TRADITIONS, COUTUMES ET SUPERSTITIONS

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Le plus souvent, le collier talisman restait la propriété de l'aîné à charge de le prêter à ses frères et sœurs. Parfois, il restait propriété indivise, ou bien, mais plus rarement, on régrenait,et les ayants droit s*en partageaient les grains. Il arrivait aussi que le vieux breton, qui avait reçu ce gage de bonheur des mains de ses aïeux, et Tavait porté religieusement toute sa vie,! ne voulait plus s'en séparer, et, à son lit de mort, on Tentendait recommander à ses proches de le déposer près de lui dans la tombe. C'est que ce collier, héritage sacré, était un talisman mystérieux, et qui dit talisman, dit un objet doué d'une puissance indéfinie et toute pleine de mystères.

Nous connaissons certains possesseurs de collier qui les prêtent ou les louent — mais cela plus rarement (1) — aux personnes malades , pendant toute l'année, chacun attendant son tour. C'est que, ces colliers talismans guérissent la fièvre, les maux de gorge, les yeux, le catarrhe? les coups, rendent le lait aux nourrices, font sortir les dents des enfants, conjurent les sorts, et bien autre chose. Certaine perle dans le collier a une grande renommée, et.il arrive fréquemment de voir de braves gens, venir de plus de huit ou dix lieues pour se procurer le précieux talisman qui doit certainement les guérir. Quelques-uns de ces grains ne sont efficaces que si les malades, invoquant quelques saints particulier du pays, font une (( neuvaine ». Ces derniers colliers sont plus rares et inaccessibles aux collectionneurs.

D'après John Evans, nous avons vu que des perles de ce genre servent également d'amulettes en Angleterre

(1) « Un pauvre malheureux sans ressources arrive parfois à se créer une petite rente de 20 à 50 fr. par an, grâce à une légère rétribution provenant de la location momentanée de ces talismans. » (H. Le Norcy, Colliers critiques, p. 9).

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contre les maladies des bestiaux, et d'autres maux. — Jusqu'où n'allait pas la confiance de ces âmes naïves ! On nous a rapporté qu'on s'en servait autrefois, même pour la guérison des bestiaux malades ou ensorcelés ! Cette dernière pratique est aujourd'hui entièrement perdue.

Avant de porter le collier , toujours composé d'un nombre impair de grains soit : 1, 3, 5, 7 ou 9, parfois davantage, le malade a le soin de défaire le collier, et d'enfiler les grains, en plaçant, à dessein, la pierre qui a le plus de vertu au milieu, sur trois fils de chanvre n'ayant encore jamais servi. Après cette opération, il ne manque pas de passer neuf fois le collier, en tournant, dans la flamme du foyer, à l'encontre du soleil ; puis, il le met à son cou, et le garde pendant neuf jours.

« Ces colliers, dit M. Le Norcy, possèdent souvent un grain bien plus gros que les autres, on l'appelle « la mère. » Ne pas perdre de vue, ajoute M. Le Norcy, que ces talismans, sont continuellement en circulation dans les campagnes et dans la classe pauvre des faubourgs, tandis que les personnes lettrées n'ont aucune connaissance de ce remède d'un genre extraordinaire (1). »

« Ces colliers, dit le D** de Closmadeuc, portent un nom dans la langue celtique : gougad-patcreuj mot à mot : gorgée de grains consacrés ; l'expression hreionne patereu, exprimant à la fois l'idée de perles et l'idée d'une chose religieuse. Les deux dénominations suivantes sont aussi en usage : gordenat-patereu, enfilée de grains; rucitat patcrcii, cercle de grains (2). »

(1) Henhi Le Nohcy, Colliers crllù/ueSy origine , histoire et superslilions, p. 11.

(2) Docteur DE Closmadeuc, Le.? Gouf/ad-Palereu ou Colliers- Talismans de Saint-Jean-Brevelay, Bignan, Moustoirac, Locminé (Morbihan). — Revue archéolog^ique. Décembre 1865, p. 434.