CHAPITRE XI

Séparation de Julien et de soti oncle. — Julien eM présenté à de nouireanx personnages.— Il part pour la Suisse.

J'allai trouver mon ami Durand, je lui contai tous les détails de ma situation. Après m'aroir attentivement écouté : Mon ami , me dit-il , j'ai ce qu'il te faut : tu sais , poursoivilil , que moD b.eaurp^re s'est retiré des tracas du négoce^ qu'il se repose sur ses lauriers , c'est-^-dire sur so^ .coffre fort et sur soixante bonnes nulle livres de rentes. It m'a substitué à sa place en beaucoup de choses ; et , comme j'^tfàit uncoursdedroit.cequi ne sert (trop souvent daos le fait) qu'à se vanter de cet , bctopeur, chose à la vérité fort utile dans un .siècle. de charlatanerie, il m'a conseillé de m'pccuper du soin de rétablir les affaires des grands seigneurs qui se ruinent. Dans ce

igo LES PARVEHTJS.

métier-là , les pratiques ne manquent pas. Les grauds seigneurs avoient autrefois des in teodans; aujourd'hui presque tous n'ont que des régisseurs , et ils s'attachent un homme de loi,non parce que cet homme conooil; les lois, mais parce qu'il prêle del'argent tantque If fonds delà fortune peut répondre du principal et désintérêts, qui, dans' ce cas, sont au taux le plus haut possible. Cet arrangement est très-commode pour un seigneur paresseux qui,désirantne s'occuper que de son plaisir, veut se délivrer totalement de l'ennui de recevoir, de payer, de régler ses comptes et de calculer sa dépense. Si ce seigneur donne sa confiance à un fripon , il j gagnera d'être plus tôt et entièrement quitte, en trois ou quatre ans, de tous les embarras de ce monde, car il sera complètement ruiné au bout de ce temps. S'il s'adresse à un honnête Itomme, et qu'il suive exactement ce qui lui sera prescrit, on acquittera ses créances avec le profit de grandes et de justes ' réductions , avantage qu'il sera obligé de payer par les gros intérêts accumulés des sommes avancées.' En cinq ou ' six ans , il sera tout-à-fait libéré, mais avec 'uue considérable diminution de fortune; de

n,<j,N..<ib,G00glf

LES PARTEHUS. ,91

sorte que , si rexpérience ne l'a pas corrigé, s'il ne se décide pas à mettre l'écpiiJibre parfait entre sa recette et sa dépense, et à faire lui-même ses affaires en leur consacrant tous les jours une heure de ce temps précieux qu'il n'a jamais employé qu'en -visites ,.aux spectacles, etc., sa ruine, seulement relardée, sera toujours inévitable. Pourquoi dis-luj Im de- ' maDdai-je, qu'il faut à on honnête homme-cinq ou six ans pour arranger le$ afiaires qu'on lui confie? II me semble que cela pourroit s'dTec-

■ tuer beaucoup plus promptement. — Sans doute, si l'on n'avoit qu'une seule pratique; mais quand il faut trïivailler peur plusieurs ,

cela traîne — Etpeotlanl ce temps, repris-

je en riant, le trésor desgposiolérêl» s'augmente. Oui, ré pontfit Durand- surle même ton; et je t'assure -qu'en dflfetres- cétte'idée.'tant

■ qu-'ily a-sôreté, ariàlerili plus d^itee foisl'aclitité d'un bommfe probe. Au reste, poQrsui- ■vit-H , on est souvent injuste' poui* les gens d'aiffsftres, en leur attribuant des ruines sou-

■ daines et épon-rantables -auxquelles ils n'ont auenne ^rt. A-qUoi-sevl d^p~peler un gtand

-médecin si l'on riCTéut pas suivre* ses-ordonnances , et de même, lorsqu'on se rcmel entre

193 I£S PARVEmJS.

les mains de l'homme d'afiaires le plas hoDuété et le plus éclairé, quel profit en peut-on retirer si l'oo ne dit pas-uo mot de ce qu'il

conseille —Je vois toujours que l'état

d'homme d'afiaires est fort lucratif — Mon ami, OD cpmmeoce à faire tant de cas de l'argent , que si cela dure , on en viendra à trouver fori simple des choses qui répugnent encore aujourd'hui; par exemple > l'agiotage, réputé déshonorant, cessera de l'être; et tout ce qui, sans voler positivement, fera gagner de l'argent, paroitra permis et très-bon. Mai» revenons à ce qui te regarde : j'arrange' dans ce moment les affaires du marcpiis de Pafanis; il va partir paur la Suisse avec son neveu ; il m'a chargé de lui trouver quelque jeune littérateur, ou du moins un jeune homme spirituel sachant un peu dessiner,.quiauroit envie de ;^ire ce voyage, qui durera trois mois. Je te proposerai : tu seras défrayé de tout; tu verras un pays curieux ; et , quand tu revieu' dras à Paris , tu y retrouveras le vicomte d'Inglar.... — Fort bien , mais je ne suis nullemeot

littérateur — Qu'ynporte , tu as de quoi le

devenir ; il y en a tant qui prétendent l'être et qui ne le seront jamais! Tu écris bien, tu as

D,g,t,.?(ll„GOOglf

LES PARYSmiS» 1^^

cle l*esprit, de l*iD8tructioD ; que te fatlt'-U de' plus? — Mais à quoi leui? sërai-je bon? — A des-* sioer. quelque crQqojs de Vue», à faire des notes sur le voyage et à rédiger, c'est-à-dire à écrire tout entio: le joufil&l du marquis > qu'à son retour à Paris il' dopnëra comme da liii dans la sociébç , et qu'il, fera peut-être im^ primer sous soa npm, si la fureur du bel es-* prit qu'il a eu quelque temps Lui reprend.— Quel caractère a ce' marquis? — Atu:iia : il apead toujours les sentimens, les opilaions»

les goûts des gens avec lesquels il vit d'babi^ tiide> On l'a vu tour à tour prodigue, avare> dissipateur, austère daus. sa Conduite, libertin. Le fait est que sa paresse d'espritj sa légèrété> sa frivolité naturelle soBt,si extréoiés;^ qu'il uç peutpiettre de suite à rien; et que, £iute;d'ap> profoodir et de réfléchir mûreiBent, il se byre à toutes ses impulsioos»»^ laisse entraîner par. l'exemple , et n'a pas uae idée fixe dans la tête ni unealfection constante dans le cœur. Néanmoins , il n'est ni méchant ni corrompu* Ses erreurs ne sont jamais sans rëssotuces, p^rcfi qu'elles ne sont ni préméditées niraisonnées, et qu'on est sûr qu'elles ne s'enracineront pointi mais aussi sessentimens etsesactious