LA SIMARRE Î

ecclésiastique actuel, sans la grande queue et le manteau de ville. Plus tard on imagina la loge, ou le manteau noir à revers de soie, pour les audiences ordinaires, de la môme forme que le manteau rouge des grandes audiences. J'ai encore vu, il y a une trentaine d'années, dans les cours du Midi, où la tradition s'était mieux conservée que dans le Nord, des manteaux de président, rouges, à larges manches, à revers fourrés, entièrement doublés d'hermines, séparés de la simarre, et ne se mettant que dans les jours de grand apparat. La simarre, dans son ancienne forme, sans queue et à manches étroites, a été portée par les gardes des sceaux jusqu'à la révolution de 1850. C'est sur la simarre que nos anciens chanceliers mettaient ce magnifique manteau de velours violet, doublé d'hermine, à revers de fourrure, que portait le dernier chancelier de la monarchie, président de la chambre des pairs. Un mortier de drap d'or, bordé d'hermine, lui servait de coiffure. Ce costume avait été adopté sous l'Empire par le grand juge, avec quelques modifications de peu d'importance

La fraise plissée à gros tuyaux, que l'on trouve portée par les magistrats au commencement et au milieu du

* L<; grand chancelier d'Angleterre, président de la chambre des lords, porte, en grand costume, une robe rouge fourrée d'hermine, à collet d'hermine bordé d'or. Mais dans l'habitude, quand il préside la cour de chancellerie ou qu'il se rend au lever de la reine, il porte la simarre à manches étroites, et la grande perruque.

Le speaker, ou président de h chambre des communes, porte une robe noire, bordée de galons d'or, à larges manches chargées de riches brandebourgs, aussi d'or. 11 a une vaste perruque. La masse, qui était en Franco l'attribut du chancelier, se place sur le bureau au-dessous de la chaire du speaker.

seizième siècle, et qui terminait avec tant de grâce la robe à collet relevé et droit de celle époque, fut abandonnée pour le col de batiste empesé et rabattu, qui bientôt fut détrôné à son tour. Dès la fin de ce siècle, le rabat, qui complétait, depuis lors, le costume du magistrat, avait perdu son véritable caractère, celui de vêtement de cou, ou de cravate, dont il porte encore le nom. Il avait été large sous Louis XIII, avait adopté la forme dite mousquetaire, et se terminait par deux glands. Il s'était porté à gros plis flottants et orné de dentelles sous Louis XIV, suivant en cela la mode de la cravate du temps. Mais, vers le milieu du règne de Louis XV, le rabat ecclésiastique, tel qu'on le voit dans les portraits des évèquc s du dixseptième siècle (celui de Bossucl par exemple), prévalut. H était formé d'une pièce de linon, d'abord bleue, puis noire, carrée, partagée en deux parties égales et bordée d'un liséré blanc. Ces rabats furent d'abord énormes, et se réduisirent ensuite aux proportions actuelles. Le chancelier de France lui-même avait accepté cette forme disgracieuse. Le rabat ecclésiastique et parlementaire avait été placé par lui sur la simarre, et lui avait enlevé toute élégance. Mais, de nos jours, ce costume a reparu dans tout son éclat, et sans ces tableaux de linon, heureusement remplacés par la cravate de dentelle de la haute magistrature. Aux termes des règlements nouveaux, le rabat de la magistrature doit être flottant, à deux pointes séparées, et non réunies, comme le portent ceux qui oublient que le rabat n'est autre chose que les deux bouts de leur cravate blanche, et non pas noire, comme il y a