LE BESOIN DE CHEFS CHEZ LES MASSES
des charges extrêmement lourdes. Les chefs des partis politiques modernes ne mènent certainement pas une vie de fainéants. Leurs postes ne sont rien moins que des sinécures. Ils doivent acquérir leur suprématie au prix d'un labeur écrasant. Toute leur vie est un effort incessant. Le travail d'agitation tenace, persévérant, inlassable du parti socialiste, et plus particulièrement du socialisme allemand, a suscité à juste titre l'admiration de ses critiques et adversaires bourgeois eux-mêmes.
L'activité déployée par le chef de parti professionnel dans les organisations démocratiques est fatigante au plus haut degré, ruineuse pour la santé et, d'une façon générale, malgré la division du travail, d'une extrême complexité.
Il doit payer continuellement de sa personne, et lorsque des raisons de santé lui imposent une retraite relative, il n'est pas libre de se l'accorder. Les exigences dont on l'accable ne lui laissent pas le moindre répit. Les masses ont la manie incurable des orateurs de parade, des grands noms et, à défaut de ceux-ci, elles réclament tout au moins des « honorables ». A l'occasion de fêtes et d'anniversaires, dont les foules démocratiques sont si friandes, ainsi qu'à l'occasion de réunions électorales et d'inaugurations, la direction est assaillie de toutes parts de demandes qui finissent toujours par le même refrain : » Envoyeznous des députés ! »
En Italie, il suffit d'une simple grève locale pour qu'on sollicite aussitôt de la direction du parti l'envoi sur place d'un député socialiste. Il est même arrivé qu'une organisation rurale du parti socialiste italien a fait venir un député pour le charger d'étudier les conditions locales du travail agricole, de trouver des moyens d'amélioration, de présenter un mémoire aux propriétaires, et ainsi de suite, ce qui l'a immobilisé pendant quatorze jours.
Les chefs sont chargés, en outre, de toutes sortes de travaux littéraires et, s'ils sont avocats, ils doivent encore s'occuper des nombreux procès intéressant le parti. Quant aux chefs supérieurs, ils étouffent littéralement sous le poids des fonctions honorifiques dont on les gratifie.
Le cumul des fonctions est, en effet, une des caractéristiques des partis démocratiques modernes. Dans le parti socialiste allemand, il n'est pas rare de voir la même personne siéger à la fois au conseil communal de la ville, au Landtag et au Reichslag, et diriger, par-dessus le marché, une fédération de syndicats ou une coopérative. Il en est de même en Belgique, en Hollande, en Italie. Tout cela procure au chef honneur et gloire, puissance et influence sur la masse, à laquelle sa présence devient de plus en plus nécessaire ; mais cela signifie aussi pour lui excès de travail et de fatigue, de soucis et de préoccupations; et ceux qui sont doués d'une constitution nerveuse peu solide sont souvent emportés par une mort prématurée.
