LE DOYENNÉ

les quêtes et les réunions trimestrielles, ou prélevés sur les sommes mises à part sur les taxes des rapporteurs et sur les épices des magistrats. Enfin le doyen exerçait une surveillance spéciale sur l'enclos du palais dit le doyenné.

Cet enclos était une enceinte privilégiée; comme une cité à part, séparée du reste de la ville, et qui avait sa police, ses murs et ses portes. L'une d'elles, bâtie sur la place de la Monnaie par le premier président de Verdun en forme d'arc de triomphe, ornée de colonnes doriques cannelées et de bossages, existait encore il y a quelques années. Beaucoup d'ouvriers tenaient boutique ouverte dans cette enceinte, sous la protection spéciale du doyen, sans être soumis à aucun droit de maîtrise, sans être obligés de fournir ce qu'on appelait alors un chef-d'œuvre. Le doyen tirait un petit revenu de ces locations dont il avait l'administration. Par un pouvoir précieux à celte époque de corporations, de jurandes et de privilèges, et dont un magistrat ami des arts et de l'industrie nationale devait faire un noble et précieux usage, le doyen pouvait accorder la maîtrise aux ouvriers habitant l'enclos du palais. Ceux-ci allaient ensuite s'établir dans toute autre partie de la ville sans être tenus de payer aucune redevance.

Ceci nous rappelle ces anciennes villes murées de l'Angleterre, dans lesquelles le seigneur et l'évêque avaient encore, il y a peu d'années, autour de l'église et du château, un terrain libre ou affranchi, et clos Je plus souvent, et sur lequel tout artisan pouvait, avec

leur autorisation, plus ou moins chèrement payée, exercer son industrie, sans en être empêché par les privilèges des corporations qui régnaient dans la ville inférieure1.

Quelques officiers du parlement étaient logés dans l'enclos du palais, et Ton fournissait gratuitement une maison et une boutique à l'horlogeur du palais.

Mais à ces droits étaient attachés, comme toujours dans une société bien réglée, des devoirs d'autant plus étroits que les privilèges étaient plus étendus. Les doyens du parlement eurent souvent à faire un emploi rigoureux de leur pouvoir de police sur l'enclos du palais. C'est à eux qu'appartenait au premier degré, sauf l'appel, selon la gravité de la circonstance et de la pénalité, devant la première chambre des enquêtes, ou devant la tournelle, l'application des peines méritées pour les délits et pour les crimes commis dans l'enceinte du palais. Les auteurs remarquent que les crimes commis dans cette enceinte sacrée étaient punis avec une extrême rigueur. Il y avait dans la cour basse du palais un arbre célèbre, et qui servait à sus-

* Un exemple analogue nous montre comment les magistrats comprenaient le respect dû, non-seulement à eux-mêmes, mais aux lieux où ib exerçaient leurs fonctions.

Des employés de la gabelle s 'étant présentés pour faire une visite dans le greffe du parlement de Metz, où ils supposaient trouver des marchandises en fraude, un commis greffier vint demander au procureur général Lançon (1770-90) s'il fallait les laisser entrer, t Oui, répondit le procureur géné- « ral, mais qu'on aille quérir de suite des maçons, et, quand les employés « de la gabelle seront eutrés au greffe, que Ton mure les portes et les fe- « nôtres. » Les employés, en apprenant cette réponse, jugèrent prudent de se retirer.