CHAPITRE VIII

KÉCEPTION DES MAGIST1UTS.

Kl «'va lion progressive des familles. — Ancienne organisation de la société. — Respect pour l'autorité héréditairement transmis. — De la magistrature sous Louis XIV. — Création de charges nouvelles. — Jean de Bastard achète pour son fils aîné Dominique une charge de conseiller au parlement de Toulouse. — Valeur de cet office. — De la famille le Franc de Pompignan. — Age d'avoir voix délihéralivc. — Installation. — Mode usité. — Héceplion différente pour les chers de compagnies. — Respect pour les anciens usages. — Cérémonial d'une cour étrangère — Que la vie de Dominique de Bastard et celle de ileux île ses lils, François et Paul-Dominique, est désormais inséparable de l'histoire du parlement de Toulouse.

L'établissement et la progression des familles, dans nos anciennes cités, est un des faits les plus intéressants à étudier dans la société française. Ce que nous savons de Toulouse pourrait s'appliquer à plusieurs de nos villes parlementaires. A peine, en effet, la branche languedocienne de la famille de Bastard était-elle établie* en Languedoc, en la personne de Léonard, qu'elle s'était rendue recommandable par ses services. En moins d'un siècle, elle s'était placée parmi les plus importantes. Jean de Bastard avait recueilli l'héritage de considéralion que Léonard, son père, lui avait transmis. Luimême avait ouvert à son fils, par ses travaux personnels, la carrière delà magistrature. La place de celte famille

\ôs réception des magistrats

était désormais marquée dans le parlement : l'œuvre des pères était accomplie, la fortune, ce complément nécessaire de toute position élevée, avait souri à tant d'efforts. 11 ne restait plus qu'à payer sa dette à la justice après l'avoir payée à l'administration et au barreau.

C'était une chose admirable, en effet, que cette organisation de l'ancienne société française dans son œuvre lente, mais progressive, et qui, par le travail incessant de l'individu, élevait chaque génération au-dessus de celle qui l'avait précédée, mais demandait pour chaque de gré à franchir dans l'échelle sociale le sacrifice d'une vu» tout entière1. La France y gagnait en stabilité, les familles en tranquillité et en bonheur. Vivant dans cette certitude de l'élévation de sa postérité, le père, sans songer à sortir lui-même de la position dans laquelle la Providence l'avait placé et où il devait vivre et mou-

* Nul exemple n'est plus frappant et ne justifie mieux cette proposition que celui offert par la liaute bourgeoisie de Paris. Son histoire nous est connue par la suite des magistrats municipaux qu'elle a produits en si grand nombre. Or les membres de ces familles, le plus souvent étrangères a Paris, où elles venaient se fixer, étaient successivement commis, marchand établi, quartinier, conseiller de ville, échevin, notaire, avocat, conseiller au Chàtelet, substitut du procureur général, avocat du roi, conseiller au parlement, président aux enquêtes, avocat général, président à mortier. Là s'arrêtaient les charges à finances; le roi nommait directement son procureur génér..l, le premier président de son parlement, et le prévôt des maixrhands, qui appartenait, presque toujours aussi, à une des grandes familles parlementaires. Il serait facile de citer des noms à l'appui de cette nomenclature.

11 y eut, sans doute, d'illustres exceptions a cette marche progressive, plus rigoureuse encore dans les offices de magistrature que dans les charges d'épée. Mais, à part les favorisés de la naissance et de la fortune, nul ne |H>uvait se flatter de traverser d'un seul l>ond ces divers échelons, presque infranchissables par une seule génération.

RESPECT HÉRÉDITAIRE POUR L'AUTORITÉ 1ÔÎ> rir, préparait Icnlcmont, mais sûrement, l'avenir de son fils, et le disposait par l'éducation à remplir dignement la carrière à laquelle il élait naturellement appelé.

La jeunesse de Dominique de Bastard, dont nous avons raconté les débuts aux barreaux de Toulouse et de Paris, avait été contemporaine des années encore brillantes du règne de Louis XIV, que tant de malheurs devaient bientôt obscurcir. Durant ce règne, la magistrature eut à expier, par son silence et sa soumission, les scènes tumultueuses et la lutte coupable contre l'autorité royale auxquelles elle s'était prêtée avec trop de complaisance sous la minorité du roi. Ce prince, à peine âgé de seize ans (10 avril 1654), avait, d'un seul mot, fait rentrer le parlement de Paris, et à son exemple tous les parlements du royaume, dans leurs fonctions judiciaires. La législation et la justice n'en avaient pas souffert, et ce fut dans cet intervalle, comme le disait avec raison, dans le siècle suivant, le chancelier de Lamoignon, que les ordonnances les plus remarquables et les règlements les plus sages avaient été promulgués. Sous ce règne les formes judiciaires furent régularisées, les procédures abrégées, le commerce éclairé et protégé, et la justice criminelle elle-même adoucie et soumise à des règles plus stables. La magistrature fut contenue mais respectée par ce roi, qui fut un des plus grands hommes de son temps, le monarque le plus habile à distinguer les talents, a les honorer, et à faire tourner le génie de tous h sa gloire désormais inséparable de celle de la France.

Dominique avait été élevé dans ces sentiments de respect pour l'autorité royale, encore si habituels à cette

J iO RÉCEPTION DES MAGISTRATS

époque. H les avait puisés dans la fréquentation de son père et de celle de son aïeul. Tous deux, appelés au gouvernement de leur patrie, et députés par elle vers le roi Louis XIV, en avaient rapporté ces sentiments d'enthousiasme et d'admiration que ce prince inspirait à tous ceux qui l'approchaient.

Les impressions de la jeunesse ne s'effacent jamais, et c'est sans doute aux traditions de ces premières années qu'il faut attribuer le culte que Dominique de Bas tard eut toujours pour la personne du monarque, ce dévouement qui se concilie si bien chez le magistrat, dans une monarchie bien réglée, avec le zèle le plus consciencieux pour son devoir. Ces commencements nous expliquent la ligne de conduite que suivit Dominique dans les occasions où la royauté fut en lutte avec les parlements.

Dominique de Bastard avait connu le bien que l'on peut faire et la gloire que l'on peut acquérir au barreau. Il se serait volontiers voué à cette carrière; mais son père en jugeait autrement et préféra, pour son fils aîné, aux luttes journalières du palais la vie sévère mais calme de la magistrature. Peu après le retour de Dominique, son père lui acheta une charge de conseiller au parlement de Toulouse1. Les provisions nous apprennent que cette charge était l'un des nouveaux offices créés par Louis XIV. Elle avait été levée aux parties casuelles par Jacques le Franc, conseiller en la cour des aides de Montauban1, qui ne s'en était pas fait pourvoir et l'avait cédée

1 Cette charge fut payée trente et une mille livres, comme on l'apprenti par le testament de Jean de Bastard (23 octobre 1729), dans lequel il di 1 avoir donnée à son fils par contrat de mariage.

* Jacques le Franc de Caix fut nommé, le 2 septembre de la même année