RANGS DES ASSISTANTS

tenait sans conteste, on voit à Toulouse les capitouls le disputer aux trésoriers de France, et ceux-ci aux ea| ilouls. La sénéchaussée y prétendait à son tour. Cependant après discussion, et même après des voies de lait qui auraient pu être chantées par l'auteur du Lutrin, les capitouls restèrent en possession du second rang dans les cérémonies publiques.

Au sortir de la messe du Saint-Esprit, céléhréc, soit à f église, soit dans une des pièces du palais disposée à cet effet1, l'assemblée se rendait, en l'ordre aceoulumé, dans la salle du plaidoyer où se tenaient les audiences solennelles, et dont les huis étaient fermés dès que le dernier des officiers du parlement était passé : chacun se plaçait au rang que lui attribuait le cérémonial. Le premier président occupait à Toulouse, comme à Paris, l'angle gauche de la salle. L'usage s'en est conservé à la cour de Paris, mais on y a renoncé * à celle de Toulouse le jour où, renouvelant les vieux locaux, on a perdu les anciennes traditions.

A gauche du premier président était le banc des présidents à mortier. Ils étaient neuf à Toulouse, dix à Paris. Le nombre s'en était successivement accru : lors

1 De nos jours, ;\ Toulouse, la messe de rentrée de la cour impériale se ivIMire dans la grande salle d'audience, dans laquelle un autel reste toute l'année en permanence, mais dépouillé de ses cierges et de sa croix.

* J'ai entendu un ancien avocat à la sénéchaussée de Toulouse, depuis .avocat célèbre devant la cour royale, depuis procureur général 5 Toulouse, et mort conseiller à la cour de cassation, dire que ce changement avait été l'objet de longues hésitations. Beaucoup regrettaient l'ancienne disposition de la grand'chambrc du parlement. Les novateurs l'emportèrent, et ['angle /nt abandonné.