AVANTAGES DE L'EXISTENCE DES PARTIS

la quintessence condensée et réduite de toutes les nuances de l’opinion nationale, C’est ce que fit le duc Decazes, ministre des affaires étrangères, lors de l'alerte d'avril 1874, Ce qui fut répété, dit-on, en 1898, lors de l'incident de Faschoda.

Les gouvernements et les élus passent, les partis aussi, mais moins rapidement. Si vraiment ceux-ci s’attachaient pleinement et attentivement à la défense des intérêts généraux et permanents, nationaux, coloniaux, mondiaux, il en résulterait une certaine stabilité, une réelle continuité de vues, une homogénéité des efforts au moins tant qu'un parti resterait au pouvoir.

L'organisation de parti permet, d’une part aux citoyens qui ont des idées justes et des vues fécondes de les faire connaître au public, de les expliquer, les défendre, les propager et leur attirer des partisans, d’autre part aux hommes de bonne volonté, qui veulent comprendre les problèmes de l'heure présente, de procéder à un travail préalable et préparatoire, à des échanges de vues qui dégrossissent les questions politiques, les posent en termes simples et nets, les mettent à la portée du plus ignorant des électeurs. Quand tous les assistants ont saisi le sens, la portée, les conséquences des solutions ainsi proposées, la discussion est ouverte, des avis sont émis, des conclusions arrêtées, que les membres du parti s'engagent ensuite à faire triompher. Certes les caucus en Angleterre n’ont pas tenu tous les espoirs qu'on attendait d’eux pour hâter l'éducation politique des masses, mais on ne peut nier qu'ils aient largement contribué à intéresser aux choses de la politique un grand nombre d’individus qui s’en tenaient jadis éloignés. Ou sinon dans les organisations de parti, l'électeur consciencieux qui ne sait pas et veut se faire une idée exacte des problèmes à l’ordre du jour,ira-t-il, s’il n’a nile temps ni les moyens de s’en instruire lui-même, chercher les éléments d’une opinion raisonnée et méthodique?

En quatrième lieu, les organisations de parti feraient la chasse aux abstentionnistes. Il est pénible de constater que plus d’un cinquième des électeurs régulièrement investis du droit de vote s’abstiennent de venir déposer leur bulletin dans l’urne,

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Il y eut en outre 88.945 bulletins blancs ou nuls de plus en 1910 qu’en 1906 et 8.862 bulletins divers en moins. Nul doute que si les citoyens s’affiliaient à une organisation de parti le nombre des abstentionnistes (22.61 % en 1910) et celui des bulletins blancs ou nuls (3,68 % cette même année) seraient sensiblement moins élevés.

Enfin l'adhésion sincère à un parti politique et l’observation loyale de son règlement rappellent à l'individu, engagé par ailleurs dans divers groupements sociaux religieux, professionnels, littéraires, etc., qu'il a des devoirs de citoyen à remplir et diminuent notablement, tant dans son intelligence que dans celle des dirigeants de ces associations particulières, l’exclusivisme, l’égoïsme, le sentiment de caste, l'esprit grégaire en un mot que ne manqueraient pas de développer, si elles n'étaient contrebalancées par aucune influence extérieure désintéressée et nationale, les mesquineries d’un corporatisme sans horizon et l’étroitesse sans grandeur de préoccupations purement matérielles. Nous avons vu que le parti s'oppose à la classe et la lutte politique à la guerre sociale. Les adversaires des partis devraient tenir compte de ce fait, qui n'existait pas il y a trente ans, redoutable et con-

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