CIVILISATION, INDUSTRIE, COMMERCE DES ARMORICAINS

Nos peuplades du Morbihan se montrent à nous avec tout le développement de l'intelligence. Elles devaient avoir des notions d'arithmétique pour tailler les pierres d'après certaines proportions, toujours merveilleusement adoptées au but qu'elles se proposaient. Nous pouvons croire aussi que les Celtes, race éminemment apte à l'imitation, avaient des artistes qui copiaient les gemmes apportées chez eux par le commerce phénicien^ de même qu'ils s'appliquaient dans le môme temps à tailler et à polir ces admirables haches Cjui font la richesse des monuments armoricains, et principalement de ceux des côtes du Morbihan.

Dans les questions du mobilier préhistorique , on a beaucoup trop attribué jusqu'à présent, à l'Orient, au Berceau de V Humanité y ce qui, tout simplement, provenait soit de nos régions méme^ soijt d'un endroit plus rapproché, des objets qui, fabriqués avec des matières indigènes, étaient dus à l'industrie locale. Ce n'est pas dit, en effet, parce qu'on a recueilli à Carthage, à Tyr, à Sidon, à Korsabad, etc., des colliers formés de pierres percées ayant une forme sphéroïdale ou allongée en grains d'olive, identiquement semblables aux grains dits patcrœnneu^ que tous ces derniers viennent des bords de la Méditerranée, et qu'ils n'ont pas été plutôt taillés, polis et percés par les habitants de TArmorique, contemporains de l'époque des dolmens, de l'âge de bronze, avec des minéraux existants en Armorique ou se trouvant dans quelques endroits relativement rapprochés. Il y a cependant des exceptions à faire, et même de nombreuses. Il s'agit de minéraux inconnus à l'état naturel en Gaule et même en Europe. Or, un grand nombre de grains des paterœnneu sont en minéraux qu'on ne trouve qu'en Orient, d'autres sont en pâte vitreuse, et ressemblent, à les confondre, avec

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ceux provenant des fabriques égyptiennes et phéniciennes. Ces grains en matières étrangères, trouvés en Armorique, prouvent évidemment un commerce important, soit qu'ils aient été importés par les marchands carthaginois et échangés contre de rétain,ou qu'ils aient été apportés en Armorique par les marins armoricains eux-mêmes, qui exportaient dès ces temps reculés les produits de leur contrée, non seulement en Grande-Bretagne, mais vraisemblablement même sur les côtes de la Méditerranée. Les deux probabilités sont, cro3^ons-nous, acceptables, d'après ce qu'on sait de la puissance maritime des Venèto-Armoricains. L'abondance des grains de collier d'ambre ne saurait être autrement expliquée, et, écartant pour eux l'hypothèse du commerce phénicien, nous n'hésiterons pas à voir les marins proto-venètes porter l'étain, jusque sur les bords de la Scandinavie, et rapporter de ces parages le succin? Enfin, les relations entre l' Armorique et la Grande- Bretagne pendant l'âge du bronze ne peuvent être contestées. Les marins A^enètes sont le plus souvent cités, et les rivages de l'Est de l'Angleterre ont pu également fournir de l'ambre, la mer en rejetant dans ces parages jusqu'à DéaL II est bon de remarquer que les grains d'ambre se rencontrent seulement dans les contrées où il y a des mines d'étain, telles que l'Armorique, le pays de Galles et les côtes espagnoles du nord-ouest.

Tous les faits que nous venons de rappeler concordent et démontrent amplement que des relations entre des pays plus ou moins éloignés et la Vénétie armoricaine existaient non seulement avant la campagne de César, mais à l'âge du bronze et à l'époque des dolmens. Ils permettent même de reconnaître qu'il se faisait deux sortes de commerce, l'un par mer et l'autre par. terre. Les Venèto-Armoricains avaient des colonies clans la