MAISON DE SAINT-GILLES

celles de leurs juges furent toujours réformables, sur la plainte des parties, par le tribunal du roi, même avant l'organisation régulière du parlement de Paris. Les rois envoyaient des commissaires pour rendre la justice, avec droit de réformer ou de confirmer les décisions des tribunaux des comtes. La prépondérance qu'avaient donnée à la royauté la grandeur et le génie de Philippe- Auguste, de Louis VIII et de saint Louis, accoutumèrent les populations du Midi, autant que les peuples du Nord, à regarder les rois de France comme les véritables suzerains des Gaules. Le pouvoir royal était celui auquel on avait toujours recours pour se soustraire à l'injustice et à l'oppression. Los rois d'Angleterre euxmêmes, tout puissants qu'ils étaient, n'avaient pas pu toujours empêcher leurs sujets du duché de Guienne d'en appeler au roi de France des décisions rendues par les juridictions anglaises. Le droit d'appel , proclamé et régularisé par saint Louis, avait ainsi constitué le pouvoir monarchique sur une base plus solide que celle de la force et de la conquête.

L'hérésie, à laquelle l'avant-dernier comte de Toulouse n'opposa pas une digue suffisante, déborda sous son successeur. Les désordres qu'elle entraîna, les cruautés et les dévastations, vengées par des crimes aussi grands, conduisirent en Languedoc les hommes du Nord, avides comme toujours de descendre dans le Midi. À la voix de la religion, les croisés se rassemblèrent, et, après des fortunes diverses, la maison de Toulouse se vit dépossédée de ses domaines héréditaires. Un instant réintégré, et bientôt dépouillé de nouveau, le dernier de ses