L'AGE DC FER ET LA PÉRIODE MÉROVINGIENNE

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iK i.i^ l'-PH. - I. ColliiT du cimetière de Cmns de Vertus (Marm lillea dp M. Le Hœuf. - 2. Torques de Caranda [Aisne). Coll. de M. reiiu. père. — :i. Perles des fnuilles de Ciiranda. Même coll. — 4. r>.Am es. Même provenance. — ri. 7. Pendeloque et perle ^miiillées. Mi'r venance. — 8. Perles en terre i'mailli<e. trouvi^s dans les f.>iidali.> l'Arsenal, à Hesancon (Uoubs). — U, 11). Fusaloles en terre cuile. tro s à Kersiintet, en l'Iuuuffan (l-'iniHïère;. Coll. A. de la Granciêre. .,/■. lia'.) — 11. Perles en verre bleu, à filels blancs. (Pi'riode r ine;. Coll. A. de la (Iruncière— ',; flr. uni.).

itoiiE MÉROviNriiENNE. — 1. Collier formé de perles en pâle vitreu Mllée. et de grains d'ambre, trouvé à Javron (Mayenni-,. Musée . ' -2. Verroteries provenant des fouilles d'È .i^.:-- >-.

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LES PIERRES TALISMANIQUES DANS l.E MONDE ROMAIN HT)

le, des lapidaires, des livres de magie, des recettes empiriques de sorciers et d'apothicaires, dont la base était les propriétés réelles ou supposées des pierres précieuses ; ces livres avaient d'autant plus de crédit qu'on les attribuait à Pj^thagore, à Platon, à Aristote, à Plularque et aux écrivains ou aux philosophes les plus en vogue. Il nous est parvenu des lambeaux des lapidaires chaldéens, dans des textes cunéiformes dont l'interprétation, on le comprend aisément, souffre encore les plus grandes difficultés : c'est là l'origine primordiale des livres qu'ont écrit, ou simplement transcrit, les écriv^ains grecs et romains. Théophraste, au IV*' siècle avant notre ère, rédigea un traité de pierre fines dont il subsiste encore quelques fragments. Le lapidaire d'Apollonius de Tyane, ainsi que les Cyranides de l'Hermès Trismégiste, paraissent remonter, sous la forme qui nous en est parvenue, au l^^ siècle de notre ère ; mais ils dérivent d'écrits beaucoup plus anciens, et il en est de même pour le traité de médecine magique de Damigéron le Mage, déjà cité parTertullien(l). » Ces pierres, déjà en usage dans les temps antérieurs, deviennent la mode courante au IIP siècle. Le Traité des Fleuves, qu'on attribue à Plutarque et qui semble d'origine orientale, donne la nomenclature des pierres propres à faire -des phylactères, qu'on trouve dans le lit de certaines rivières. Ainsi, nous savons que dans le Pactole on ramassait Vargyrophylax, gemme argentée et pailletée d'or ; par la sonorité du son qu'elle rend à l'approche des voleurs, elle est la sécurité des trésors quand on la place dans leur voisinage; dans la Saône, un poisson appelé dypea a dans la tête une pierre semblable à un grain de sel ; il guérit infailliblement les fièvres quartes, si on a

(1) E. Babelon, La i/rnrure en pierres fines, p. 177.

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le soin de se l'appliquer sur le côté gauche, dans le décours de la lune. On recueille également au mont Tmolus, une pierre ponce qui change de couleur quatre fois par jour, et préserve la vertu des jeunes filles. La pierre nommée sophron, qu'on trouve dans le Méandre, rend fous tous ceux dont elle touche la poitrine. Dans l'Euphrate, on ramasse Yactite ou pierre daigle, qu'on pose sur le sein des femmes dont le travail est difficile. Dans le Nil. une pierre semblable à une fève, chasse les mauvais esprits et empêche les chiens d'aboyer (1).

Les anciens se servaient du cristal de roche pour allumer au soleil le feu des sacrifices et pour cautériser les blessures. La cornaline donnait du courage aux plus lâches. « Selon Démocrite, dit Pline, la pierre aspilatis, qui a la couleur de la flamme, naît dans l'Arabie. On l'attache, avec un poil de chameau, au corps de ceux qui ont des obstructions à la rate : j'ai lu qu'il s'en trouve dans les nids de certains oiseaux d'Arabie. »

L^hématite arrêtait les hémorragies. « Les hématites, dit Pline, sont réputées excelle^ites pour déceler les pièges des Barbares. Zachalias de Babylone, qui, dans un livre dédié à Mithridate, attribue aux gemmes un rôle dans les destinées humaines, prétend que l'hématite guérit les maux d'yeux et de foie, fait réussir les requêtes adressées aux rois, assure le gain des procès. Il ajoute qu'il est sage pour les soldats de s'en frictionner les membres. » Pline raconte que la plupart de ses contemporains portent, comme amulettes, des gemmes sur lesquelles sont gravés des symboles et des légendes mystérieuses, des images astronomiques dont les vertus thérapeutiques sont réputées souveraines.

(l) F. DE MÊLYj Revue des Éludes Grecques, 1892, p. 331, et E. Babklon, La. gravure en pierres fines, p. 178.