ARRÊT LA ROCHE-FLAVIN C

Les annales du parlement de Toulouse nous apprennent que telle fut la cruelle dégradation infligée, avant son supplice, au président d'Olmières, condamné en 1556 pour avoir vendu la justice. Durand de Sarta, qui présidait, prononça l'arrêt, et, dans son allocution, rappela ces paroles du prophète : « Comment l'or qui brillait dans le temple s'est-il obscurci?... » D'Olmières avait quarante-cinq ans de magistrature. Il fut conduit sur un tombereau, attaché au pilori, marqué au front d'un fer rouge, et renfermé pour sa vie au château de Saint- Malo. Ainsi fut dégradé, avec le même appareil, dans le même siècle, le conseiller Pierre de Gaillard.

Quand la peine était purement disciplinaire, le magistrat qui devait la subir se présentait à l'assemblée des chambres, dépouillé de son bonnet, de sa ceinture et de ses gants: il se tenait debout en dehors du barreau. Là, le président lui adressait, au nom de la cour, et en présence des gens du roi, la réprimande qui avait été délibérée hors de sa présence.

Le célèbre président de la Roche-Flavin fut ainsi soumis à l'admonesté et à la mercuriale, à l'occasion de son immortel ouvrage des Treze livres des parlement de France. Des erreurs furent traitées de faussetés et de diffamations; interdiction fut faite à la Roche-Flavin de composer d'autres livres. Il dut consigner trois mille francs au greffe pour racheter les exemplaires vendus, et qui devaient être remis au greffier et brûlés par celui-ci : aucun autre ne put être vendu, à peine de quatre mille francs d'amende. La Roche-Flavin se défendit par le silence, refusa de répondre par péremption, resta

Digitize

(iOi ASSEMBLÉES GÊNER \LES

couvert quand on l'interrogea, mais se tint deboul cl découvert derrière le bureau des présentations (placels), quand on lui lut son arrêt.

La passion avait dicté la sentence, car, si le livre des treize parlements contenait des erreurs inévitables dans un si grand travail, le savant magistrat se respectait trop pour descendre à la calomnie et à la diffamation. Aussi le jour de la justice ne se fit pas attendre. Déjà l'archevêque de Toulouse avait accepté la dédicace du travail de la Roche-Flavin; son ouvrage fut presque immédiatement réimprimé à Bordeaux, et, malgré l'arrêt du 10 juin 1607, il restera comme un des monuments qui font le plus d'honneur à la magistrature française, dont il conserve les traditions.

Au milieu des troubles religieux qui ensanglantèrent plusieurs villes du Midi, et en particulier celle de Toulouse, le parlement avait été conduit à prendre des mesures d'une rigueur extrême. Il se montra ardent dans les poursuites qu'il exerça contre ses propres membres. Il le témoigna notamment (1502), à l'égard de vingtneuf d'entre eux qui, soupçonnés de favoriser les idées nouvelles furent dépouillés de leurs emplois, et exilés par leurs confrères. Ils ne furent rétablis dans leurs charges que par suite de l'édit de pacification. Mais ces mesures tiennent bien plus à l'histoire politique du parlement qu'à ses traditions et à ses usages, et nous n'avons pas à nous y arrêter davantage.

Un autre objet rentrait dans les attributions de l'assemblée générale des chambres , et faisait partie des