DIVISION DES AUDIENCES

jusqu'à six heures; enfin elles eurent lieu, à Toulouse comme à Paris, à sept heures du matin1. Là étaient jugées les affaires courantes qui ne méritaient ni les honneurs de la grand'chambre ni les frais d'un rapport par écrit. C'est là que paraissaient les avocats de sept heures. Cette séparation des talents, comme des causes, était aussi favorable à la bourse des plaideurs qu'à la patience des magistrats. Chaque affaire, étant placée dans le cadre qui lui était propre, ne consommait que le temps voulu pour son importance. Cette audience durait deux heures.

À neuf heures, les lundi, mardi et jeudi matin de chaque semaine, commençait l'audience publique de la grand'chambre, qui durait jusqu'à onze. Elle était assidûment suivie par les jeunes avocats stagiaires, et souvent aussi par les membres les plus distingués de cet

* Quoique la fin les audiences de sept heures ne s'ouvrissent plus qu'a huit, elles n'en avaient pas moins conservé leur nom.

En consultant le journal du parlement de Paris et celui du parlement de Toulouse, on voit que ces deux compagnies s'étaient réglées l'une sur l'autre. Il en résulte qu'à peu de chose près, en étudiant les usages de Tune, on connaît ceux de l'autre, et par conséquent ceux de tous les parlements de Fiance.

Les audiences du parlement de Paris avaient la même durée que celles du parlement de Toulouse. Les audiences ordinaires de la grand'chambre se tenaient les mercredi, vendredi et samedi. Pendant le earôme, la grande audience commençait à neuf heures et se levait à onze. Après Pâques, elle ouvrait à huit heures et finissait à dix. Les audiences de sept heures du matin, pour les matières provisoires, se tenaient à huis clos.

La grand'chamhre tenait encore des audiences de relevée, c'est-à-dire de l'après-midi, le mardi pour les causes du rôle, et le vendredi pour celles des placets. Celles-ci commençaient a deux heures et demie depuis la Saint- Martin jusqu'au mois de mars, et se levaient à quatre heures; et depuis le mois de mars elles commençaient à trois heures et finissaient à cinq. La tournelle avait à Paris une audience de plus qu'à Toulouse, celle du samedi; enfin les enquêtes et les requêtes avaient chacune ih ux audiences publiques par semaine.

m VIE DES MAGISTRATS

illustre et savant barreau toulousain. Le vendredi soir, la grand'chambre donnait audience de relevée.

La lournellc tenait audience le mercredi et le vendredi matin. Les deux chambres des enquêtes et celle des requêtes n'avaient, chacune, par semaine, qu'une audience publique, celle-ci le samedi matin, celle-là le lundi soir. Leurs audiences duraient deux heures au moins, trois au plus ; d'abord de six heures du matin à dix heures; plus tard de huit heures à dix, sauf en carême, temps pendant lequel on les prolongeait jusqu'à onze heures.

On jugeait au souverain 1 à Toulouse, le mardi soir; à Paris, le mercredi et le samedi. Enfin il y avait des audiences, dites de Ami* clos, qui commençaient le jeudi avant Noire-Dame d'août et finissaient le jeudi avant Noire-Dame de septembre; elles se tenaient sur les bas sièges.

Il n'est pas sans quelque intérêt de remarquer la sage mesure que nos pères donnaient à leurs audiences. Leur longueur, fixée de deux à trois heures, et dont l'usage remontait aux magistrats romains était à

1 Voy. le chap. XVIII, sur la chambre des requêtes et la table de marbre.

* A Rome, les audiences du prêteur duraient Uois heures, comme si cette mesure avait partout été jugée suffisante pour la patience et l'attention du juge; car Pline disait que la patience est une grande partie de lu justice. Elle commençait à la troisième heure du jour (correspondant a la neuvième «îe nos cadrans actuels) et se terminait à la méridienne ou à midi. A cette heure, le prêteur prononçait la sentence. Il pouvait cependant proroger Parfaire à la neuvième heure, c'est-à-dire à la troisième après midi. Il commençait alors une nouvelle audience, comme celle que nous appelons de relevée. Elle devait se terminera la douzième heure, notre sixième après midi. Tout acte de justice fait après le coucher du soleil était nul de plein droit. L'aréopage, au contraire, ne pouvait juger que la nuit. Chez lespeu-