LES PARURES DE LA PERIODE ROMAINE EN GAULE

de dessin. L'application des pâtes de verre coloriées dans Ter, l'argent ou le bronze, est un art gaulois. M. BuUiot nous donne des renseignements très précis sur les émailleurs du Mont-Beuvray, qui pratiquaient cette industrie à Bibracte, bien avant l'apparition de César en Gaule. Les Gallo-Romains gardèrent intacts tous les procédés de leurs dev^anciers, et firent bien vite d'immenses progrès dans cette fabrication.

Les bijoux, les perles, les colliers étaient de plus en plus recherchés, mais le travail a sensiblement varié, les gemmes sont le plus généralement serties dans des chaînes d'or, et les colliers en perles d'enfilage ne sont formés pour les patriciennes que de pierres précieuses aux reflets brillants.

Les anciens colliers celtiques étaient gardés et vénérés comme des reliques des aïeux, de pieux talismans qui avaient protégé le guerrier dans les combats ; peu d'entre eux avaient échappé à la convoitise et à la rapacité des soldats romains. C'est par boisselée qu'on apportait à Rome les antiques perles des Celtes. Plus tard nous verrons celles qui ne disparurent pas sur le passage des invasions des barbares, associées aux gemmes de la période romaine, et employées comme talismans par les lapidaires du Moyen Age, successeurs des anciens lapidaires chaldéens. Seules, quelques tribus de souche celtique, réfugiées dans les forêts au moment de la tourmente, avaient gardé intacts les précieux colliers des ancêtres, pour les transmettre de génération en génération, jusqu'à nos jours, à leurs descendants. Nous les verrons, un peu plus loin, ces tribus privilégiées, ces Celto-Armoricains du Morbihan, et nous saurons aussi qu'ils ne furent pas les seuls Celtes en Europe qui purent garder intacte leur race, ces vénérables talismans et leurs pieuses traditions.

« Ce qu'il y eut de romain en Gaule, dit M. Fustel de Coulanges, fut imperceptible, et ce n'est pas l'infusion du sang latin qui transforma la Gaule (1) ». « Tous ces monuments furent élevés, non par des hommes de race romaine, mais par des Gaulois eux-mêmes, à leurs frais, d'après les décrets de leurs villes, par un effet de leur pure volonté. » « C'est de la société Gallo-Romaine, écrit encore M. Fustel de Coulanges, qu'est sortie l'Eglise chrétienne qui, dans les siècles suivants, en dépit du désordre social, a sauté tout ce qui était conscience, élévation d'àme et culture intellectuelle (2) ». D'après Sidoine Apollinaire la Gaule était couverte de villes bien bâties et de belles demeures, véritables châteaux, ca^/eWa, renfermant plusieurs appartements luxueusement décorés.

Nous n'énumérerons pas toutes les fouilles heureuses qui ont été faites en Gaule, ni tous les trésors qui ont été mis au jour, ce serait trop long et fastidieux (3). Il suffit de visiter nos musées pour s'en rendre compte. Mais nous croyons devoir parler du rôle talismanique important que jouèrent certaines pierres gravées ou taillées, dans le monde romain. Nous avons nommé les pierres gnostiques* ou abraxas qui se rattachent incontestablement aux talismans, que nous verrons un peu plus loin si en faveur en Orient, en Chaldée et en Egypte, particulièrement.

« En Grèce et à Rome, comme jadis en Chaldée et sur les bords du Nil, il circulait des traités d'astrologie minéra-

(1) Fustel de Coulanges, Histoire des Instilulions politiques de Vancienne France, p. 63. Paris, Hachette, 1877.

(2) Ibidem, p. 317.

(3) Au milieu des objets de prix et des pierres précieuses qu'on a découverts, on a recueilli souvent des pierres taillées remontant, sans doute, aux périodes précédentes, telle la pendeloque en pierre polie, trouvée au milieu de débris de poteries, dans une villa-romaine, située dans le parc du château de la Porle-Xeuve, en Riec (Finistère).

Colliers Talismans PI. IX.