DIGNITÉ DE DOYEN

générales de la compagnie, il ne prenait le costume des présidents que lorsqu'en l'absence de tous les présidents il était appelé à présider le parlement. La présidence lui en appartenait de préférence aux présidents des enquêtes et des requêtes, à moins que l'un deux ne fût en même temps doyen de tous les conseillers de la grand'chambre, et dans ce cas il avait la présidence, non comme président, mais comme doyen.

Dans la suite le doyen, les présidents aux enquêtes et aux requêtes eurent à Toulouse (à Paris cette distinction n'existait pas), un costume qui leur était propre. D'après d'anciennes gravures, ce costume était le même que l'habit des présidents à mortier, avant que le luxe toujours croissant y eût établi quelques modifications. Le doyen portait comme signe distinctif une épitoge, ou capuche rouge, dit la cape, bordé d'hermine, tandis que celle des présidents à mortier était tout entière de fourrure d'hermine blanche, c'est-à«dire sans queues. Divers portraits que nous avons recueillis, comparés à celui de Dominique de Bastard, constatent cette différence. Quant au costume des simples conseillers, le même dans tous les parlements, il n'était autre que celui de nos cours actuelles.

Dans les séances de grand apparat, le doyen était précédé des chevaliers d'honneur, de création assez moderne, comme nous l'avons dit précédemment, tenant, dans les parlements et dans les cours des aides, la place occupée par les ducs et pairs au parlement de Paris, et siégeant, comme eux, avec le manteau de drap d'or et l'épée. Mais les chevaliers d'honneur, n'étant pas

obligés à résidence, ne paraissaient guère dans les séances ordinaires. Dans celles-ci, la place du doyen était la première à droite du premier président; les deux conseillers clercs, qui, dans le tableau du parlement, figuraient à Toulouse avant le doyen, siégeaient au contraire à gauche et à la suite des présidents à mortier; à Paris ils siégeaient à leur ordre de réception. Après le doyen, venaient le sous-doyen et les vingt-huit conseillers laïques composant la grand'chambre et la tournelle, et au milieu desquels se plaçaient à leur rang, quand ils avaient occasion d'y venir, les six présidents des enquêtes et des requêtes.

Dans les cérémonies ou assemblées générales, le doyen ne cédait sa place auprès du premier président que sur un ordre royal formellement exprimé par lettres patentes ou lettres clauses ; ce qui n'avait lieu que dans les occasions les plus graves et pour les plus grands personnages. On en verra plusieurs exemples dans notre seconde partie.

On remarque, en général, que les conseillers d'état en mission spéciale avaient, en vertu de leurs lettres, le pas sur le doyen des parlements, et se plaçaient entre lui et le premier président. Il en était autrement des maîtres des requêtes et des grands maîtres des eaux et forets. Malgré la prétention de ceux-ci d'avoir rang avant le doyen au jour de leur installation, on ne leur offrait que la place immédiatement au-dessous; ils l'acceptaient, et laissaient à leur successeur une protestation ainsi toujours renouvelée et toujours impuissante. Nous en avons vu un exemple lors de la prestation du serment du grand