ANCIENS SUPPLICES

sac et noyé\ le feu\ plongé dans l'eau bouillante* ,

1 Mis dans un sac et jeté a la bivibre. C'est le supplice auquel fut condamné par Henri IV, jugeant sur Pavis de son conseil, le 2 août 1589, un jacobin du nom de Leroi, coupable d'assassinat sur la personne du commandant de Coutances. L'arrêt fut exécuté à Saint-CIoud deux jours après.

* Le feu. Le condamné était attaché à un poteau, entouré a l'avance d'un bûcher carré, haut de six pieds, composé de fagots, de bûches et de paille, avec uij intervalle étroit, disposé pour laisser passer le coupable. Celui-ci, déshabillé et revêtu d'une chemise souflrée, entrait dans le bûcher; on l'attachait au poteau avec des cordes et une chaîne en fer. On bouchait alors l'ouverture, et on mettait le feu de toute part.

Quand on voulait éviter au condamné le supplice du feu, on disposait à l'avance un des crocs pointus qui avait servi à former le bûcher, et on l'ajustait de façon que la pointe se trouvait vis-a-vis le cœur du coupable. Aussitôt que le feu était mis, on poussait le manche du croc qui débordait le bûcher, et, le fer perçant le cœur du patient, celui-ci mourait sur-lechamp. Quand le bûcher était consumé, on prenait quelques pelletées de cendre, que l'on jetait en l'air.

Le clergé (dit Foumel dans son Histoire des avocats, I, 119) avait fait adopter cet affreux supplice contre les hérétiques, sur le prétexte qu'étant destinés à le souffrir dans l'autre inonde, il n'était qu'une initiative de celui que le ciel leur avait réservé. Par arrêt du parlement de 1555, six bourgeois de Paris, qui avaient adopté la doctrine de Calvin, furent condamnés à le subir. L'arrêt fut exécuté sur la place de l'Estrapade. On les hissa au bout d'une longue poutre, d'où on les descendit à plusieurs reprises sur un bûcher ardent, pour les faire brûler a petit feu. (Voltaire, Histoire du parlement de Paris, ch. xix, etc. — Bourguignon, pages 44, 45.) Beaucoup d'autres protestants périrent de la même manière au seizième siècle.

C'est aussi sur la place de l'Estrapade qu'avaient lieu souvent les exécutions militaires.

On appliquait le supplice du feu au coupable convaincu d'une liaison avec une juive, surtout s'il en était résulté des enfants. — Cette liaison était considérée comme un crime contre nature et, comme tel, voué ù l'exécration publique. Du Moulin en donne la raison : « Quia est rem liabere cum cane,

• rem fiabere a christiano cum jttdxâ. quxcanis reptttatur, sic comburi

• débet. » (Quest. 587, t. Il, p. 631.)

5 L'eau bouillante. Supplice des faux monnayeurs.— On trouve un arrêt

pendu et brûlè \ Y enfouissement vif*, plusieurs supplices réunis \ ëcarlelé à quatre chevaux \

Leur revue fait frémir, mais elle entre naturellement

de Rouen, du 22 décembre 1581, condamnant Nicolas Salarie, taux monnayeur, à être étouffé dans de Peau chaude.

• Pendu et brûlé. On descendait de la potence le corps du supplicié, et on le mettait au milieu du bûcher, auquel on mettait le feu.

Le maréchal de Retz, par grâce du duc de Bretagne, fut décapité avant de subir le supplice du feu, auquel il avait été condamné.

On en agit ainsi à l'égard du conseiller au parlement Anne du Bourg. Il ne fut jeté dans le bûcher qu'après avoir été pendu. (20 décembre 1559.)

1 L'enpouissenent vip. On retrouve ce supplice jusqu'au règne de Louis XI. On enterrait toute vive la femme qui avait dérobé des chevaux dans les pâturages. L'importance attachée à la propriété des chevaux avait maintenu cette cruauté, dont périt victime, sous ce règne, une femme appelée Perrette Mauger.

5 Plusieurs supplices réunis. Dans les crimes capitaux, on réunissait plu" sieurs supplices : la question ordinaire et extraordinaire, l'amende honorable, le poing ou môme les deux poings coupés, la langue coupée ou percée, la peiidaison, la roue et le feu.

4 ËCAHTELé a quatre cbevaux. Ce stipplice, le plus terrible de tous, était réservé pour le crime de lèse-majesté au premier chef ou attentat à la vie du souverain.

Le criminel, posé sur un échafaud haut de trois pieds et demi, y était attaché sur le dos avec des liens de fer, dont un lui entourait la poitrine vers le cou, et l'autre les hanches et le bas-ventre. Ces liens étaient vissés dans le bois de l 'échafaud, aiiu que le corps ne cédât point à l'effort des chevaux. On liait ensuite h la main du coupable l'arme parricide dont il s'était servi, puis on la lui brûlait avec un feu de soufre. Avec des tenailles, ou lui arrachait des morceaux de chair à divers endroits du corps, et l'on versait dans les plaies du plomb, de l'huile, de la (»oix et du soufre fondus ensemble. Cela fait, on attachait chaque membre au palonnier de l'un des chevaux, que l'on faisait tirer par petites secousses, ce qui causait des douleurs terribles au patient, dit le narrateur de cet affreux supplice, et, quand eniin on les faisait tirer de Uftites leurs forces, la résistance des tendons et des ligaments était telle, qu'il fallait les couper a la jointure des os. Chaque chetal entraînait alors le membre auquel il était attaché. On les rassemblait ensuite au tronc resté sur l'échafaud : l'on jetait le tout sur un bûcher allumé à