LES PIERRES ET LES PERLES TALISMA NIQUES

vernis blanc ou rouge, les fleurs de lotus et les rosaces jaunes, rouges et violettes, les boîtes à kohol bariolées- » Un peu plus loin le savant égyptologue ajoute : « Les potiers du temps d'Amenhotpou III avaient un goût particulier pour les tons gris et violets. La fabrication des émaux multicolores paraît avoir atteint son plus grand développement sous Khouniaton : <Ju moins estce à Tell-Amarna que j'en ai trouvé les modèles les plus fins et les plus légers, des bagues jaunes, vertes, violettes, des fleurettes blanches ou bleues, des poissons, des luths, des grenades, des grappes de raisins (1). »

L'analyse chimique du verre antique démontre que les substances employées étaient les mêmes que de notre temps. Les anciens se servaient du cobalt pour le bleu, de Voxyde de cuivre pour le bleu et le vert, du plomb pour le cristal, qu'ils fabriquaient à Teffet d'imiter le cristal de roche. Comme de nos jours, ils ajoutaient au sable et aux produits chimiques une certaine quantité de verre cassé.

Les bijoux, les grains de collier en verre émaillé sont mélangés aux perles en pierres les plus précieuses, qu'on retrouve également en abondance. Dernièrement, M. de Morgan, le savant explorateur des tombeaux égyptiens^ a recueilli une quantité considérable d'améthystes, de cornalines, de turquoises, de lapis-lazuli, des scarabées, des perles de tout genre, colliers, pendeloques, bracelets, pectoraux. Tous ces merveilleux bijoux proviennent du trésor des princes Ousertesen II et III (xir® dynastie), qui régnaient sur l'Egypte il y a 4000 ans (2).

Certains bracelets sont formés de perles en or, en lapislazuli, en cornaline, en feldspath vert, montées sur des

(1) G. Maspêko, de l'Institut, U Archéologie égyptienne, ch. V, p. 252,253 et 254.

(2) J. DE Morgan, Les fouilles de Dahchour^ (février-juin 1894).

fils d'or, et disposées en carré, dont chaque moitié est d'une couleur différente. Les bijoux de verre égyptien, les colliers de perles, amulettes, pectoraux se retrouvent par milliers dans les tombeaux et dans le sol de TEgypte. Beaucoup d'entre eux, importés par le commerce, sont, comme on le verra, conservés encore de nos jours par les descendants directs des Celtes de TArmorique, et entre les mains des contemporains, ils ont gardé leur puissance mystérieuse et leur pouvoir talismanique.

§ II. — Les grains de collier et les talismans chez les

Cha IdéO'A ssy riens.

Les Chaldéens, eux aussi, firent un bien fréquent usage des grains de collier, soit comme ornements, soit comme talismans. Ils ont, dit-on, inventé la sculpture sur pierres fines, et tentèrent les premiers essais de gravure sur les gemmes rondes, ovoïdes ou cylindriques des colliers de Tâge de la pierre. On retrouve par milliers des cylindres, des cônes , des cachets de toutes formes , sur lesquels se voient, gravées en traits fins et profonds, des images de toutes sortes. Ils portaient au cou, mêlées à leurs grains de collier, aux doigts, etc., ces pierres gravées, les unes en porphyre, hématite ou calcédoine, les autres en marbre et onyx de toutes nuances. C'étaient également des amulettes prophylactiques contre les maladies ou les maléfices^ et des cachets qui servaient à sceller les actes publics ou privés.

« Les gemmes primitives de la Chaldée et de TAssyrie, écrit M. Babelon, ont l'aspect sphéroïdal et fusiforme des cailloux roulés : les formes cylindriques et conoïdes qui prévalent plus tard sont des perfectionnements (1). » Les

(1) E. BAbELON, La gravure en pierres fines, p. 41.