CLOCHES CÉLÈBRES

pagne, on leur attribuait une divination prophétique. On raconte que la mort de l'empereur Charles-Quint fut annoncée par une cloche d'Aragon qui sonna d'ellemême ; celle de la femme de Philippe II le fut par la cloche de Badajoz. De nos jours, dans la bourse de Hambourg, se trouve une cloche dite d'infamie. Elle ne sonne que pour annoncer la faillite d'un négociant, c'est-à-dire sa mort morale dans cette ville de travail et d'affaires.

Au son de la cloche de la tour du palais, à Toulouse comme à Paris, le parlement se rendait en corps et en grand costume à la messe du Saint-Esprit, dite aussi la messe Rouge \ pontificalement célébrée, avec orgue1 et musique, par un des évéques du ressort, offi-

1 Ce fut Louis XII qui voulut que la messe du Saint-Esprit fût dite, en sa présence, en la chapelle du palais avant l'ouverture du parlement, à laquelle il n'avait garde de manquer. Cette chapelle était située près de la grande salle et communiquait avec elle. Tous ceux qui avaient le droit de porter la robe rouge, dit Fournel, tels que présidents, conseillers, greffiers en chef, le premier huissier, les notaires secrétaires de la cour, et les avocats, s'y rendirent en foule. Cette nomenclature nous fait connaître dans quel rang les assistants se mettaient. A celte époque, où les traditions avaient tant de puissance, on n'avait pas songé a intervertir l'ordre naturel des choses |K>ur placer ceux qui rendent la justice après ceux qui viennent la leur demander. La cérémonie prit le nom de messe Rouge, qu'elle conserva même après que les avocats n'y vinrent plus qu'en noir ; la robe rouge étant devenue le signe distinctif de la haute magistrature.

* Cette expression, prise dans un ancien auteur, prouve qu'au dix-septième siècle à Toulouse la messe se célébrait encore en l'église cathédrale. Plus heureux que nos devanciers, la messe solennelle de rentrée de la magistrature parisienne qui, jusqu'en 1829, s'était dite pour la cour de cassation dans sa chambre civile, et pour la cour royale dans la grande pièce qui précède ses salles d'audiences, se célèbre aujourd'hui dans la Sainte-Chapelle, admirablement restaurée. Depuis que ce sublime édifice a été privé des saintes reliques pour lesquelles il avait été construit, jamais il n'a été employé à une plu£ magnifique destination . — L'enquête de la canonisation

ciellemcnt invite par le premier président au nom du parlement1. Plusieurs autres prélats assistaient et prenaient place à côté du premier président, comme cela avait toujours lieu dans les cérémonies religieuses, à la différence de l'assemblée des chambres, où ils n'avaient rang qu'après les présidents, les chevaliers d'honneur et les conseillers d'honneur.

Les conseillers chanoines de Saint-Étienne de Toulouse, qui, par exception unique, et par suite de leur résidence dans la ville, pouvaient conserver leur canonicat et leur charge de conseiller-clerc, assistaient dans le chœur avec leurs robes rouges, sans chaperon sous le surplis et avec leurs aumusses sous le bras.

Après les présidents, les chevaliers cl les conseillers d'honneur, venaient les conseillers selon l'ordre du tableau, les gens du roi et les greffiers. Le procureur général n'aurait pas consenti, même pour se placer auprès du premier président, à se séparer de son parquet dont la sagesse devait éclairer la sienne. Celui-ci n'aurait pas permis, sans un ordre exprès et personnel du roi, que quelqu'un le séparât des présidents à mortier, qui ne faisaient qu'un avec lui, et qui étaient, si quelques diflicullés surgissaient tout à coup, ses conseils natu-

«le saint Louis dit qu'il dépensa plus de quarante mille livres tournois à la Sainte-Chapelle, et que les châsses et reliquaires donnés par lui valaient cent mille livres; ce qui représentait, selon les calculs de M. Leber, une dépense de plus de treize millions de nos jours.

1 Cet usage d'engager un des évèques du ressort à célébrer la messe île rentrée était tellement habituel, que le Journal du parlement de Paris de 1704, indiquant le cérémonial usité, s'exprime ainsi : < Le premier pré* • sident fait une harangue pour remercier l'évcque qui a dit la messe ; et « levèque lui répond par une autre harangue. » »