CHAPITRE II

Ce que le parti libéral et le parti socialiste ont fait ou feraient pour ragriculture.

§ 1". — Le papii libéral.

Le paragraphe que nous avons consacré aux œuvres trutilité agricole fondées et dirig'ées par les catholiques a été le plus long*.

Le paragraphe que nous consacrerions aux œuvres d'utilité ag'ricole fondée par les libéraux serait le plus court.

Rien, et tout est dit.

Que Foo cite uuc cenTPe fondée p?ip le parti libéral en faveur dei« agriculienrs!

Nous avons vu qu'ils ne se contentaient pas de ne rien faire. Si on les écoutait^ ou supprimerait du jour an leudeiuaiu tous les «inbaides accordés par le gouTernement anx associations d'intérêt agricole.

Nous avons dit aussi, dans notre introduction, comment les gouvernements libéraux s'étaient toujours abstenus de faire quoi que ce soit pour ragriculture»

Les seules mesures un peu sérieuses que le parti libéral ait prises lorsqu'il était au pouvoir, sont : 1^ Torg-anisation des comices ag^ri-

coles, qui date de 1848, et 2^ la loi de 1884, qui autorise la Caisse g*énérale d'épargfne et de retraite à employer une partie de ses fonds en prêts faits aux agriculteurs. Cette dernière loi n'a pas produit de résultats, mais on doit reconnaître qu'elle marquait une bonne intention.

L'intervallequi sépare ces deux mesures isolées, 1848-1884, prouve assez que Tactivité du gouvernement libéral ne s'est pas épuisée à prendre des dispositions dans l'intérêt de l'agriculture.

Que feraient les libéraux s'ils revenaient au pouvoir ? Il est difficile de répondre à cette demande, car nous ne connaissons pas d'homme politique libéral qui s'occupe avec une sérieuse compétence des questions agricoles.

Les critiques formulées par les députés libéraux contre la politique agraire du gouvernement ne peuvent pas remplacer un programme positif.

§ 2. — Le parti «iocialiwtc.

Le parti socialiste a, lui, une politique agraire.

Nous eu avons donné le principe.

Dans le CatécJdsme du Paysan, par Hendrick (1), ce principe a été formulé pour le peuple d'une manière fort claire :

(1) Édité par le journal Le Peuple.