METAMORPHOSE PSYCHOLOGIQUE DES CHEFS

ardent du but général, par une impulsivité plus forte, par la souplesse et le sérieux de son caractère, par sa chaude sympathie pour ses prochains.

Ceci est tout particulièrement vrai du cas où le' chef, loin de se trouver en présence d'un parti solide, capable d'offrir des emplois rémunérateurs, doit commencer par fonder, par créer son parti. Mais même dans les partis fortement constitués, le chef n'agit pas toujours en vue de ses intérêts personnels.

Tous ceux qui sont devenus les dirigeants des masses n'ont pas commencé par aspirer à le devenir. Tous ceux qui sont « arrivés » ne sont pas nécessairement des « arrivistes ».

Mais celui qui est arrivé ne retourne pas volontiers à la situation obscure qu'il avait occupée auparavant. « Celui qui a été élu une fois fera tout son possible pour être réélu », a dit un des plus honnêtes députés de la Chambre italienne, le professeur de droit pénal Pio Viazzi, membre du groupe républicain.

L'abandon d'une situation publique, obtenue au prix de grands efforts et de nombreuses années de travail est un luxe que seul peut se permettre un grand seigneur ou un homme chez lequel l'esprit de sacrifice atteint un degré exceptionnel. Mais une pareille abnégation est trop au-dessus des forces de l'homme moyen.

La conscience du pouvoir communique toujours à celui qui le possède la vanité de se croire un grand homme. Le désir de dominer, pour le bien ou pour le mal, sommeille au fond de toute âme humaine. Ce sont là des enseignements élémentaires de la psychologie. La conscience de sa propre valeur personnelle et du besoin qu'ont les hommes d'être guidés et dirigés ont pour effet d'inspirer au chef le sentiment de sa supériorité et la conviction qu'il est indispensable. Quiconque a réussi à conquérir le pouvoir cherchera

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généralement à le consolider et à l'étendre, à multi- ^ plier les remparts autour de sa position, de façon à V rendre celle-ci inattaquable et à la soustraire au con- Sytrôle de la masse.

y Michel Bakounine, le fondateur du socialisme anarchiste, prétendait que la possession du pouvoir transformait en tyran jusqu'à l'ami le plus dévoué de la liberté.

Il est vrai que l'exercice du pouvoir imprime à son détenteur la marque d'un changement profond et ineffaçable, et elle est profondément vraie, cette caractéristique de l'homme politique tracée par Alphonse Daudet : « Bien vite, s'il s'agit de l'affreuse politique, nos qualités tournent au pire : l'enthousiasme devient hypocrisie; l'éloquence faconde et boniment; le scepticisme léger, escroquerie; l'amour de ce qui brille, fureur du lucre et du luxe cà tout prix: la sociabilité, le besoin de plaire, se font lâcheté, faiblesse et palinodie. »

Lorsque les chefs ne possèdent ni fortune personnelle ni autres sources suffisantes de revenus, ils se . cramponnent avec ténacité, pour des raisons économiques, à leur emploi qu'ils finissent par considérer comme leur chose, leur bien inaliénable.

Cela est particulièrement vrai des anciens ouvriers devenus meneurs et ayant perdu l'habitude du travail manuel. La perte de leur poste serait pour eux un véritable désastre financier. En leur qualité de chefs, ils ont joui des avantages et des privilèges inhérents à leur état de dominateurs au petit pied; aussi ne se trouveraient-ils plus à leur aise dans leur ancien milieu. Ils sont désormais inaptes à tout autre travail en dehors de celui de la propagande. Leurs mains ont perdu leurs callosités et ne soutirent tout au plus que de la crampe des écrivains.

De leur côté, les transfuges de la bourgeoisie, après avoir combattu pendant un certain nombre

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d'années dans le parti socialiste, sont totalement usés. Jeunes, vifs et enthousiastes, ils sont entrés dans les rangs des ouvriers organisés. Ils n'ont pas tardé à devenir leurs chefs. Mais la vie qu'ils ont menée en cette qualité, quelque grands qu'en aient été les avantages, était faite de fatigues et d'excès, pernicieux pour leur système nerveux. Aussi les a-t-elle vieillis avant l'âge.

. Que leur reste-t-il à faire? Ils se sentent étrangers à leurs occupations primitives, d'autant plus étrangers que ces occupations présentent moins de rapports avec le métier politique.

Un avocat pourra encore continuer l'exercice de sa Vo-^ profession, même s'il s'y consacre tout entier, sans ,^Ja \^^ être obligé de sortir du parti. La lutte politique et la i\ vLj vie judiciaire ont plus d'un point de contact, étant ^^r^ ] donné que la lutte politique n'est qu'un plaidoyer ^J continuel. Aussi l'avocat qui participe activement à l). la vie publique trouve-t-il largement de quoi satisfaire ^j^ ■ son amour du discours et de la dialectique et plus ^^ d'une occasion d'exercer la force de ses poumons et de se livrer à l'art des grands gestes. \ ^^^

Il en est tout autrement du savant, par exemple. |\V^ Ceux des savants qui ont pris une part activée la vie du parti, soit en qualité de journalistes et de propagandistes, soit comme députés, ont vu leurs aptitudes scientifiques subir une baisse lente, mais progressive. Ils sont morts pour leur discipline, parce que, absorbés par le travail politique quotidien, ils n'ont plus eu le temps d'approfondir les problèmes et de continuer à perfectionner leur culture et à développer leurs facultés intellectuelles.

Mais la transformation psychique que les chefs subissent au cours des années tient à d'antres causes encore.

Pour ce qui est des chefs ouvriers d'origine bourgeoise, on peut dire qu'ils sont venus au prolétariat

soit par sentiment moral, soit par enthousiasme, soit

^ enfin par coriviction scientifique. Ils ont franchi le

Rubicon, alors qu'ils étaient encore jeunes étudiants,

à peine sortis de l'enfance, c'est-à-dire à l'âge de

l'ardeur juvénile et de l'optimisme. S'étant mis de

1^ l'autre côté de la barricade, à la tête des ennemis de

leur classe d'origine, ils ont combattu et travaillé,

essuyant des défaites, remportant des victoires.

r^ y Puis la jeunesse a passé ; dans leurs combats au

^ ^ service du parti et de l'idéal, ils ont dispersé au vent

^^ leurs meilleures années. Les premiers accords du

1 long prélude annonçant la vieillesse commencent à

résonner pour eux. Mais avec la jeunesse ils ont

également perdu leur idéal qui n'a pas résisté aux

p ^ amertumes et aux déceptions de la lutte de tous les

1 rj jours, pas plus qu'aux nouvelles connaissances acqui-

J V ses qui sont souvent en contradiction flagrante avec

y^^ leur ancienne foi.

^ Aussi de nombreux chefs socialistes deviennent-ils avec l'âge étrangers à ce que le socialisme contient de plus essentiel, les uns se débattant difficilement contre leur scepticisme, d'autres revenant, consciem- Ir^ ment ou non, à l'idéal de leur âge présocialiste.

Mais pour ces désenchantés le retour complet en // arrière est impossible. Leur passé les enchaîne. Ils "^ ont une famille qu'ils doivent nourrir. D'un autre r^ ^■^côté, leur renom politique exige qu'ils persévèrent toujours dans la même voie. Aussi restent-ils extérieurement fidèles à la cause à laquelle ils ont un jour sacrifié le meilleur d'eux-mêmes. Mais renonçant à

fl l'idéalisme, ils sont devenus opportunistes; ces I anciens croyants, ces altruistes de jadis, dont le cœur fervent n'aspirait qu'à se donner, se sont transformés en sceptiques, en égoïstes dont les actions ne sont plus guidées que par le froid calcul.

Il est certain qu'à mesure qu'un individu conquiert dans son parti des situations de plus en plus élevées,

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son monde psychique et mental subit souvent une i

évolution qui aboutit à une transformation complète. Et quand celte transformation est accomplie, le chef j

ne voit dans son propre changement qu'un reflet du \

changement survenu, prétend-il, dans le monde envi- [

ronnant. Les circonstances nouvelles, dit-il, exigent ^

une nouvelle théorie et imposent une nouvelle tac- ^

tique. C'est de la nécessité psychologique de trouver \

une explication et une excuse à la métamorphose des -]

chefs qu'est née en grande partie la théorie réfor- <

miste et révisionniste du socialisme international. ]

Ce (jui exerce une action particulièrement puis- \

santé sur la mentalité des chefs et sur leur composi- \z/^ tion, c'est le passage brusque de l'opposition à la yy^ > participation au pouvoir.

Il est évident que dans une période de proscriptions ^ ^ . ^ et de persécutions de la part de la société et de l'Etat, ( fi>p"P i la moralité des chefs du parti se maintient à un 7 \ ; niveau beaucoup plus élevé que dans une période de ( Anj''^'^, triomphe et de paix : ce fait est dû en grande partie \ ' :

à ce que les caractères égoïstes et étroitement ambi- j ^ tieux se tiennent alors à l'écart du parti, ne se sou--^ ciant nullement de jouer le rôle de martyrs.

Tant que la lutte pour les opprimés ne rapporte à ceux qui y sont engagés que la couronne d'épines, les bourgeois venus au socialisme ont à remplir dans le parti des fonctions qui exigent beaucoup de désintéressement personnel. Ces mêmes bourgeois ne deviennent dangereux pour le socialisme qu'à partir du jour où le mouvement ouvrier, volontairement oublieux de ses principes, s'engage dans les sentiers glissants d'une politique de compromissions.

En Italie, pendant la période des persécutions, tous ceux qui ont observé et étudié impartialement le mouvement socialiste ne tarissaient pas d'éloges sur la valeur morale de ses chefs.

iMais le parti socialiste italien n'a pas plus tôt

achevé sa conversion à l'amitié gouvernementale (vers 1900), que des voix s'élèvent de toutes parts pour déplorer sa déchéance et pour dénoncer l'entrée dans le parti de nombreux éléments qui ne voyaient en lui que l'étrier qui devait les aider à se hisser sur le veau d'or de l'administration publique.

Partout où les socialistes sont maîtres de municipalités, de banques populaires, de coopératives de consommation, partout où ils disposent d'emplois rémunérés, il apparaît évident que leur niveau moral a considérablement baissé et que les ignorants et les égoïstes forment dans leurs rangs la majorité.