LUTTE POUR LE POUVOIR ENTRE LES CHEFS
La lutte entre les vieux chefs et les aspirants suspend une menace perpétuelle sur la liberté de la parole et de la pensée. Cette menace existe dans toute organisation démocratique bien ordonnée et ;solidement constituée.
( Les chefs qui détiennent le pouvoir du parti ne dissimulent pas leur velléité de restreindre, autant que possible, la liberté de la parole de ceux de leurs collègues qui ne sont pas d'accord avec eux. C'est pourquoi les détenteurs du pouvoir sont toujours les partisans les plus zélés de la discipline et de la subordination, qu'ils considèrent comme les conditions essentielles de l'existence du parti. Ils vont jusqu'à appliquer la censure aux collègues suspects de velléités de rébellion; ils les obligent à renoncer aux revues indépendantes qu'ils dirigent et à ne publier leur prose que dans les feuilles officielles du parti.
C'est ainsi encore que le parti socialiste allemand défend à ses adhérents de collaborer aux grands journaux bourgeois et, d'une façon générale, à toute publication qui, tout en étant socialiste, échappe, pour une raison ou pour une autre, au contrôle des dirigeants du parti.
Dans sa lutte contre les jeunes, le vieux chef peut compter tout d'abord sur l'appui des masses ellesmêmes.
Les masses de tous les partis ouvriers se méfient naturellement de tout nouveau venu qui n'a pas été introduit dans le parti sur la recommandation officielle des anciens. Cette méfiance devient particulièrement prononcée, lorsque le nouveau venu est un transfuge d'une autre classe sociale. Aussi la nouvelle recrue doit-elle subir une longue quarantaine, avant d'acquérir le droit d'exprimer une opinion personnelle. Cette quarantaine est particulièrement longue dans le parti socialiste allemand et s'explique par
l'existence plus longue de ce parti et par le prestige qui en rejaillit sur ses chefs actuels. Beaucoup de ceux-ci peuvent en effet se considérer comme ses fondateurs et ont beaucoup souffert des persécutions gouvernementales et des rigueurs de la loi contre les socialistes.
Un socialiste qui porte depuis huit ou dix ans dans sa poche sa carte de membre du parti passe souvent dans sa propre section pour un camarade « jeune ». Et ce qui vient encore renforcer ce phénomène, c'est le respect pour l'âge, pour la hiérarchie, si enraciné chez le peuple allemand et dont la démocratie socialiste n'a pas réussi à s'affranchir complètement. Ajoutons enfin que, comme toute bureaucratie fortement constituée, celle du parti ouvrier allemand est exclusiviste par instinct.
Tous ces faits expliquent en grande partie ce manque d'éléments jeunes et capables dont, de l'aveu de nombreux socialistes eux-mêmes, souffre la démocratie socialiste allemande. On est allé jusqu'à qualifier de « congrès de fonctionnaires » les congrès annuels tenus par le parti. Et non sans raison, car les fonctionnaires du parti (et des syndicats) représentent, parmi les délégués aux congrès, une proportion vraiment exorbitante.
Mais c'est dans la composition des rouages supérieurs de l'organisation que les tendances dont nous nous occupons ici se montrent particulièrement actives.
La direction du parti socialiste en Allemagne n'est pas confiée à des jeunes, comme c'est souvent le cas en Italie, ou à des publicistes libres, comme en Fraiifce, mais à des vieux, à des « anciens », à des fonctionnaires du parti. Et la psychologie conservatrice des masses elles-mêmes vient seconder les aspirations des vieux chefs, car l'idée ne leur viendra jamais à l'esprit de confier le soin de leurs intérêts
