LE BONNET ET LE CHAPEAU

usage s'était même conservé, presque jusqu'à la fin, dans les provinces méridionales.

Le chapeau à larges bords, et qui avait toujours gagné en dimension, devint plus commun à l'époque de la Ligue et fut tout à fait général sous les règnes de Henri IV et de Louis XIII, comme on le voit dans les portraits des magistrats des parlements de Paris et de Toulouse. Il n'a plus été abandonné depuis lors, quoique sa forme ait quelquefois varié. La plupart de nos évêques le portent même encore dans la forme du dix-septième siècle, dite quelquefois à l'italienne, ou à l'espagnole. On se souvient que, jusqu'en 1850, le garde des sceaux, chef de la justice et auquel l'cpée était alors inconnue, ne se présentait devait le roi qu'en simarre, qu'il la conservait dans ses réceptions officielles et pour se rendre au sein des chambres. Ce ministre portait alors un chapeau de feutre noir à larges bords, à glands et à torsades d'or1.

Le chaperon, dont la couleur varia selon les temps, servit d'abord de bonnet et de vêlement de cou : ses proportions avaient toujours été en .se rétrécissant, et nous n'en retrouvons plus qu'un dernier vestige dans le bourrelet qui en réunit encore, sur l'épaule gauche, les deux extrémités. Au quatorzième siècle, il était la coiffure des plus grands seigneurs, et avait été ensuite, A leur exemple, adopté par leurs officiers.

1 Oa connaît la pièce de yers sur le chapeau :

« Lise me porte élégamment, • t Le militaire fièrement, v Le pelit-maîlrc lestement, « L'homme de robe gravement, a Le financier insolemment, c Le villageois utilement. »

Le chaperon était le signe de chevalier ès lois, titre qui fut par la suite rendu commun à tous les magistrats. Le signe du doctorat était le chapeau à oreillettes, ou à cornes, tel qu'il était porté sous Louis Xill par les magistrats, et par les ecclésiastiques autrefois presque tous gradués. Beaucoup d'entre eux l'ont conservé aujourd'hui comme un souvenir sans doute de ces grades théologiques et universitaires, que leurs prédécesseurs avaient obtenus en si grand nombre, alors que la science et la religion étaient étroitement unies.

Le chaperon rouge fourré était le signe par excellence des parlementaires. Il était interdit à toute autre cour souveraine, même à la cour des aides et à la chambre des comptes de Paris, d'en faire usage.

Le chaperon noir fourré, dit aujourd'hui la charnue, était le signe de la licence, et, comme tel, réservé aux avocats. Comme aujourd'hui, ils ne pouvaient le porter qu'aux grandes audiences, et le quittaient quand les magistrats, laissant leur chaperon rouge fourré, prenaient leur chaperon noir avec bourrelet et sans fourrure. Jl ne paraît pas que ceux d'entre les avocats qui avaient été reçus docteurs eussent au palais un signe particulier qui les distinguât de leurs confrères.

Le chaperon rouge ne se mettait que dans les occasions les plus solennelles, à la messe de rentrée, aux grandes audiences où se prononçaient les discours d'apparat et les arrêts généraux, aux processions de la Fête-Dieu, à Notre-Dame d'août. Comme imigne royal, il se portait aux Te Deum chantés pour quelque victoire, aux entrées des rois et reines, et enfin, par une excep-

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tion unique, à leurs funérailles; tandis qu'aux entrées des dauphins et des princes du sang, aux cérémonies de leur naissance et de leur mariage, les parlementaires mettaient encore la robe rouge, mais avec le chaperon noir. Nous pensons que, dans ce cas, le chaperon devait se mettre sur la si marre, comme dans les audiences ordinaires, et au-dessous du manteau rouge.

Les parlements n'assistaient qu'en robe noire aux services funèbres du dauphin et de la dauphine, dont les parlementaires portaient aussi le deuil dans la vie privée, les hommes en drap et les femmes en soie ; ils n'assistaient aussi qu'en robe noire aux services ou anniversaires de leurs collègues, même du chef de leur compagnie : ainsi l'on voit, au seizième siècle, le parlement de Toulouse assister en robe noire au service de son premier président, et, par une exception remarquée, le successeur du magistrat décédé paraître seul en robe rouge. Tout était déterminé et réglé alors, et plus d'une ancienne mercuriale avait fixé ce qui concernait le cérémonial et le costume.

Le chaperon noir se portait non-seulement dans h s audiences de robe noire comme celles des enquêtes el des requêtes, et les audiences ordinaires de la grand'chambre, mais même à toutes les cérémonies dans lesquelles le parlement avait occasion de sortir du palais, sauf les exceptions ci-dessus expliquées.

Quelques restes de ces usages s'étaient maintenus jusque dans ces derniers temps. La cour royale de Paris ne sortait en robe rouge que pour aller chez le roi, et pour les cérémonies religieuses ordonnées par le chef de l'État ,

dans ces occasions solennelles et rares auxquelles le cœur du magistrat aime à s'associer. Jusqu'à des événements plus récents, en effet, la magistrature fut rarement convoquée pour ces fêtes publiques et extérieures, dont les magistrats prennent leur part comme citoyens, mais auxquelles l'ampleur de leurs costumes officiels et la gravité de leurs occupations de tous les jours ne semblent pas permettre de les convier en corps. La cour de Paris ne se rendait enfin qu'en robe noire aux services funèbres de ses membres. Il y avait dans ces habitudes traditionnelles un grand sentiment de respect de la magistrature pour elle-même, et par suite pour ce qu'il y a de plus élevé dans ce monde, pour la justice et pour la royauté, dans lesquelles se résume la société tout entière.

S'il est vrai, comme l'a écrit une femme d'infiniment d'esprit, (\uenous (misions à l'agonie des convenances', ce serait à la magistrature qu'il appartiendrait de retarder leur mort, car avec elles nous perdrons ce qui a fait si longtemps notre supériorité parmi les autres peuples de l'Europe, sans prendre peut-être des nations voisines ce qui peut les distinguer de nous.

La robe noire ou la simarre, dite aussi la soutane, était autrefois séparée du manteau alors toujours de serge rouge. La robe avait les manches étroites, celui-ci les avait larges et relevées. La robe de magistral et celle de l'avocat furent d'abord pareilles; plus tard la soie seule les distingua. Dans les audiences ordinaires on ne portait que la robe ou simarre : c'était le costume

* Maximes et pensées, par madame lu comtesse de L... (décêdée à quatrevingt-cinq ans, en 1852). In-18, imprimé chez A. Appert.