VIE DES MAGISTRATS

peut-on concevoir un palais de justice, où il y a tant de pas et de paroles à perdre, sans une salle de ce nom'?) les procureurs à leurs bureaux, éclairés chacun de leurs bougies, et attendant, avec leurs registres, les conseillers à qui ils avaient affaire \ Les avocats se rendaient d'aussi bonne heure au palais : « la vocation d'avocat, « disaient nos anciens, guérit les gens de paresse; parce a quVslre avocat et se lever de matin sont deux choses « inséparables; autrement, ajoutaient-ils, c'est vendre « les parties. »

Les audiences lurent reculées, dans le siècle suivant,

1 II y avait toujours dans les palais publics une salle plus grande que les autres. Le château de Montargis, où le parlement fut transféré sous Charles VII, avait une grande salle de ce genre, à laquelle on peut encore comparer Westminster Hall, à Londres, construit pour un usage analogue.

* A Paris, comme à Toulouse, c'était autour des piliers soutenant la voûte- de la salle des Pas-Perdus que i les procureurs avaient leurs « bancs, ou leurs» bu (Tels de chêne, usés, dit un auteur, par leurs robes et « les pas des plaideurs. » Mais cette vieille salle des Pas-Perdus de Paris avait été détruite lors de l'incendie de 1018. Alors avaient péri ces brillantes boutiques, ces vitraux peints, cette suite de rois de Pharan.ond à Charles VIII, au-dessous desquels étaient ces douxe bancs où s'asseyaient, près de leurs anciens, les jeunes avocats, et qui furent la première origine de ces colonnes encore en usage au barreau. Cet incendie fut causé, s'il faut en croire la tradition, par le besoin de faire disparaître la procédure de Ravaillac. Alors fuient détruits ces lions qui étaient placés a l'entrée de la grand'chambre, la tète baissée, la queue entre les jambes. On leur substitua, au-dessus de la porte de la grand'chainhre, un lion en pierre dorée, dans la mèn e altitude que les premiers, car c'était, dit Germain Brice, « une espèce de « symbole par lequel on voulait faire entendre que même les plus puisa sants doivent être soumis à la justice. » — (IV, 297.)

La nouvelle salle des Pas-Perdus est due à l'architecte de Brosse, qui Ta reconstruite à la place et sur les dimensions de la première, mais qui n'a pas su lui rendre son ancien caractère. On peut voir, au cabinet des estampes, dans le recueil d Va elles, une vue de cette salle, telle qu'elle était avant l'incendie de 1648.