PROCÈS CÉLÈBRES

celier Poyet avaient été jugés par le parlement; mais, à mesure que la royauté marchait vers le pouvoir absolu, l'indépendance» des magistrats lui fut plus difficile à accepter, et ses efforts tendirent toujours à s'y soustraire.

En compulsant les registres criminels des parlements et des diverses juridictions qui en dépendaient, on Irouverait bien des causes qu'il serait intéressant d'étudier pour elles-mêmes et par les questions de droit criminel qui s'y rattachent; mais, laissant les procès plus connus de Paris, de Rennes, d'Àix, de Toulouse, etc. nous nous bornerons à raconter, avec

1 Pakis offrirait Urbain Grandier, condamné par dix commissaires (1654); Bernard de la Guiche de Saint-Ge'ran, enlevé au moment de sa naissance, et rétabli, par arrêt, en possession du nom et des armes de sa famille (16GG); la Brinvilliers (1670); la Voisin et sa poudre de succession (1680); le Brun, accusé d'assassinat, et dont l'innocence fut reconnue après qu'il eut été appliqué à la question (1690); la marquise de la Trcsne des Ursins et madame Séguier de Liancourt (1693); la Pivardière et les deux servantes condamnées par arrêt (1 699-1 701); la dame Tiifuet, condamnée pour avoir empoisonne et fait assassiner son mari, conseiller au parlement (1699). C'est à l'occasion de cette affaire, ajoute l'historien, que l'archevêque de Paris insista pour l'exécution de l'arrêt, disant « que la sûreté des familles en dépendait, et que, si la dame Tiquet obte- « liait sa grâce, ce crime deviendrait très-fréquent, attendu que le grand « | ônitencier avait les oreilles rebattues de confessions de nombre de fem— « mes qui s'accusaient d'avoir attenté aux jours de leurs maris, ce qui fut t cause que le roi ne put être fléchi, malgré les instan-.es du frère de la « condamnée, qui était capitaine aux gardes. »

Rennes rappelle les affaires de la Chalotais, d'Aiguillon, et, antérieurement au parlement établi a Rennes par nos rois, celle du maréchal de Retz, que l'on dit n'être autre que la célèbre Barbe-Bleue.

Aix a l'affaire de cette femme de la noblesse, madame de S..., qui, aidée de deux de ses fils, avait assassiné son mari : elle fut condamnée à avoir la tète tranchée, et ses deux fils à avoir les deux poings coupés et à être tenaillés et brûlés, comme parricides; celle A" Enlrecaslraux (du parlement de

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quelques détails, trois causes jugées par ce dernier parlement, aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles, et qui suffiront pour achever de nous faire connaître l'ancienne procédure et les incidents qu'elle pouvait faire naître.

Les deux premières nous semblent mériter la préférence par les commentaires curieux et singuliers qu'elles ont fait naître, et la troisième par le retentissement qu'elle eut, à la fin du dernier siècle, dans l'Europe entière.

C'est par un procès jugé à la tournelle de Toulouse que commence le grand Recueil des causes célèbres, avec les jugements qui les ont décidées. Estienne Pasquier a jugé cette affaire digne de figurer dans ses Recherches de l'histoire de France, et l'un des plus savants magistrats du parlement de Toulouse lui a consacré un travail tout particulier. Elle est connue au palais sous le nom du faux Martin Guerre.

Le principal personnage, Arnaud du Tilh, ou Tillier, dit aussi Paulet, du lieu de Sargianus, « était estimé « par quelques-uns, dit Pasquier, avoir été nourri dans « la magie. » Il était parvenu à se faire reconnaître pour

Prorence); celle de la Cadiére et du père Girard, celui-ci absous par ; rrêt, mais qu'une voix de plus allait faire condamner au feu (1731).

Toulouse rappelle ces exécutions terribles, au temps des guerres religieuses (1560), à l'occasion desquelles Montlucdit, dans ses Mémoires, n'avoir jamais vu sauter tant de têtes : les causes du faux Martin Guerre (1500), de la belle Violante et du conseiller Gairaud (1008-12), du baron il Entragues (1604), de Villefort, du marquis de Ganges et de ses coaccusés (1667), du marquis d'Abzac de la Douze, de cette accusée juqée hermaphrodite par les capitouls, et déclarée femme par arrêt du conseil (1686), enfin des Calas (1763-6), etc., etc.

FAUX MARTIN (ÎUERRE 575

le véritable iMarlin Guerre (ou Guère), absent depuis huit ans, par Bertrande Rosli, ou de Rcols (du lieu d'Artigat, au diocèse de Rieux), femme de Martin, par ses quatre sœurs et par leur famille. A une ressemblance physique extraordinaire, Arnaud sut joindre le récit de quelques détails intimes qu'il tenait de Martin Guerre. Il avait fait la rencontre de Martin dans ses voyages, et iF avait obtenu la confidence de certaines privautés, « se « rapportant à la première nuit des noces, que le mari « et la femme seuls pouvaient connaître, plus aisés « beaucoup à comprendre, nous dit Fasquier, que nonce nêtes à réciter ou à écrire; » et dont la femme, au bout de huit ans, n'avait pas perdu le souvenir; enfin les faits de « l1 aiguillette qu'on leur avait nouée pendant huit « ans1 , et qu'une vieille leur avait dénouée, » achevèrent de la convaincre : « Les femmes, dit Coras, ont cela de « particulier qu'elles croient de léger, et sont faciles a « être déçues par les ruses et cautelles des hommes. » Arnaud du Thil fut alors traité par elle comme aurait pu l'être Martin Guerre lui-même. Arnaud vivait ainsi, depuis plusieurs années, en paisible possesseur de la fortune de Martin, de sa maison, de sa femme, dont il avait eu plusieurs enfants, quand un des parents de Bertrande,

1 La croyance à l'aiguillette était encore entière au seizième siècle; témoin le procès qui eut lieu alors « entre le sieur de Bray, trésorier, et sa « femme, à qui il ne pouvait rien faire, ayant eu l'aiguillette nouée, dit « l'abbé de Brantôme, ou autre défaut, dont la femme, bien marrie, l'en c appela en jugement. 11 fut ordonné par la cour qu'ils seraient visités par « grands médecins experts. » — Le tout donna lieu à un sonnet pour lequel on nous permettra de renvoyer audit seigneur de Brantôme. (VII. HT.)

suspectant la mauvaise foi d'Arnaud, avec lequel il avait eu quelques discussions d'intérêt, l'attaqua comme imposteur. Celui-ci repoussa la plainte, se soumit à tous les interrogatoires, à toutes les confrontations qu'on exigea de lui, et la justice le reconnut comme le vrai mari de Bertrande Rosli. Mais, sur ces entrefaites, arriva le véritable Martin Guerre, amputé d'une jambe qu'il avait perdue à la bataille de Saint-Quentin. Il réclama ses droits. La tournelle alors fut saisie de l'affaire et ordonna une nouvelle instruction. Martin Guerre et Arnaud du Tbil furent mis en présence : la justice resta encore quelque temps incertaine. Enfin, la reconnaissance précise *et successive des témoins, le souvenir conservé par eux de la blessure reçue à l'armée par Martin Guerre, l'abstention de tous les parents d'Arnaud du Thil, leur refus de comparaître devant la justice, bien qu'elle réclamât leur témoignage, et, plus que tout cela, comme au jugement de Salomon, la douleur profonde de Martin Guerre d'être ainsi méconnu de sa famille, et de se voir le témoin des désordres qui avaient suivi son absence, cette douleur si naturelle opposée au calme et à l'assurance d'Arnaud du Tbil, firent enfin reconnaître Martin Guerre pour le mari de Bertrande Rosli. Par le même arrêt, prononcé le 13 septembre 1560, Arnaud du Tbil fut condamné à faire amende honorable et à être pendu devant la maison de Martin. Ses biens, cependant, furent adjugés à la fille qu'il avait de Bertrande Rosli. Au dernier moment, il confessa son imposture et mourut repentant. Un des plus savants jurisconsultes qu'ait donné le par-