons toujours de même.

Nous avons vu quelle avait été, dans cette nuit a jamais fameuse dans l'histoire du parlement de Toulouse, la prudence, le zèle et les efforts du premier président pour obéir aux intentions du roi, sans manquer aux injonctions du parlement, dont il était Torgane offîdel, et faire respecter à la fois les droits de la royauté et les privilèges de la magistrature.

Dans cette lutte mémorable, le premier président agit avec autant de loyauté que de courage. Il ne dissimula ni les ordres du ministère ni la ferme volonté où il était de les exécuter; il se montra fidèle au roi en déclarant hautement qu'il obéirait, et dévoué à sa compagnie en conseillant au duc de Fitz-James les mesures qui mettaient le parlement dans Timpossibililé matérielle de protester et de se constituer ainsi en état de rébellion. Il ne dépendit pas du premier président que ces conseils, donnés dans un intérêt de paix et de dignité, eussent le succès qu'il en espérait.

Nous avons vu comment et par la faute de qui

Arr«K<:iAiio.N i\e^ i aits 257

échoua ccl expédieiil qui sauvait rhonneur do la magislrature et la dignité du représentant du roi ; et le reproche de dissimulation qui lui fut adressé plus lard, lors de la procédure de mercuriale dont nous aurons à rendre compte, était de la plus extrême injustice. Si le gouverneur manqua de mesure en se faisant accompagner de ses gardes, de fermeté en n'osant pas intimer, au nom du roi, Tordre d'évacuer le palais après Theurc des vacations arrivée, d'habileté en laissant au parlement la faculté de rendre un arrêt de prorogation, qui donnait aux remontrances et à Tarrêt de défense, décidés à Tavance dans Tesprit des parlementaires délibérés dans la matinée du i i, une a|)parence de légalité, aucun de ces faits ne peut être imputé au premier président; il avait fait tout ce qui était en lui pour les prévenir.

Mais, son devoir accompli avec dévouement envers sa compagnie, il restait à ce magistrat une obligation non moins rigoureuse à remplir, celle de dire au roi et à son ministère la vérité sur les hommes et sur les choses, car seul il pouvait la leur faire connaître. Ce devoir, le premier président s'en acquitta avec la même loyauté ol avec la même modération .

Le soleil éclairait depuis longtemps l'horizon quand le parlement se sépara. Avant de premire un re])OS qui lui était si nécessaire, le premier président rendit compte au chancelier des événements de la nuit. Nous avons ce premier rapport, échappé du naufrage (jui a englouli tant d'autres documents historiques; il fait exactement connaître la situation du moment.

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