LES COLLIERS CHALDEO-ASSYRIENS — LES PERSES

plus anciens cachets sont ornés de sujets fort vagues, et résistent à Tanalyse : lignes qui s'entre-croisent, croissants lunaires, maisons dont la silhouette est indiquée par de simples traits, etc. La matière employée est Vhématite, la stéatite, la diorite, de toutes les gemmes, les plus tendres et les plus faciles à entamer à la pointe (1).

« A Khorsabad, Botta a recueilli des colliers formés de pierres précieuses percées^ ayant une forme sphéroïdale ou allongée en grains d'olive ; ces billes de marbre, jaspe, calcédoine, améthyste, lapis-lazuli, étaient parfois mêlées à des cylindres ou d'autres cachets de forme conique. A Koyoundjik , on a trouvé un collier formé de petites boules d'or séparées par de petits cylindres de même métal (2). »

« Le plus souvent les scènes des cylindres chaldéo-assyriens, sont dominées par les représentations symboliques des sept planètes, des étoiles, des signes du zodiaque ou des constellations qui, d'après les astrologues chaldéens, avaient une influence immédiate sur les événements de la vie humaine (3). »

Au milieu des colliers, et au nombre des ornements qui y figuraient, on rencontre aussi très souvent la croix, sous la forme de croix-de-Malte ; le même symbole qui rappelle la croix ansée de l'Egypte, se retrouve également dans les boucles d'oreilles.

Les verroteries étaient très employées en Chaldée et en Assyrie, et là, comme en Egypte, on commença par employer la substance vitreuse, à l'état de vernis, sur les briques, les vases, etc., puis on arriva à obtenir le verre opaque et enfin le verre transparent. Les objets assyriens

(1) E. Babelon, La gravure en pierres fineSy p. 41-42.

(2) E. Babelon, L'Archéologie orientale, Fart assyrien, p. 153,

(3) E. Babelon, La gravure en pierres fines, p. 48.

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en pâte vitreuse, anneaux, grains de collier, petits vases, ont été exhumés par milliers ; toutefois le verre blanc translucide paraît avoir été d'importation phénicienne, il est très rare en Mésopotamie.

Les Babyloniens envoyaient leurs navires chercher les perles de cette mystérieuse Op Air, qui, sans doute, était une île du golfe Persique ou de TOcéan Indien ; ils se procuraient Tor, l'ivoire et Tébène de l'Ethiopie ; les parfums, les mousselines, les fines étoffes, les pierres précieuses de rinde. Babylone regorgeait de richesses de toutes sortes et donnait asile à tous les luxes et à tous les plaisirs.

Autant que les Babyloniens, les Perses aiment les parures et les bijoux. Ils se couvrent de bracelets, de bagues, de colliers et ont toujours à leur cou quelques perles talismans avec leurs cylindres ; leurs vêtements sont même émaillés de pierreries.

§ III. — Los Phéniciens^ leurs parures et leurs talismans ; leur

commerce dans le monde entier.

Les Phéniciens ont laissé une série de charmants objets de bijouterie, et les colliers de perles surtout sont délicieux, à cause du goût et de la grâce de leurs dispositions. Les grains d'ambre, les perles de verre y alternent avec de riches bijoux d'or et des amulettes en pierres précieuses. L'alliance des couleurs y est surtout fort ingénieuse et ravit les yeux. Les verreries de la Phénicie ont eu, comme on le sait, dans l'antiquité, une renommée universelle. On a même attribué à cette contrée l'invention de la matière (l). Elle l'avait toutefois em-

(1) D'après Pline, ce serait aux Phéniciens qu'on devrait l'invention du verre. Voici, du reste, la traduction de son récit : « Dans cette partie de la Syrie que Ton appelle Phénicie, et qui est limitrophe de la Judée, il existe, au pied du mont Carm2l, une mare du nom de Can-